אגדות על הדשא: כוכבי הפוטבול הגיעו לישראל
18 חברי היכל התהילה מליגת ה־NFL, ובראשם ג'ו מונטנה וג'ים בראון, מתארחים בארץ ויבקרו ביום ראשון באיצטדיון הפוטבול בירושלים • נבחרת הכוכבים הגיעה בחסותו של בעלי הניו אינגלנד פטריוטס, רוברט קראפט • "משמח אותנו לראות את הצמיחה של ענף הפוטבול בישראל"
"אתה חייב לבוא לכאן, יש בלאגן אדיר עם התקשורת", זעק אורי שטרנבך, מנהל התאחדות הפוטבול הישראלית, למי שהיה בצד השני של האוזניה. אילו רק היה יודע להמיר את ההתרחשות לכל ענף ספורט אחר בישראל, היה מבין שההגדרה שלו לבלאגן היא מופת וסדר ביחס למה שקרה שם.
אגדות הפוטבול בישראל
צילום: AP
ומה שקרה שם, במגרש דשא סינתטי בפאתי רמת השרון, בין גינות ילדים ופרויקטים בבנייה, היה אירוע בסדר גודל עולמי. 18 מחברי התהילה של ה־NFL ירדו משני אוטובוסים שכורים ופסעו בנינוחות אל המגרש, באין מפריע ואין איש שנוגע.
אנשים כמו ג'ו מונטנה, קוורטרבק סן פרנסיסקו, זוכה 4 פעמים בסופרבול ופעמיים MVP; ג'ים בראון, הפול-בק של הקליבלנד בראונס הגדולים של שנות השישים, אדם שלברון ג'יימס עצר כדי לחלוק לו כבוד בגמר האן.בי.אי אשתקד; רוג'ר סטאובך, ה-MVP של 1978 כקוורטרבק של דאלאס קאובויז; וג'רום בטיס, הראנינג בק של פיטסבורג סטילרס בסוף שנות התשעים ותחילת המילניום.
בהמרה למשחק עם הכדור העגול, אלו ה-מראדונה, פלה, קרויף וזידאן. בעולם של הכדור הכתום מדובר בג'ורדן, קארים עבדול ג'באר, שאקיל אוניל וקארל מלון. נותר רק לדמיין את הבלאגן אם שתי החבורות האלה היו מגיעות לביקור בארץ הקודש והסלפי.
"אני מתרגש כמו ילד"
"ג'ו מונטנה! המשחק הראשון שראיתי בחיי היה הסופרבול של 1985 ושם התאהבתי בו. כולם פה אנשים שגדלתי עליהם. זה פאקינג מטורף", אמר כשעה קודם לכן טל מורדוך, יו"ר ליגת הפוטבול הישראלית, "אני מתרגש כמו ילד שעומד לפגוש את גיבור ילדותו".
ג'ו מונטנה עם המעריצים בישראל
צילום: AP
כמו מורדוך, הרוב המוחלט מקהילת הפוטבול הישראלית רועדת למשמע השם מונטנה. לאחרים עושה את זה דווקא ג'ים בראון, אבל כולם מתקשים לעכל את העובדה שנפלה בחלקם הזכות לפגוש אגדות כאלה פנים אל פנים. "באתי רק כדי לראות אותם, מטורף שהגיעו לפה כאלה שחקנים גדולים", מוסיף יותם אנטיקוביץ', שחקן ליגה פעיל שבדיוק מתאושש מפציעה.
המפגש בין החבר'ה הישראלים לבין כוכבי היכל התהילה היה סוריאליסטי. מונטנה, שרק לפני כמה ימים אמר עליו טום בריידי כי הוא הגדול מכולם, ברך באופן אישי כל אחד משחקני הקבוצות המקומיות שעמדו על הדשא, מותיר אחריו שובל של חיוכים מרוחים על פנים צעירות.
"האמת היא שהגענו כדי לתרום להם, אבל אנחנו אלה שיוצאים מפה מחוזקים", הוא אומר, נפעם מקבלת הפנים והאהבה לה זכה מילדים שנולדו אחרי שהוא תלה את הכדור האליפטי. גם לכלי התקשורת מונטנה סובלני וזמין. אם צריך לזוז ימינה הוא זז, אם צריך לצלם אותו בזווית לא זווית הוא מסכים. הקוורטרבק האגדי הוא חבר היכל התהילה וזהו טייטל מחייב ומכובד, מופת לתרבות ספורטיבית.
הרגע שבו הנשיא הצבעוני של ההיכל, דיוויד בייקר, הקריא את השמות ונתוני הסטטיסטיקה הבולטים של כל אחד מהם היה מרהיב ומעורר קנאה. בחליפות זהובות וממלכתיות מופתית, 18 שחקני העבר האלה ממלאים בישראל תפקיד. הם שגרירים, הם השראה לצעירים, והם מודעים לכך. "אני אדם זקן, אבל הצלחתי לטוס עד לכאן כי אני רוצה לתת משהו לאחרים, אני רוצה לעזור לכם לקדם את הספורט", הסביר היטב ג'ים בראון, שהגיע לישראל בגיל 81 ועם מקל הליכה.
"פוטבול, ישראל ואמריקה"
מי שהצליח לקבץ את חבורת הכוכבים הזאת ברמת השרון, ובהמשך השבוע בירושלים, זהו רוברט קראפט, הבעלים של ניו אינגלנד פטריוטס. "אני אוהב פוטבול, אני אוהב את ישראל ואני אוהב את אמריקה", הסביר בפשטות הבעלים היהודי את הסיבות שבגללן העניק לקהילה המקומית יום חג באמצע חודש יוני.
רוברט קראפט מחלק חתימות ברמת השרון
צילום: AP
קראפט הוא אחד הבעלים המצליחים בספורט האמריקני - 18 שנים הוא בראש הפטריוטס, אחראי לחמש אליפויות בספורט הכי שוויוני בארה"ב. כשפוגשים אותו פנים אל פנים קל להבין כיצד הוא מצליח לסובב את העולם סביבו ולקבץ אליו את הגדולים ביותר. הוא מדבר על דת, אהבה, חיבור, רוחניות, כשצריך מחליף שפה לעברית ותמיד מהלך קסם על מי שמאזין.
"החלום הגדול שלי הוא לקרב בין אנשים וכאן יש את כל התרבויות", הוא אומר על ישראל. "רק פה אפשר לשמוע אנשים שרים את ההימנון האמריקני בהתלהבות", הוסיף וקיבל את מבוקשו: שירת שני ההמנונים בזה אחר זה.
לקראת סוף הערב, שטרנבך נרגע. מה שהתחיל כבלאגן בקנה המידה שלו, הפך לאירוע מכובד וכן של ענף ספורט שנמצא בבנייה וצמיחה מתמדת.
קראפט, שזכה לתשואות אדירות מכל הנוכחים, מלווה את הפוטבול הישראלי כבר 18 שנים. הוא תורם כספים, מקים מגרשים ובשלוש השנים האחרונות הביא לכאן שחקני עבר והווה שחוזרים למולדת המשחק עם תובנות ומחמאות על מה שקורה אצלנו.
"משמח אותנו לראות את הצמיחה של ענף הפוטבול בישראל ואנחנו מודים למר קראפט שהביא אותנו לראות את זה", סיכם מונטנה. "נמשיך לשתף פעולה ונמשיך לראות התקדמות", הוסיף קראפט. על פי התוכניות, הענף צריך לצבור עוד תאוצה בישראל והשלב הסופי יהיה שחקן כחול לבן ראשון ב־NFL.
סטיב לייבוביץ', יו"ר ההתאחדות הישראלית, ניצל את האירוע כדי לזרוק טיפה ישראליות; "יש לי הרגשה שהישראלי הראשון בליגה הטובה בעולם ישחק בניו אינגלנד פטריוטס", אמר והישיר מבט לבעלי הקבוצה קראפט. לזה רק נותר להנהן ולחייך, כפי שהוא עושה מאז שנחת כאן.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם