עופר רחימי: "נבוא להילחם גם מול מכבי ת"א"
מאמן מכבי חיפה היה מאושר מהניצחון על חולון, שסידר לקבוצתו מפגש נגד הצהובים בפיינל פור: "השחקנים שלי גברים". על ההישג האישי שלו: "ברוך השם". דן שמיר: "מצחיק אותי לדבר על כישלון"
מכבי חיפה עשתה הערב (ראשון) היסטוריה כשניצחה 82:99 את הפועל חולון, והפכה לקבוצה הראשונה שסיימה את העונה הסדירה במקום השמיני שמדיחה את מוליכת הטבלה ברבע הגמר (1:3 בסדרה).
מאמן הירוקים, עופר רחימי, התראיין בסיום המשחק והביע את שביעות רצונו מההישג: "השחקנים שלי עשו היסטוריה, הם חבורה של גברים ולוחמים. אני גאה בהם מאוד ואוהב אותם. אין לי מפתח לניצחון, התעסקנו בלשחק אגרסיבי, ביחד ובאחריות. בחצי הראשון איבדנו קצת כדורים והם לקחו כדורים חוזרים בהתקפה, מגיע להם כל הכבוד".
רחימי הוסיף לשבח את שחקניו: ג'וני (דיברתולואמאו (עשה אפגרייד, ווילי (וורקמן) הוא לוחם גדול שחי מהדברים הקטנים ומדביק את הקבוצה. צריך לציין את קווין פינקני שהראה ניסיון ומנהיגות בחדר ההלבשה".
המאמן נשאל אם האמין בתחילת העונה שהוא יעפיל לפיינל פור כבר בעונתו הראשונה על הקווים והשיב בקצרה: "ברוך השם".
על קרב חצי הגמר נגד מכבי ת"א ביד אליהו (יום ב', 12.6): "נרד לקרקע, נעשה את ההכנה הכי טוב שאפשר. מכבי היא קבוצה הרבה יותר עמוקה ומוכשרת, אבל אנחנו נבוא ונילחם. אני לא חושב שהגיע לנו לסיים במקום השמיני, אני חושב שגם חוסר הניסיון שלי גבה מחיר. לחולון כן הגיע לסיים ראשונה עם הכישרון שלה".
המאמן המפסיד, דן שמיר, החמיא למנצחת: "ברכות לחיפה שהיו יותר טובים מאיתנו בסדרה הזאת. עופר רחימי עשה אחלה עבודה. זה עניין של כמה שנים, כל המערכת והארגון. צריך להוריד בפניהם את הכובע".
שמיר סיכם את העונה של חולון: "הייתה לנו עונה מאוד מיוחדת. מי שלא מגיע עד הסוף מן הסתם מתאכזב. עשינו דברים נכון השנה, מההנהלה עד לצוות המאמנים. כל המערכת עשתה עבודה טובה".
מאמן הסגולים נשאל אם מדובר בכישלון וענה בכעס: "מה זה השטויות האלה? הייתה סדרה טובה והם הענישו אותנו. ורגאס שלט במשחק באופן מדהים. עשינו התאמות והם הצליחו להעניש אותנו בכל התאמה. במהלך העונה ניצחנו אותם 3 פעמים, כמובן שהיינו רוצים להיות בפיינל פור אבל זה מצחיק אותי לדבר על כישלון".
על כך שלא הצליח לעצור את דיברתולומאו (24 נק') "דיברתלומאו קלע זריקות מאוד קשות. לפעמים זה לא עניין של התאמה, הוא היה מדהים מתחילת הסדרה. גם ורגאס עשה את מה שהוא יודע וריווח להם את המשחק, בלייזר נתן עבודה. זה היופי במשחק שיש כמה שחקנים מעורבים. הם ידעו להגיב אלינו בצורה מושלמת".
אקו"ם