בפעם השנייה בתולדותיה: הפועל ירושלים אלופה
בסיומה של עונה עמוסה בעליות ומורדות, הסגל הנוצץ של סימונה פיאניג'אני הצדיק את ההשקעה עם זכייה שניה בשלוש השנים האחרונות אחרי 76:83 על מכבי חיפה בגמר הפיינל פור ביד אליהו. דייסון עשה את ההבדל עם 30 נק'. הירוקים נשארו רק עם המחמאות
אחרי עונה ארוכה מלאת עליות ומורדות, הפועל ירושלים זכתה הערב (חמישי) באליפות המדינה בפעם השניה בתולדותיה אחרי ניצחון 76:83 בגמר הפיינל-פור על מכבי חיפה, שנשארה בסיום רק עם המחמאות החמות.
החבורה של סימונה פיאניג'אני, שהגיעה לגמר פלייאוף שלישי ברציפות, הוכיחה גם הערב הרבה אופי בדיוק כמו ברגעים הקשים והרבים שהיו לה לאורך העונה. האדומים מהבירה, שיצאו מפיגור 2:0 בסדרה קשה ומותחת נגד עירוני נהריה, הצליחו לשרוד 40 דקות קשות גם מול החבורה הלוחמת של עופר רחימי, שלא היתה רחוקה מסנסציה ירוקה.
ב-20 הדקות הראשונות, דווקא הירוקים פתחו טוב יותר את המשחק ועלו ליתרון 18:26 במהלך הרבע הראשון אך הקבוצה מהבירה נגסה בהפרש עד לשוויון 41 בהפסקה. אבל ברבע השלישי הכל השתנה אחרי שהקבוצה של סימונה פיאניג'אני השלימה ריצת 4:16 בעזרת שתי שלשות של ג'רום דייסון (המצטיין במשחק עם 30 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) ועוד אחת של ג'רלס, שהעניקו לאדומים יתרון דו ספרתי ממנו החיפאים כבר התקשו לחזור.
ואי אפשר בלי מילה חמה על המפסידים. מסע הסינדרלה של חיפה אומנם הסתיים הערב ביד אליהו עם הפסד חמוץ, אבל הירוקים של עופר רחימי, שסיימו את העונה הסדירה במקום השמיני, הוכיחו שהם שווים הרבה הרבה יותר. אולי בשנה הבאה.
קלעו להפועל ירושלים: ג'רום דייסון 30 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, קרטיס ג'רלס 21, , טרנס קינזי 19, ריצ'רד האוול 6, אמארה סטודמאייר 6 , ליאור אליהו 1.
קלעו למכבי חיפה: גרגורי ורגאס 30 נקודות , אורלנדו מנדס ולדס 14, קווין פינקני 13, ווילי וורקמן 8, ג'ון דיברתולומאו 6, עוז בלייזר 4, עמית שמחון 1.
את הרבע הראשון ג'רלס פתח עם בשלשה, בלייזר העלה את הירוקים על הלוח, 2:3. קינסי סחט פאול תוקף מבלייזר, אליהו קלע אחת מהקו וג'רלס ודייסון הגדילו ל-2:8. שמחון מצא את פינקני לסל קל בצבע, דייסון הגיב בחדירה יפהפייה, 4:10. ורגאס קבר שלשה בסוף שעון הזריקות ובהתקפה הבאה השווה עם פאול וסל, 10:10. דייסון קלע סל שלישי, אבל דאנק של פינקני וסל של דיברתולומיאו בצבע נתנו לירוקים יתרון ראשון, 13:14 בסיום הרבע.
קבלת הפנים לשחקני הפועל ירושלים (רועי כהן)
ברבע השני, מנדז-ולדז קבר שלשה בהתקפה הראשונה של הרבע השני, ומיד לאחר מכן סחט עבירה בניסיון שלשה, 13:19., וורקמן הדליק את הקהל בפולו דאנק וסל של ורגאס קבע 18:26. המשחק התחמם עם טכנית דו-צדדית לוורגאס והאואל, שקלע שלוש זריקות רצופות מהקו וקינסי הוריד ל-26:24 באמצע הרבע השני עם שלשה במעבר.
דייסון קבר שלשה נוספת במעבר והשלים מהפך עם ריצת 0:11, ורגאס הוסיף עוד אסיסט נהדר לבלייזר, סטודמאייר צימק עם סל ראשון, 33:31. דיברתולומיאו קלע פעמיים מהקו, חיפה עברה לאזורית מתחלפת לאישית וג'רלס החטיא זריקה קשה, אבל סטודמאייר תיקן בריבאונד התקפה, 35:33. ורגאס המשיך לחתוך את ההגנה והפעם מצא את וורקמן לפאול וסל, ג'רלס צימק בשלשה, 38:36. דייסון סחט פאול שלישי קריטי מוורגאס והשווה מהקו, קינסי החזיר את היתרון בשלשה, 38:41. מנדז-ולדז נותר לבד וקבר שלשה שלישית ללא החטאה וסגר את המחצית בשוויון 41:41.
הירוקים פתחו מהוסס את הרבע ושלשה של ג'רום דייסון נתנה לירושלים יתרון 43:45. קינסי הוסיף שתי נקודות והעלה את קבוצתו לארבע הפרש. ירושלים השלימה ריצת 4:16 עם שתי שלשות של ג'רום דייסון שנתנו לאדומים יתרון דו ספרתי. האדומים המשיכו בריצה ועוד שלשה של דייסון העלתה את ההפרש ל-49:62. ורגאס סחט פאול רביעי מהאואל וקלע פעמיים ו-וורקמן הוריד ל-62:52. ג'רלס ביצע פאול שלישי בהתקפה, קינסי כפה זריקה קשה על דיברתולומיאו ושלשה של קינסי חתמה את הרבע המצוין של האדומים ביתרון 52:65.
סטודמאייר קלע פעמיים מהקו בתחילת הרבע האחרון, מנדז-ולדז הוריד בשלשה, 67:55. שמחון קלע אחת מהקו וסל של ורגאס צימק לחד-ספרתי, 67:58. הירוקים העבירו הילוך בהגנה, שתי הקבוצות נאבקו על כל סל ו-ורגאס קר הרוח חדר יפה לטבעת, 67:60. ג'רלס קטע בצורת קצרה של האדומים עם חדירה יפה, אבל דייסון ספג עבירה רביעית. וורקמן קלע סל חשוב בריבאונד התקפה והוריד ל-69:62, ארבע דקות לסיום.
דייסון חדר, סחט עבירה והגדיל מהקו ל-67:78. טימור החטיא שלשה קשה ו-ורגאס סחט עבירה והוריד ל-78:72 מהקו, 37 שניות לסיום. דייסון שבר את הלחץ במסירה חכמה וחיפה שלחה לקו את דייסון, שהחטיא את הראשונה וקלע את השנייה, 72:79. ורגאס טס לצד השני, סחט עבירה חמישית מדייסון וקלע פעמיים מהקו, 79:74, 23 שניות לסיום. פיאניג'אני ביקש פסק זמן, ירושלים הורידה 6 שניות יקרות מהשעון ברצף מסירות נאה, אשר בסיומו נעשתה עבירה על קינסי, שקלע בקור רוח פעמיים, 74:81. ורגאס טייל לסל קל נוסף, קינסי נשלח לקו וסגר עניין עם 2 מ-2, 76:83 בסיום.
אקו"ם