הנרי החמישי: אילת ניצחה 91:94 בראשל"צ והשוותה ל-2:2
הקבוצה של עודד קטש נהנתה מערב נפלא של פריאיי הנרי, שקבע שיא עונתי עם 34 נקודות, וכפתה משחק חמישי בסדרה. האלופה צימקה מ-18 הפרש ל-2 בלבד, אבל ברנדוויין החטיא שלשת באזר
הפועל אילת עדיין בחיים: הקבוצה של עודד קטש השוותה הערב (ראשון) את סדרת רבע גמר הפלייאוף מול מכבי ראשל"צ ל-2:2 בזכות ניצחון חוץ דרמטי, 91:94 בעיר היין. החבורה מהדרום, שסיימה את העונה הסדירה במקום השני, נמנעה מהדחה מול המדורגת שביעית, והיא זו שתארח את המשחק החמישי והמכריע בסדרה.
כמו ברוב משחקי הפלייאוף העונה, הדרמה לא דילגה על 40 הדקות בבית מכבי. אילת הובילה כבר ב-18 הפרש (62:80) ברבע האחרון, אבל הכתומים הורידו ל-2 בלבד בדקה האחרונה. פריאיי הנרי (שהצטיין עם 34 נקודות) ורגילנד באקנר השאירו לאלופה סיכוי עם החטאות עונשין קריטיות, אבל עודד ברנדוויין החטיא שלשת באזר שיכלה לקבוע הארכה.
קלעו למכבי ראשל"צ: רישרד 16 (4-6 לשלוש), לונג 15 (5 אסיסטים, 4 איבודים), תומאס 14, ברנדוויין 13 (6 אסיסטים), כדיר 12 (5-7 מהשדה, 8 ריבאונדים), מור 7, דאוסון 6 (1-7 מהשדה, 4-8 מהקו, 8 ריבאונדים), חנוכי ובן שימול (4 אסיסטים, 4 איבודים) 3 כ"א, זלמנסון 2.
קלעו להפועל אילת: הנרי 34 (38 דקות, 4-5 לשלוש, 8-12 מהקו, 5 אסיסטים, 5 איבודים, 5 חטיפות), מילבורן 23 (7-11 מהשדה, 9-9 מהקו, 8 ריבאונדים), באקנר 11 (5-7 מהשדה, 1-5 מהקו), שרון 8, דניאלס 5 (6 ריבאונדים), קולמן ורות'בארט 4 כ"א, ניסים 3, ספיר 2.
לונג קלע את הסל הראשון במשחק, רות'בארט ודניאלס הפכו ל-2:4. תומאס השווה מהקו, אבל מילבורן וקולמן הובילו ריצת 0:6, 4:10. לונג וכדיר השיגו סלים יפים בצבע, הנרי קלע שלשה בין לבין, אבל לונג קבר שלשת בכורה לכתומים אחרי 5 החטאות והוריד ל-13:11. תומאס השווה, הנרי החזיר את היתרון, אבל ג'אמפ שוט של זלמנסון שעלה מהספסל קבע 15:15. רישרד ושרון החליפו קליעות עונשין והנרי בחדירה יפה העלה את אילת ל-17:19. שלשה של חנוכי סגרה את הרבע ב-19:22 לאלופה.
אילת עלתה ל-22:28 בפתיחת הרבע השני עם ריצת 0:9 בהובלת נאור שרון. מור עצר את הריצה בשלשה וכדיר השיג סל אופייני בצבע, אבל הנרי ענה עם 5 נקודות מהעבר השני ודאנק של מילבורן הגדיל ל-27:35. זלמנסון אסף פאול רביעי מוקדם מאוד ומילבורן וספיר קבעו 30:38 מהקו. בן שימול קטע בצורת קצרה ללא סלי שדה בחדירה יפה, שרון ומילבורן ענו באותו מטבע וסל של הנרי הלוהט שהגיע ל-16 נקודות סגר את המחצית ב-35:44.
המומנטום נמשך בפתיחת המחצית השנייה, כשרות'בארט קבע יתרון דו-ספרתי ראשון במשחק, אבל שלשות של רישרד ותומאס צימקו ל-48:42. מילבורן עם ארבע קליעות עונשין רצופות שוב הגדיל, לונג צלף מעבר לקשת, אבל מילבורן הנפלא קבע 45:54 עם הנקודות העשירית שלו ברבע. באקנר קלע פעמיים ברציפות בצבע, הנרי קבר שלשה וברנר הזעיק פסק זמן בפיגור 61:49. הנרי קלע 5 רצופות והוסיף אסיסט לבאקנר, תומאס הוריד ל-68:55 עשר דקות לסיום.
פאול וסל של מילבורן וקליעות עונשין של קולמן הגדילו ליתרון שיא, 62:80 בפתיחת הרבע האחרון. ראשל"צ אותתה שהעסק לא גמור עם ריצת 3:13, 83:75 אחרי ליי אפ של כדיר. ניסים ומילבורן החזירו ל-77:88. הכתומים לחצו על כל המגרש וצימקו מהקו ל-88:82. באקנר החטיא פעמיים מהקו ותומאס קבר שלשה קשה בסיבוב, 88:85 בלבד. רישרד בעוד שלשה הוריד ל-91:88, הנרי קלע אחת מהקו וברנדוויין הוריד ל-92:90. הנרי קבע 90:93 מהקו, גם ברנדווין ובאקנר קלעו רק אחת, וברנדווין קיבל הזדמנות להשוות אך החטיא מחוץ לקשת.
אקו"ם