האני מאמין של מוריניו: לוקאקו מגיע לאולד טראפורד
כשהיה בצ'לסי ויתר על רומלו לוקאקו, ועל פי דיווחים היה זה שהמליץ לא להוסיף סעיף רכישה חזרה מאברטון • כעת יהפוך הבלגי לחלוץ היקר בתולדות מנצ'סטר יונייטד של "המיוחד", שיהיה חייב להעניק לו הרבה יותר קרדיט • וויין רוני יעשה את הדרך ההפוכה
"אנחנו גאים להודיע שהגענו להסכם עם אברטון בנוגע לרכישתו של רומולו לוקאקו", צייץ חשבון הטוויטר של מנצ'סטר יונייטד בבוקר שבת ובכך שם קץ לאחת העסקאות הגדולות והמפותלות בשנים האחרונות.
החלוץ הבלגי בן ה־24 יעבור בדיקות רפואיות בלוס אנג'לס, ולאחריהן יחתום תמורת 75 מיליון ליש"ט - הסכום הגבוה בין שתי קבוצות באי הבריטי - ויצטרף למחנה האימונים של השדים האדומים. בחודש מארס האחרון, כשז'וזה מוריניו הציג בפני המנכ"ל אד וודוורד את שמות שחקני הרכש המיועדים, זה של לוקאקו נפקד מהרשימה.
כמה שבועות אחר כך זלאטן איברהימוביץ' נפצע בברכו והתוכניות השתנו. חלוץ חדש הפך לעדיפות ראשונה, כאשר הפרופיל הוא מוריניו סטייל: חזק, מוכח, עם נוכחות, ניסיון וקבלות. ברולטת השמות הסתובבו אנטואן גריזמן, אלכסנדר לקאזט, רוברט לבנדובסקי והארי קיין, אך הם נפלו בזה אחר זה מסיבות שונות. כך נותרו שניים, אלברו מוראטה ולוקאקו.
עד הרגע האחרון נדמה היה שהכף נוטה לכיוון הספרדי. לזכותו עמד הניסיון הרב יותר בליגת האלופות, בעוד הבלגי רמז כי ההחלטה לא לחדש חוזה באברטון נובעת מהרצון לחזור לסטמפורד ברידג', שם החל את הקריירה האנגלית. אנטוניו קונטה האמין שכך יהיה, ואולי בגלל זה בישר לדייגו קוסטה על שחרורו בהודעת סמס.
תפנית בעלילה הגיעה עם הדרישה הכספית הגבוהה של ריאל מדריד, 90 מיליון יורו עבור מוראטה. כשחזרה בעקבות כך לאופציית לוקאקו, נעזרה יונייטד בשירותיו של האיש החזק בעולם הכדורגל, מינו ראיולה. סוכנו של הבלגי, ששידך למחזיקת הליגה האירופית גם את פול פוגבה, זלאטן והנריק מקיטריאן, הצליח לשכנע את לקוחו שאולד טראפורד הוא היעד הנכון עבורו.
בצ'לסי הביעו כעס על סוכן העל והאשימו את החלוץ הצעיר בבגידה. עם זאת, עליהם לזכור שלוקאקו היה בידיים שלהם עד 2014, וכשהם מכרו אותו לאברטון התעצלו להוסיף סעיף רכישה חזרה. על פי דיווחים, היה זה מוריניו שהמליץ לא לעשות זאת.
בינתיים, במקביל, וויין רוני יעשה את הדרך ההפוכה מיונייטד לקבוצה שבה גדל ושאותה עזב לפני 13 שנים. שני הצדדים טוענים שהעסקאות אינן קשורות זו לזו, בעיקר כדי לא לשייך את גדול כובשי יונייטד בכל הזמנים לקלף מיקוח בעסקה מסובבת, אבל ברור שזה לא הזיק. החזרה של רוני, שבקרוב יחגוג 32, מסקרנת במיוחד מהפן הרגשי־סנטימנטלי שלה, אך האם בכושרו הנוכחי, עם סגנונו האיטי והמחושב, הוא יכול לתרום לאברטון הצעירה והתוססת? כלל לא בטוח.
במקרה של יונייטד ולוקאקו, סיכויי ההצלחה נראים גבוהים יותר. לצד סרחיו אגוארו ואוליביה ז'ירו, הבלגי הוא אחד משלושה שכבשו עשרה שערים לפחות בחמש עונות פרמייר ליג רצופות. את העונה החולפת סיים עם 25 כאלה, שהבליטו את העוצמות האדירות שלו, והסירו ספקות לגבי השליטה בכדור, היציבות והיכולת לספק קבלות גם מול המועדונים הגדולים. כעת הוא יחזור לשתף פעולה עם מוריניו, שהפעם יהיה חייב להאמין בחלוץ היקר בתולדות המועדון.
אקו"ם