מכבי חיפה גברה 77:78 על הפועל חולון ועלתה ל-1:2 בסדרה
הקבוצה של דן שמיר ביצעה קאמבק ענק בדקה האחרונה אבל טרו הולוואי החטיא שלשת באזר והשאיר את הניצחון אצל הירוקים, שרחוקים ניצחון נוסף מהדחה היסטורית של המדורגת ראשונה בסיום העונה הסדירה. וורקמן ודיברתולומאו הצטיינו עם 19 נקודות כל אחד
מכבי חיפה בדרך לעשות היסטוריה: הקבוצה של עופר רחימי גברה הערב (רביעי) על הפועל חולון 77:78 בחוץ ועלתה ליתרון 1:2 בסדרת הטובה מחמישה משחקים על המקום בפיינל פור. הירוקים רחוקים ניצחון אחד בלבד מלהפוך לקבוצה הראשונה אי פעם בליגת העל שמדורגת שמינית בסיום העונה הרגילה ומדיחה בסדרת פלייאוף את הקבוצה שסיימה במקום הראשון.
אחרי שני משחקים מוזרים - שתי הארכות וניצחון של חולון במשחק הראשון, 31 הפרש לחיפה במשחק השני - הפעם קיבלנו התמודדות מעט יותר קונוונציונלית, לפחות ב-39 הדקות הראשונות. בדקה האחרונה הגיע הטוויסט התורן, הפעם בדמות ריצה מדהימה של חולון, שהייתה קרובה לקאמבק מהאגדות, הרבה בזכות ההפשרה של גוני יזרעאלי, שנכנס כמחליף לקראת הסיום.
אבל בשורה התחתונה, החטאת שלשה של טרו הולוואי בשנייה האחרונה השאירה את הניצחון אצל חיפה. הירוקים נהנו מעוד הצגה של ג'ון דיברתולומאו, ה-MVP של הסדרה עד כה, וממשחק נפלא של האקס פקטור ווילי וורקמן, שהציג את ה-DNA הלוחם של חיפה במלוא הדרו והתעלה גם בהתקפה. מנגד, חולון תצטרך התאוששות מהירה כדי להימנע ממבוכה, והיא צריכה להתחיל בתרומה מהספסל.
קלעו להפועל חולון: הולוואי 21 (3-9 לשלוש, 12 אסיסטים, 3 חטיפות), אטקינס 15 (14 ברבע הראשון, 6-9 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 חסימות, 4 איבודים), הרוש 14 (2-6 לשלוש, 8 ריבאונדים), בל 11 (1-6 לשלוש, 7 ריבאונדים), הובר 8 (3-4 מהשדה), יזרעאלי 5, צ'וברביץ' 3. כן שותפו: טיילור ויאנגר (0-4 לשלוש).
קלעו למכבי חיפה: וורקמן (8-12 מהשדה, 11 ריבאונדים) ודיברתולומיאו (4-5 לשלוש, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים) 19 כ"א, בלייזר 15 (3-4 לשלוש), פינקני 13 (5-8 מהשדה), ורגאס 8 (4-14 מהשדה, 9 אסיסטים, 5 איבודים), פרימן 4. כן שותפו: שמחון ומנדז-ולדז.
בלייזר קלע את הנקודות הראשונות במשחק, פינקני הכפיל ואחרי שאטקינס העלה את המארחים על הלוח, קבע ורגאס 2:6. הרוש סגר התקפה יפה של הסגולים בשלשה מהפינה, אטקינס הפך את התוצאה ושלשה של הובר מהפינה השנייה הגדילה ל-6:10. פינקני קלע מהקו, אלא שהמומנטום החולוני נמשך והולוואי סגר ריצת 1:12 ששלחה את רחימי לפסק זמן בפיגור 14:7. ורגאס קלע בחדירה יפה ומצא את בלייזר לשלשה, אבל בל קלע סל ראשון ואטקינס חגג בצבע עם שלושה סלים קלים בדרך ל-15:24 בתום הרבע.
בלייזר פתח את הרבע השני בשלשה, דיברתולומיאו הוסיף שלוש קליעות עונשין וסל של וורקמן צימק לנקודה בלבד, 24:23. הולוואי שברבע הראשון התרכז במסירות (6 אסיסטים), לקח על עצמו יותר וקלע בשני פוזשנים רצופים, אבל המומנטום נשאר ירוק: דיברתולומיאו ובלייזר צלפו מבחוץ, וורקמן התחמם עם שבע נקודות רצופות והוריד את האורחים להפסקה ביתרון 33:40.
חולון חזרה מחדר ההלבשה עם המון אנרגיות ובהובלת בל והרוש קלעה 9 נקודות רצופות שהפכו ל-40:42. רחימי ביקש פסק זמן ופינקני השווה מהקו, אבל בל והולוואי הפגיזו מבחוץ וקבעו 42:48 לסגולים. דיברתולומיאו עצר ריצת 2:15 בשלשה קשה, מצא את פינקני לסל ופאול והשלים מהפך בשלשה נוספת, 48:50. הירוקים עצרו את חולון במשך חמש דקות ללא נקודה, בלייזר סגר ריצת 0:12 נגדית ואחרי 30 דקות הראה הלוח 48:54 לירוקים.
שמיר שלח לפרקט את יזרעאלי הוותיק, אבל ורגאס ופינקני פתחו הפרש שיא, 58:72. הסגולים המשיכו להילחם ושלשות של יזרעאלי והולוואי צימקו ל-76:70. מנדז-ולדז החטיא פעמיים מהקו, הולוואי קבר שלשה אדירה וחולון התקרבה מרחק שלשה בלבד, 76:73, 15 שניות לסיום. הולוואי חטף, יזרעאלי טס למתפרצת, סחט עבירה וקלע פעמיים, 76:75, 10 שניות לבאזר. הולוואי שלח לקו את דיברתילומיאו, שקלע בקור רוח פעמיים, 75:78, 7.4 לסוף. ורגאס ביצע עבירה בקו החצי על הולוואי, שקלע פעמיים, 78:77, 3.7 לסיום. חיפה הוציאה לוורקמן שאיבד את הכדרור וחולון קיבלה צ'אנס לנצח עם 2.2 לבאזר. הולוואי ניסה שלשה קשה, אבל הכדור לא נכנס וחיפה נשמה לרווחה, 77:78 בסיום.
אקו"ם