מילסאפ עבר לדנבר, כרמלו ליוסטון או קליבלנד?
הפורוורד של אטלנטה, שנבחר בארבע השנים האחרונות לאול-סטאר עובר לקבוצה מקולורדו. הכוכב של הניקס מוכן לפתוח את החוזה ולעבור לטקסס או לשורות סגנית האלופה. קייל אורי נשאר בטורונטו לעוד שלוש שנים נוספות: "כל הדרכים הובילו אותי הביתה"
שוק השחקנים החופשים ב-NBA ממשיך להיות משוגע, זאת רק מספר ימים לאחר שנפתח בראשון ביולי. כבר ביומו הראשון קיבלו את העסקה של הקיץ, ששלחה את פול ג'ורג' לאוקלהומה סיטי, שם הוא חבר עם ראסל ווסטברוק תמורת ויקטור אולאדיפו ודמונטיס סאבוניס, הלילה התקיימו מספר עסקאות נוספות שאמנם לא בסדר גודל זה, אך גדולות בפני עצמם.
מי שיעשה את דרכו החוצה מאטלנטה לאחר ארבע עונות מוצלחות, הוא פול מילסאפ שעבר הלילה לדנבר נאגטס. מילסאפ שנבחר בארבע השנים האחרונות לאול סטאר רשם העונה את עונתו הטובה בקריירה עם 24.3 נקודות בממוצע בפלייאוף ו-18.1 נקודות בממוצע בעונה הסדירה. הפורוורד יחתום על חוזה בגובה 90 מיליון דולר לשלוש השנים הבאות, כאשר השנה השלישית היא אופציה של השחקן.
מילסאפ בן ה-32 החל את הקריירה ביוטה שבחרה בו בסיבוב השני של דראפט 2006, שם שיחק בשבע השנים הראשונות שלו בליגה ולנגד כל הציפיות הפך לשחקן משמעותי ב-NBA. לאחר ארבע שנים מוצלחות למדי באטלנטה, שבכולן הצליח להעפיל עם הקבוצה לפלייאוף, כאשר הישג השיא הגיע בעונת 2014/15, אז מילסאפ וחבריו סיימו ראשונים בטבלת המזרח, הגיעו עד לגמר האזורי אך שם הודחו על ידי לברון ג'יימס והקליבלנד קאבלירס.
כעת מילסאפ ינסה לשדרג את דנבר ולהוביל אותה לפלייאוף, מעמד שלא היתה בו מאז עונת 2012/13.
בתוך כך, אדריאן ווינרובסקי מ"יאהו" מדווח הבוקר כי גם בניו יורק ניקס צפויה רעידת אדמה חזקה כאשר הכוכב כרמלו אנתוני החליט לפתוח את החוזה שלו, לוותר על הסעיף האוסר על טרייד וכעת הוא שוקל לעבור ליוסטון או לקליבלנד. כרמלו, שלא מסתיר את קשרי החברות החזקים שלו עם לברון ג'יימס, משתוקק להגיע לאוהיו, אך לא בטוח שהקאבס ימצאו מקום עבורו בתקרת השכר.
גם טורונטו ביצע הלילה מהלך גדול, אך בניגוד לדנבר שהחתימה שחקן חדש, הראפטורס השאירו את הקיים עם החתמתו של קייל לאורי לשלוש שנים נוספות תמורת 100 מיליון דולר. לאורי, הציג העונה את היכולת הטובה ביותר שלו עם 22.4 נקודות בעונה הסדירה, אך נחלש בפלייאוף עם 15.8 כאשר קבוצתו הודחה מול קליבלנד בחצי גמר המזרח.
הגארד שמשחק בקבוצה הקנדית מאז 2012 ולמעט שנתו הראשונה בקבוצה, הוליך את קבוצתו בכל שנותיו לפלייאוף סיפר לאחר החתימה: "כשהפכתי לשחקן חופשי הייתי צריך לקבל את ההחלטה היכן לחתום, הרבה עבר לי בראש, הרבה דרכים שבהם בחרתי בעבר. חשבתי קודם כל על משפחתי ומה יעשה אותם שמחים ויקנה להם את החיים הטובים ביותר. (חשבתי) על כדורסל כמובן, איפה אני רוצה לשחק בשנים הבאות ואז היה גם את מה שאני מרגיש בתוך ליבי".
וכך הוא המשיך לספר בהתרגשות: "אך בשבילי, בסופו של יום זו היתה החלטה קלה, וכל הדרכים שחשבתי עליהם, הם הובילו אותי לאותו מקום: הבית, הם כולם הובילו אותו לטורונטו".
אקו"ם