כרוניקה של ירידת ליגה ידועה מראש
התקציבים המנופחים נטולי האיזון. החילוף הסיטוני של שחקנים. ההליכה לפירוק והמאבק הבלתי אפשרי לשרוד. כך צנחה הפועל ת"א מסטטוס של מועדון צמרת מפואר לשפל המדרגה
הדרך לגיהינום רצופה כוונות טובות. זו הדרך הטובה ביותר להמחיש את הקריסה של הפועל ת"א, עד לפני כמה שנים אחת הקבוצות המפוארות והמעוטרות ביותר בכדורגל הישראלי, לליגה הלאומית. עונה שהחלה עם פנטזיה על חזרה לצמרת והשגת כרטיס לאירופה, והסתיימה במעבר חד למשחקי הלאומית בימי שישי, לראשונה מאז .1989
שעה על כלכלה. מתחילת העונה היה ברור שהמצב הכלכלי של הפועל ת"א ממשיך להידרדר, והוכחה לכך ניתנה כאשר המועדון לווה כספים מחברת מימון באיי סיישל. אבל למרות כל הנורות האדומות, ההנהלה הקודמת חשבה שלא יקרה אסון גדול אם תעמיד תקציב גדול של 46 מיליון שקלים, רובו שכר שחקנים.
אלי גוטמן, שבתחילת העונה עוד היה המאמן ונחשב אז למקורב לאמיר כבירי, הצליח לשכנע את הבעלים הקודם כי יש צורך להחתים זרים יקרים ואיכותיים. שוינפלד (שבכלל לא רצה להישאר,( סימיץ,' ניקוליץ,' בומבה, גורובסוב ושובשיץ' חתמו על חוזים במאות אלפי יורו. חובות? תביעות? העיקר שיש קבוצה תחרותית.
השחקנים היקרים לא סיפקו את הסחורה. ארבעה מחזורים מפתיחת העונה עברו, הקבוצה לא השיגה שום ניצחון, ואז החליט גוטמן לעזוב את תפקיד המאמן ולעבור להיות מנהל מקצועי. "הקבוצה הזאת מתאימה יותר לגיא לוזון," אמר גוטמן כמה ימים לאחר מכן, כאשר לוזון הוצג כמאמן החדש של הפועל. משחק הבכורה של לוזון היה בדרבי נגד מכבי ת"א, שם האדומים הושפלו וחטפו תבוסה ,5:0 שתירשם לעד בדפי ההיסטוריה.
לאחר הביזיון בדרבי הודיע גוטמן כי בכוונתו להתפטר, אך ההנהלה סירבה לבקשתו. במועדון היה מי שהתנגד להישארותו של גוטמן בתפקיד המנהל המקצועי בטענה שאין צורך בתפקיד המדובר, אבל כבירי לא הסכים עם זה. גם ההסכם שאליו הגיע כבירי עם תאגיד סיני שלא מומש.
וכך, מדי יום, האדומים קיבלו במשרדי המועדון תביעות על גבי תביעות ואיומים מצד פיפ"א להטלת סנקציות אם החובות לא ישולמו. אלו היו תביעות עבר ותביעות חדשות. בחודש נובמבר המועדון קיבל תביעה ממס הכנסה על חוב בסך 12 מיליון שקלים, שגרמה לכך שכבירי החליף דיסקט וניגש לבית המשפט עם בקשה להקפאת הליכים.
מפרקים ומתפרקים. בתחילת חודש דצמבר הפועל כבר הגישה לבית המשפט בקשה להקפאת הליכים. "רק אחרי התהליך הזה הפועל תצליח לחיות, זה הדבר הכי נכון לעתיד המועדון," אמר כבירי בראיון פרידה שהעניק ל"ישראל היום." בשיחה שקיים לאחר מכן עם השחקנים רמז הבעלים הקודם כי לא יעזוב את הקבוצה. כבירי, שלפי בית המשפט השקיע בשנה וחצי שלו בקבוצה עשרות מיליוני שקלים, האמין שיהיה אפשר להגיע להסדר נושים בחסות בית המשפט, אלא שהתנגדות של עמותת האוהדים למינוי נאמן מטעמו הובילה למינוי הנאמנים עו"ד שאול קוטלר ורו"ח חן ברדיצב.
השניים קיבלו על עצמם את ניהול המועדון עד למציאת רוכש. חוסר הוודאות פגע בשחקנים, שחלקם הפסיקו להתאמן עם הקבוצה, חלקם עזבו את הארץ וחלקם תבעו, אבל המאמן גיא לוזון הצליח לשמור על הגחלת.
לאור החובות והחשיפות לתביעות בסך 100-כ מיליון שקלים ואי מציאת רוכש, היה חשש שהפועל תלך להדממה ולירידת שתי ליגות. התמונות אחרי ההפסד למכבי פ"ת, כשכל השחקנים נעמדו מול הקהל עם דמעות בעיניים במשחק הפרידה, עשו משהו בלב של האחים ניסנוב, שלא יכלו לראות את האהבה שלהם מתפרקת, ויחד עם מאיר תושב וזאב גרינברג לקחו את הקבוצה מפירוק ומינוס 9 נק.'
הבעלים החדשים לא יכלו להבטיח לגיא לוזון מי מהשחקנים יישאר ומי יעזוב, ואילו שחקנים יגיעו, אם בכלל, ולכן המאמן בחר לעזוב אחרי ההפסד לעירוני ק"ש, שם רוב השחקנים שהופיעו היו שחקני נוער.
ההנהלה החדשה שיחררה את גוטמן, המנכ"ל ניר ענבר וכמה שחקנים. מנחם קורצקי הוחתם כמאמן, 11 שחקנים חדשים, שרובם לא שיחקו כדורגל תקופה ארוכה או נפלטו מהקבוצות שלהם, הגיעו במטרה לנסות לסגור את הפער.
אחרי ניצחון על בני יהודה במחזור ,28-ה לראשונה מאז הפירוק והפח- תת הנקודות, הפועל מצאה את עצמה מעל הקו האדום. אבל ברגעי האמת בפלייאוף התחתון, כשהכל היה תלוי בשחקנים של קורצקי, הם הפסידו לאשדוד ובמשחק הכי חשוב שהיה למועדון העונה, מול אשקלון, סיימו רק בתיקו, שלמעשה חרץ את גורלה של הפועל, שאתמול ירדה סופית לליגה הלאומית.
כולם אשמים. בסיפור הקריסה של הפועל ת"א אין אשם אחד. הבקרה התקציבית וההתאחדות שעצמו עין; הבעלים לאורך השנים - כבירי, רמון, טביב, הראל ומני וייצמן; מאמנים, שחקנים, אוהדים, התקשורת. כולם הבחינו בתמרורי האזהרה אך לא ממש התייחסו אליהם ברצינות. והסוף העצוב, מבחינתם, היה ידוע מראש.
אקו"ם