יחסים דיפלומטיים: המונדיאל בקטאר בסכנה
נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, מתכחש למשבר הפוליטי הגדול שפוקד את המדינה הערבית ומסכן את סיכוייה לארח את גביע העולם ב-2022. יעשה נכון העומד בראש הכדורגל העולמי אם יחשב מסלול מחדש ויעביר את המשחקים ליעד אחר - ארה"ב כבר בכוננות
ג'יאני אינפנטינו שבר אתמול שתיקה. במשך ימים ארוכים אף אחד מהמעורבים לא דיבר על המשבר הפוליטי במפרץ, שמאיים לשבש את אירוח המונדיאל ב־2022 באמירות של קטאר.
וזה מה שהיה לנשיא פיפ"א לומר בעניין בראיון לתקשורת בשווייץ: "התפקיד של פיפ"א, כפי שאני מבין אותו, הוא להתעסק בכדורגל ולא בגיאופוליטיקה. בכל מקרה, האירוח לא בסכנה מכיוון שאני בטוח שהכל יחזור לקדמותו עד הטורניר, שיתקיים בעוד יותר מחמש שנים".
מצד אחד, טוב שאינפנטינו הגיב. מצד שני, התגובה שלו מנותקת מהמציאות. שבע שנים חלפו מאז שקטאר זכתה לארח את אירוע הכדורגל הגדול בתבל ומאז המדינה העשירה בעיקר מתמודדת עם בעיות.
את אלו של מזג האוויר הלוהט פתרו עם הזזת המשחקים לחודשי החורף הקרירים, את הטענות של ארגונים לזכויות אדם על יחס מחפיר וניצול הפועלים הם הכחישו בתוקף, למרות שכמות ההרוגים מוכיחה אחרת. אולם הבעיה האחרונה - ההכרזה של סעודיה, בחריין, איחוד האמירויות, מצרים וחמש מדינות נוספות על נתק דיפולמטי, בעקבות מעורבות ותמיכה של קטאר בארגוני טרור - דורשת התייחסות רצינית הרבה יותר מאשר מכמה מילים סתמיות והבטחות חלולות לעתיד טוב יותר.
המשבר הנוכחי מאיים באמת על ארגון הגביע העולמי. סגירת הכניסה האווירית למדינה היא עניין משמעותי, אך לא כמו חסימת הדרך היבשתית היחידה שמחברת בין סעודיה לקטאר. על פי מומחים, סגירת הגבול היבשתי, שאורכו 36 מייל, תעצור את אספקת הציוד והפועלים ותוביל לעיכובים בבנייה. הקטארים הבטיחו שמונה איצטדיונים חדישים ועוד 60,000 מקומות לינה לבקשת פיפ"א, אך נוכח האירועים האחרונים, 5.5 השנים שנותרו עד לשריקת הפתיחה נראות כמו מעט זמן.
הריקושטים הראשונים של המשבר, שרק אינפנטינו מסרב לראות, כבר החלו להגיע. קבוצת אל־אהלי הסעודית הסירה את הסכם החסות עם "קטאר איירווייז" ובמקביל ביטלה משחק חשוב במוקדמות ליגת האלופות האסייתית מול פרספוליס האיראנית, שעתיד היה להתקיים באחד האצטדיונים בקטאר.
כל מקרה שכזה מחבל בשאיפות הספורטיביות של המדינה הקטנה, שמלבד בעלות על קבוצת הכדורגל של פאריס סן ז'רמן, לקחה על עצמה לארח לא פחות מ־39 אירועי ספורט בינלאומיים ב־2017, את אליפות העולם באתלטיקה ב־2019 וכמובן גם את הגביע העולמי ב־2022.
החרם של מדינות ערב והעובדה שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לקח קרדיט על המהלך מהווים פגיעה רצינית ביוקרתה ובמעמדה של קטאר, המנסה גם היא, קצת בכוח, לשדר עסקים כרגיל.
על אף ניסיון ההרגעה של אינפנטינו, קיימת דאגה אמיתית בפיפ"א ובקטאר בכל הנוגע לאירוח הגביע העולמי. אם המצב יימשך כפי שהוא, להתאחדות הכדורגל העולמית לא תהיה ברירה אלא לעשות את המהלך המתבקש והנכון, שהוא להזיז את גביע העולם ליעד אחר, דבר שכבר קרה בעבר. מי שסיימה שנייה במכרז על אירוח 2022 היא ארה"ב, והיא מסוגלת לארח את הטורניר אפילו מחר.
אקו"ם