כשהזיקנה של הספרס ניצחה את הזקן של יוסטון
חסימה קריטית של ג'ינובילי בן ה-39 על ג'יימס הארדן העניקה לסן אנטוניו ניצחון 107:110 על הרוקטס ויתרון 2:3 בחצי גמר המערב. על הסידרה היחידה בפלייאוף שמייצרת אמירה ומחלקת את הצופים לשני מחנות: הסטטיסטיקאים והנוסטלגים. עד שתגיע גולדן סטייט
1. שמונה שניות לסיום משחק מספר 5 אתמול לפנות בוקר, ושנייה וחצי לפני שחטף ממנו חסימה שהכריעה את המשחק, ג'יימס הארדן, אמן השליטה בגוף, מלך ההטעיות וסחיטת העבירות לשלוש, נתן למאנו ג'ינובילי חבטה לפרצוף בעזרת הכתף והמרפק שלו, בניסיון ליצור מרווח לפעולה אחת אחרונה.
לכוכב יוסטון היו עד לאותו רגע 33 נקודות, עשרה ריבאונדים ועשרה אסיסטים, אבל אפס נקודות בהארכה. מאנו, אחד מאלה שצריך להגיד רק את שמו הפרטי כדי לבטא עולם ומלואו של הערכה, הגיב כמו בובת איגרוף מפלסטיק, חטף את החבטה וחזר בתוך שבריר שנייה לעמדת המוצא ההגנתית שלו. שנייה וחצי לאחר מכן הוא כבר ראה את הגב של הארדן, אבל כמו כל בן 39 מקריח ונורמטיבי שמוקדם יותר במשחק הטביע ביד ימין החלשה שלו, הוא ניתר ככל יכולתו, הושיט יד ארוכה, חרושת קמטים ועמוסה בטבעות אליפות, וחסם את הארדן בניסיון לשלשה קריטית שהיתה משווה את המשחק.
סן אנטוניו הקשישה, העייפה, שמשחקת את הסדרה הזו עם כדורסל שנראה כמו מסטיק נטול טעם, סחטה נגיסה אחרונה כדי לנסות להעפיל לגמר המערב עם ניצחון 107:110 לאחר הארכה ויתרון 2:3 בסדרה. הארדן נותר עם ראשו למעלה, תוהה לאן נעלם הכדור, טור הנקודות שלו נותר על אפס בהארכה, וגילה שהזיקנה ניצחה את הזקן.
2. שתי הרכבות מקליבלנד וגולדן סטייט, שדוהרות כרגע אל סדרת הגמר, מותירות אותנו עם יוסטון וסן אנטוניו בסדרה היחידה בפלייאוף הנוכחי שיש לה אמירת כדורסל כלשהי, ואולי אף יכולה להיות בעלת השפעה על סגנון המשחק כפי שאנחנו מכירים אותו.
הסדרה הזו די מחייבת אותך לקחת צד. הרוקטס נראים כמו ניסוי מעבדה שהשתגע, דאחקה של סטטיסטיקאים מדור המילניום שמחזיקים אקדח לרקתו של פוני שמכיר רק טריק אחד ומחייבים אותו לשחק סמולבול ולבצע פיק אנד רול של הארדן עם קלעים מפוזרים בריווח - עד הניצחון או המוות, תלוי באחוזי הקליעה. זה יכול להספיק עד לגבול מסוים, אבל תקרת הזכוכית מחכה לו.
אלה שבוחרים בצד של הספרס עושים זאת בעיקר מסיבות נוסטלגיות, בזכרם קבוצה שכבר לא קיימת, שמשחקת בסגנון שנראה כמו הדהוד ישן של הסגנון הקבוצתי והמוכר ההוא. לכן גרג פופוביץ' מבין שאת הסדרה הזו הוא חייב לנצח בהגנה ומנסה לתת לשיטה של מייק ד'אנטוני גגון זכוכית עם התמקדות אגרסיבית בהארדן, חילופים עליו, שמירות כפולות, הוצאת הכדור מידיו ותפילה לאלוהי הקליעה של שאר החברים.
סן אנטוניו הסתדרה במשחק 5 לאחר שכוכבה קוואי לנארד נפצע וכרגע בספק למשחק 6 הלילה, כשג'ונתן סימונס ופאטי מילס עושים מאמצים עילאיים לשמור על הארדן. אבל כרגע נראה שהקבוצה הזו סיימה את תפקידה ההיסטורי. תכף תגיע גולדן סטייט האכזרית ותנפץ את כל הנוסטלגיות של סן אנטוניו או לחלופין את הסטטיסטיקות של יוסטון.
אקו"ם