לימודי תואר שני: מי תהיה אלופת המדינה?
הפועל י-ם נהנית מאפשרויות חדשות בעקבות הגעתו של ריצ'רד האוול. מכבי חיפה מתבססת על הגנה יציבה. הערב אחת מהן תהפוך לקבוצה הרביעית של הכדורסל הישראלי שזוכה בשתי אליפויות
רק קבוצה אחת מלבד מכבי ת"א והפועל ת"א זכתה ביותר מאליפות אחת: הפועל גליל עליון, שהפכה בהמשך לגלבוע/גליל. הערב תהיה עוד קבוצה עם אליפות שנייה - הפועל ירושלים או מכבי חיפה. האם הקבוצה מהבירה תעשה זאת בשנית אחרי שנתיים, או שמא הירוקים לאחר ארבע שנים?
עוז בלייזר ויותם הלפרין. מי יניף את הצלחת?
צילום: דני מרון
אם ירושלים תזכה הערב (חמישי) באליפות היא תוכיח שהיא הגיעה בזמן לעונה הזו. מאז הפיגור 2:0 מול עירוני נהריה, היא ניצחה ארבעה משחקים ונראית משוחררת ובטוחה בעצמה. במשחק מול מכבי ראשל"צ בחצי הגמר היא גם הראתה שיש לה יכולות התקפיות כשקלעה 93 נקודות, אחרי שבכל העונה לא הצטיינה בתחום. הכנסתו של ג'רום דייסון לחמישייה עשתה את השינוי.
המשחק עם שלושת הגארדים הזרים (יחד עם קרטיס ג'רלס וטורנס קינסי,( כשמתחת לסל ריצ'ראד האוול פותח על חשבון אמארה סטודמאייר, הפך את ירושלים גם לקטלנית התקפית וגם למהירה יותר. "ההגעה של האוול לקבוצה נותנת למאמן הרבה אפשרויות," אמר אתמול ג'רלס במסיבת העיתונאים.
האוול גובר על קיצ'ן ושולדבראנד. נותן אפשרויות חדשות לירושלים
צילום: דני מרון
גם מכבי חיפה שינתה פנים בסוף העונה. אם תזכה באליפות היא תהיה לקבוצה מהדירוג הנמוך ביותר שזוכה בתואר, לאחר שסיימה את העונה הסדירה במקום השמיני. הירוקים של החלק האחרון של העונה הפכו למכונה משומנת משני צדי המגרש. ממוצע הקליעה שלה בפלייאוף ובחצי גמר הפיינל פור עומד על .92.4
בהגנה יש לחיפה את שני השומרים הטובים בארץ: גרגורי ורגאס וג'ון דיברתולומיאו. הדנ"א של הקבוצה מתבסס על הגנה קשוחה ואגרסיבית. "שתי הקבוצות טובות בהגנה," אמר אתמול ג'רלס, "הגנות לוקחות אליפויות. אנחנו לא פייבוריטים, במשחק אחד הכל יכול להיות." עוזר מאמן חיפה, תומר שטיינהאור, דווקא דאג להזכיר את יחסי הכוחות: "היינו אנדרדוג ונשארנו אנדרדוג. יש מולנו את הקבוצה הכי מוכשרת בליגה. לא נחגוג לפני הזמן."
בעונה שעברה היה לירושלים ניסיון רע עם קבוצה שהגיעה מאחור והיא הפסידה את האליפות לראשל"צ, שסיימה שישית. "אנחנו לא זחוחים," אמר יותם הלפרין, "חיפה פה בזכות גדולה מאוד. היא בכושר מצוין, נצטרך לעצור אותם בכלים שלנו."
מאמן ירושלים, סימונה פיאניג'אני, יצא במסיבת העיתונאים לקראת המשחק נגד שיטת הפיינל פור, וגם טען שיש כאן יותר מדי מסיבות עיתונאים. "מי שיישאר רגוע ויהיה מרוכז, יזכה בתואר," אמר בקשר להתמודדות הערב.
עופר רחימי, מנגד, יודע שחיפה תנסה למנוע מירושלים לרוץ: "היא מנוסה ועמוקה. נביא את האגרסיביות שלנו ונצטרך לשלוט בקצב המשחק. זה הסיכוי היחיד שלנו."
ורגאס חוגג עם מנדז-ולדז. הגנת הברזל תעבוד?
צילום: דני מרון
אקו"ם