ג'ף רוזן: "רעבים להכניע את מכבי ת"א"
אחרי הניצחון על הפועל חולון, בעלי מכבי חיפה ממתין בקוצר רוח לחצי גמר הפיינל פור מול הצהובים. וגם: על הפריחה של המתאזרח ג'ון דיברתולומיאו, שהגיע לירוקים מהליגה השלישית בספרד
מכבי חיפה הגיעה לפלייאוף מהמקום השמיני ועם מאזן שלילי של 16 ניצחונות ו־17 הפסדים וגם עם רצף של ארבעה הפסדים בין המחזורים ה־29 ל־32 והלפני אחרון בעונה הרגילה. היא גם איבדה את אחד העוגנים שלה, וויל גרייבס. למרות כל זאת היא הצליחה להתעלות בדיוק בזמן, לשלוף נשקים לא צפויים (ווילי וורקמן), להביא שחקנים ליכולת שיא (ג'ון דיברתולומיאו) ולקבל אקס פקטורים (קווין פינקני, אורלנדו מנדס־ולדס) בדרך לפיינל פור על חשבון הפועל חולון.
דיברתולומאו ופרימן חוגגים פיינל פור. מוכנים למכבי ת''א
אלן שיבר, מנהלת הליגה
האלופה של 2013, שהיתה קרובה לתואר גם בעונה שלאחר מכן, חוזרת למרכז העניינים תוך שהיא עושה היסטוריה והופכת לראשונה מהמקום השמיני שמדיחה בפלייאוף את הקבוצה שסיימה במקום הראשון. "אנחנו מאוד רעבים להכניע גם את היריבה הבאה שלנו", אומר הבעלים ג'ף רוזן לקראת המפגש בחצי הגמר מול מכבי ת"א.
רוזן שוב מוכיח את יכולתו בבניית קבוצה ובגיוס שחקנים ומאמנים. הוא נתן לעופר רחימי גב בימים קשים והאריך לו את החוזה אחרי שראה את היכולת המעולה של הקבוצה במשחק מספר 2. גם הקשר הדרום־אמריקני שוב הוכיח את עצמו עם ההבאה של מנדס־ולדס וההחזרה במהלך העונה של גרגורי ורגאס.
"אני גאה בעובדה שעלינו לפיינל פור וגאה מאוד בדרך שבה עשינו זאת כשאנחנו עושים היסטוריה ומדיחים את הקבוצה שסיימה ראשונה", אומר רוזן, "שיחקנו כדורסל קבוצתי מעולה וכל השחקנים ידעו להתעלות בזמן הנכון".
הרבה מעבר לקלעי
דיברתולומיאו הוא הסיפור הגדול של הסדרה. כולם הכירו את היכולת שלו אבל אף אחד לא חזה שהוא יתפוצץ ככה בסדרה נגד חולון. הגארד האמריקני בעל האזרחות הישראלית היה האיש של חיפה כשקלע בממוצע מעל 20 נקודות בארבעת המשחקים עם כמעט חמש שלשות בממוצע למשחק.
דיברתולומיאו סיפק סדרה גדולה שבה הוכיח שהוא הרבה מעבר לרק קלעי. פרט ליכולות ההתקפיות, הוא הראה שוב את יכולתיו ההגנתית הפנטסטית. השחקן צפוי להיות המלפפון החם הקיץ כשמכבי ת"א והפועל ירושלים בעקבותיו. רוזן הבטיח שיילחם עליו.
זו העונה השנייה של דיברתולומיאו בחיפה, שבה עשה צעד קדימה. יכולותיו בשני צידי המגרש, היותו ישראלי וגילו הצעיר יחסית (25) הופכים אותו לשחקן מבוקש לאחר שהגיע לירוקים מהליגה השלישית בספרד. "ג'ון נתן סדרה פנומנלית", אומר רוזן, "עם זאת, כדי להמשיך את הצלחתנו כולם יצטרכו לתרום את חלקם".
דיברתולומיאו. יש על מי לסמוך
צילום: מנהלת הליגה
אקו"ם