שערים ותקוות בגן עדן: קלייברט שם את קורסאו על המפה
נבחרת הכדורגל של קורסאו נחשבה ללא יותר מעוד נמושה, עד שכדורגלן העבר ההולנדי, פטריק קלייברט, לקח אותה תחת חסותו • זה נגמר בהישג היסטורי ובעתיד אופטימי של מדינה בת 158 אלף תושבים • "עכשיו כבר לא יצחקו עלינו"
נבחרת קורסאו בכדורגל גברה שלשום 1:2 על ג'מייקה הודות לצמד של אדסון הוי וזכתה בפעם הראשונה בתולדותיה באליפות הקריביים. הניצחון על מי ששלטה במפעל והיתה אלופה שש פעמים הוא רק הקצפת בסיפורה של המדינה בת 158 אלף התושבים.
את הדובדבן השיגה קורסאו כמה חודשים קודם לכן: כרטיס היסטורי לגביע הזהב שייפתח בעוד כשבועיים בארה"ב. "עד לא מזמן נהגו לצחוק עלינו ולומר שלא נתקדם לשום מקום, אבל מעכשיו אף אחד לא יגיד דברים כאלה עלינו", חגג בסיום הקשר הוותיק ג'רמיין "קמי" אגוסטיין.
עוד לפני שהיתה בדיחה, נבחרת קורסאו שימשה חלק קטנטן מהאנטילים ההולנדיים. רק ב־2010 קיבלה עצמאות ספורטיבית, אך ללא ליגה מקצוענית ועם אפס ניסיון בינלאומי תפסה בטבעיות את משבצת הנמושה חסרת הסיכוי. השינוי הגיע לפני שנתיים, והאחראי לו הוא לא אחר מאשר פטריק קלייברט, חלוץ העבר של ברצלונה ונבחרת הולנד.
"אמא שלי מכאן, יש לי הרבה בני משפחה פה והרגשתי שאני יכול לתת משהו לקורסאו", הסביר ב־2015, כשבחר באי הקטנטן והיפהפה בדרום הקריביים - גן עדן של ממש - כמקום להניע את קריירת האימון שלו.
מלא ביטחון עצמי, סימן קלייברט את רוסיה 2018 כמטרה המרכזית. לשם כך השתמש במעמדו כדי לגייס שחקנים עם שורשים מקומיים. קוקו מרטינה מסאות'המפטון, לאנדרו באקונה מאסטון וילה וג'ינו ואן קאסל מסלביה פראג הצטרפו בשמחה, ואט־אט נרקם לו סגל אירופי לכל דבר.
המסע למונדיאל החל ברגל ימין בניצחון על מונסרט והפתעת ענק בדמות הדחה של קובה, אבל אז הגיע הפסד לאל סלבדור ששם ברקס לסיפור הסינדרלה.
למרות האכזבה, החיבור לאי ולתושביו הוביל את קלייברט להאריך את חוזהו ולסמן יעדים חדשים: גביע הזהב וקטאר 2022. עם הזמן השיפור בנבחרת ניכר, הסגנון הפך התקפי וההצלחות הגיעו בצרורות. אלא שבדיוק ברגע השיא, בקיץ של השנה שעברה, הודיע שחקן העבר כי הוא עוזב ומצטרף לצוות האימון של פ.ס.ז'. מובן שאף אחד לא בא בתלונות למושיע, שהניח יסודות חזקים ובד בבד המשיך לייעץ מצרפת. מחליפו, רמקו ביצ'נטיני, תפס את המושכות וכאמור השלים את העבודה עם זכייה בתואר ראשון והעפלה לטורניר גדול ראשון. "מדהים מה שפטריק הצליח לעשות במדינה קטנה כל כך בזמן קצר כל כך", החמיא קוקו מרטינה.
בעוד כשבועיים, בגביע הזהב בארה"ב, כל העולם יזכה לראות את הפרויקט הנפלא שבנה קלייברט. קורסאו תשחק בבית ג' מול ג'מייקה, אל סלבדור וגם מול מקסיקו, שאיצטדיון האצטקה שלה יכול להכיל כמעט את כל תושבי קורסאו.
אקו"ם