טניס שולחן: עמרי בן ארי הודח מאליפות העולם
הישראלי נכנע 4:0 לגאו נינג הסינגפורי באליפות הנערכת בדיסלדורף. ישראל זכתה לניצחון טכני בזוגות בעקבות היעדרותו של זוג מאיראן
אכזבה לישראל ביומה השלישי של אליפות העולם ליחידים בטניס שולחן הנערכת בדיסלדורף: גם השורד הישראלי האחרון שנשאר בתחרות, עמרי בן ארי, הודח הערב (רביעי) לאחר שנכנע 4:0 לגאו נינג מסינגפור, המדורג 43 בעולם (בשיאו לפני פחות משנה 34) בסיבוב הראשון של הטבלה הראשית של 128 האחרונים.
קודם לכן, במשחק קובע על ההעפלה לטבלה, גבר בן ארי במשחק דרמטי 3:4 על זיותי מברזיל, המדורג 192 בעולם. בן ארי הוביל 1:3 במערכות ו-0:5 במערכה החמישית. לבן ארי הייתה אף נקודת משחק 9:10, אבל זיותי הצליח לקחת את המערכה, להשוות ל-3:3 ולהוביל 6:8 במערכה המכרעת. כאן החליט המאמן יניב שרון לבקש פסק זמן, שהתברר בהמשך שהיה פסק הזמן המוצלח ביותר שזכור לי: בהתחדש המשחק זכה בן ארי בחמש נקודות רצופות ובמשחק כולו.
הזוג בן ארי ומתן סימון ניצחו 2:3 זוג מוונצואלה (אחרי פיגור 2:1) ובאותה תוצאה זוג מארה"ב והיו אמורים לפגוש בסיבוב הבא והקובע להעפלה לטבלה הראשית (64 הזוגות האחרונות) זוג מאיראן. אחרי המתנה של 25 דקות החליטו שופטות המשחק (מארה"ב ומגרמניה) ובאישור השופט הראשי (גרמניה) על ניצחון לזוג הישראלי.
ההחלטה להורות לאחמדיאן (מדורג 432) ולנורוזי (228) לא לבוא למפגש עם הזוג הישראלי למשחק שהיה אמור להיות שקול, לא פגע במיוחד במשלחת האיראנית: אלומיאן נימה (דירוג 128) כבר העפיל הבוקר לשלב 64 האחרונים לתשואתיהם של אוהדיו הרבים והקולניים. לאיראן עוד נציג, מדורג 76.
לירון כרמל, יו"ר איגוד טניס השולחן הישראלי הזהיר עוד בטרם תחילת משחק שהאיראנים עלולים שלא להתייצב להתמודדות ופנה לתומאס וייקרט, יו"ר ההתאחדות הבינלאומית, בדרישה לסילוק כל נציגי איראן מהתחרות בהתאם לתקנון במידה ולא יתייצבו למשחק כפי שכבר עשו בעבר. התשובה שקיבל כרמל אחרי אי בואו של הזוג האיראני הייתה שיש אישור רפואי על פציעה.
בן ארי וסימון נוצחו בסיבוב הראשון של הטבלה 4:0 ע"' זוג מבלגיה.
מיכאל טאובר אמנם גבר 0:4 על ווטסון מג'אמייקה, אבל וובר השוויצרי ניצח 3:4 את פוצ'ק הקרואטי והבטיח בכך את רשות הבית על חשבונו של טאובר.
אקו"ם