שנה לפתיחת המונדיאל: רוסיה לא מרגישה בבית
שנה לפני שתארח את המונדיאל, נבחרת רוסיה הפכה למארחת הראשונה זה 16 שנים שמודחת בשלב הבתים של הקונפדרציות. הפסידה 2:1 למקסיקו, שהעפילה לחצי הגמר יחד עם פורטוגל
שנה לפתיחת הגביע העולמי אצלה בבית, מדד הלחץ של נבחרת רוסיה עלה לגבהים חדשים לאחר ההפסד 2:1 למקסיקו בגביע הקונפדרציות, שהפך אותה למארחת הראשונה שמודחת בשלב הבתים של הטורניר זה 16 שנים.
המאמן סטניסלב צ'רצ'סוב דיבר בסוף השבוע על חשיבות המשחק, ולפחות על פי הפתיחה נדמה היה ששחקניו הפנימו את המסר. אלכסנדר סאמדוב כבש אחרי 25 דקות וקבע יתרון מוצדק לרוסים, אלא שמאותו הרגע החלו לצוץ כל הפגמים במשחקה של המארחת. בדקה ה־30 היתה זו ההגנה האיטית שאיבדה את נסטור אראוחו ואפשרה לו לנגוח את השוויון. שבע דקות במחצית השנייה הגיע תור איגור אקינפייב, שיציאה רשלנית שלו הובילה ל־1:2 של הריבינג לוסאנו.
הרוסים היו עצבניים ואגרסיביים, ולקראת הסיום נותרו בעשרה שחקנים בעקבות הרחקתו של יורי ז'ירקוב הוותיק. כך, בטונים צורמים, הסתיים המשחק התחרותי האחרון של רוסיה עד לדבר האמיתי בעוד שנה.
צ'רצ'סוב האלמוני יחסית קיבל את הצ'אנס להדריך את הנבחרת לאחר הכישלון ביורו 2016, אך התוצאות האחרונות מעמידות בספק את יכולתו להוביל את הנבחרת לטורניר מכובד בקיץ הבא. אגב, היה זה משחק נדיר, שהסתיים ללא קרנות כלל.
בחצי הגמר תצטרף אל מקסיקו פורטוגל, שהביסה 0:4 את ניו זילנד וסיימה בראש בית א'. כריסטיאנו רונאלדו כבש מהנקודה הלבנה את שערו השלישי בטורניר, ה־75 במדי הנבחרת וה־60 במשחק בינלאומי רשמי. את התבוסה השלימו ברנרדו סילבה, אדריאן סילבה ונאני. מחר יוכרע בית ב' כאשר צ'ילה תפגוש את אוסטרליה וגרמניה תשחק מול קמרון.
אקו"ם