ברנר חגג: "אפשר לכתוב ספר על העונה שלנו"
מאמן מכבי ראשל"צ היה נרגש אחרי הניצחון 77:82 על הפועל אילת, שהעלה את הכתומים לפיינל פור: "לפני חודשיים וחצי הייתה בחדר ההלבשה קבוצה שבורה פיזית ומנטלית". פרי: "אם נעשה בק טו בק זה יהיה הישג ענק". קטש: "לא יודע אם אני ממשיך"
מכבי ראשל"צ עלתה הערב (רביעי) לפיינל פור בזכות ניצחון 77:82 בחוץ על הפועל אילת. הכתומים השלימו 2:3 בסדרה אליה הגיעו מהמקום השביעי בלבד, ובשבוע הבא תהיה להם הזדמנות להגן על התואר היוקרתי. היריבה שלהם בחצי הגמר תיקבע מחר, מבין הפועל ירושלים ועירוני נהריה.
המאמן שמוליק ברנר, שהחליף במהלך העונה את אריק שיבק, התקשה להסתיר את ההתרגשות: "לא קל לאמן בראשון ולא קל לאמן בפלייאוף. כל הכבוד לאילת שעשו עונה מדהימה. עברנו עונה קשה כל כך, באמת. עונה שאפשר לכתוב עליה ספר. לפני חודשיים וחצי הייתה בחדר ההלבשה קבוצה שבורה פיזית ומנטלית. אמרתי לשחקנים שהם צריכים להאמין אחד בשני ושאנחנו יכולים לעשות נפלאות, שאף אחד לא יזכור איפה היינו אם נשחק ביחד ונתן את הלב אחד לשני. מדהים לראות את זה קורה".
ברנר פרגן לעוזריו והקדיש את הניצחון לילדים שלו: "שני העוזרים שלי, דרור כהן ואלחנן ביטן, הם מדהימים. אנשי מקצוע מהמעלה הראשונה וחברי אמת. לא הייתי יכול לעשות את זה בלעדיהם. יותר מהכל אני רוצה למסור נשיקה ולהקדיש את הניצחון הזה לשני ילדים שבגיל שש ושמונה יודעים על החיים יותר משידעתי בגיל 20. הם הלכו שבורים אחרי ההפסד ואמרתי להם שאנחנו לא מוותרים אף פעם. אני אוהב אתכם. אני בא הביתה והולכים לפיינל פור".
על העונה האישית שלו אמר המאמן המאושר: "אני פחות עסוק בעצמי ופשוט מנסה לומר לשחקנים שרק הקבוצה חשובה. לשים את האגו בצד. אנחנו קבוצה של שחקנים שעשו דבר או שניים בחייהם וזה לא פשוט. אני מרגיש מצוין לראות את זה קורם עור וגידים וקורה מול העיניים. ההמשך? יש לנו עוד שני משחקים. אנחנו צריכים לשמוח. מחר נדע מי היריבה שלנו ביום שני. אני מבטיח לאוהדים, שליוו אותנו בשנה שעברה כל הדרך לאליפות, שהמאמת יהיה אותו מאמץ".
היו"ר יצחק פרי חגג: "ההתרגשות אדירה. הגענו כאנדרדוג. הגענו כמעט לבאר במשחק בבית ולא התכופפנו לשתות. כל הפרשנים נתנו את המשחק החמישיי לאילת. אין לי מילים על הלחימה של השחקנים על המגרש. ניהול משחק מדהים של שמוליק ודרור. התוצאה היא שביום שני אנחנו ביד אליהו".
על הביקורת שספג בהחלפה של שיבק בברנר אמר הבעלים: "אני לא רוצה 'לענות' לאף אחד. כשישבנו בישיבת הנהלה ודיברו על מאמן אמרו לי 'אתה לוקח מאמן שלא אימן'. הראיתי שהיד שלי לא רועדת והיום התשובה ניתנה. הוא ניהל את המשחק בצורה באמת מדהימה".
על הפיינל פור הוסיף פרי: "אני מקווה מאוד שיהיה לנו עוד ניצחון אחד לפחות. אנחנו האלופים ואנחנו מקווים. זה חשוב לראשון כמועדון וכעיר לעשות ריפיט. בשנה שעברה עיר שלמה חגגה במשך שבוע. אם נעשה בק טו בק זה יהיה הישג ענק. אני מקווה שהשחקנים יתנו לב ענק ונעלה לגמר. נשתדל לתת את המקסימום".
המצטיין במשחק עודד ברנדוויין אמר: "היה לב גדול של כולם. לא היה פה כדורסל גדול, הייתה פה מלחמה. כל הסדרה הייתה מלחמה. התאכזבנו מאוד שהפסדנו בבית, באנו לפה והיה משחק מאוד קשה אבל זהו.. פיינל פור. אין לי מילים. החבר'ה מדהימים, כמו אחים, כולם ביחד. עברנו סדרה מתישה וקשה, אף אחד לא ספר אותנו. היו לנו עליות וירידות ואני הכי גאה ומאושר ללכת עם האחים שלי לקרב. העונה עוד לא הסתיימה. נחגוג היום ונלך לפיינל פור".
על עצמו ועל המשך הדרך אמר ברנדוויין: "התקפיד שלי זה להיות מוכן, יש לנו שחקנים מצוינים ואני צריך להישאר מפוקס ולהיות הכי טוב בדקות שאני משחק. אני מאוד אוהב לקיחת אחריות ולקחת על עצמי. יש לי ביטחון. אני מרגיש שעשיתי את זה היום ועזרתי לקבוצה. זו ההרגשיה הכי טובה בעולם. לא יודע מה יהיה בפיינל פור כי אני לא יודע נגד מי אנחנו משחקים. ראיתם איזה לב יש לשחקנים פה. נבוא הכי מפוקסים שיש וניתן הכל על המגרש. אני מאמין שיהיה טוב".
בצד המפסיד, עודד קטש סיכם באכזבה: "מה שהכריע את המשחק היום זה מה שהכריע את הסדרה כולה. התכנית שלהם הייתה די ברורה ולצערי הם הצליחו בזה. הם סימנו את הקליעה של שני שחקנים שלנו וגררו לסגנון משחק מסוים. הם הצליחו בשלושה משחקים אז הפסדנו. לא היו לנו יותר מדי אופציות מאז שרפי נפצע. זו גם דרך לנצח, שייהנו עם זה. זה נגמר אז אין לי מה לפרט. התכנית הצליחה להם לצערי. כמעט הצלחנו לעשות את זה כנגד כל הסיכויים עם איך שהסדרה התפתחה והפציעות שלנו. זה מאוד מתסכל. המשחק לא התפתח בצורה שרצינו".
על העונה כולה והמשך דרכו אמר קטש: "לא נעים אף פעם להפסיד, בטח לא בסיטואציה הזאת ואחרי עונה כ"כ מרגשת. אבל אנחנו עומדים פה מאוד גאים, יש לי המון גאווה. קצת קשה לעשות סיכומים עכשיו אבל אנחנו באמת גאים. אף אחד לא נתן לנו סיכוי ופתאום מצאנו את עצמנו פייבורטים. ידענו בדיוק מאיפה התחלנו וכמה זה היה קשה. אנחנו מאוד גאים על דרך. אני לא יודע אם אני ממשיך. עד לפני כמה דקות לא תכננתי שהעונה תסתיים".
אקו"ם