שקיעתה של הזריחה? דיאטה חריפה ביורוליג
דווקא אחרי עונת בכורה מלהיבה ואיכותית של המפעל במתכונת החדשה, נדמה כי הוא עומד להיחלש משמעותית • כוכבים רבים עזבו לטובת האן.בי.אי, צרות כלכליות גרמו לשחקנים להעדיף קבוצות יורוקאפ, ואפילו סין הפכה ליעד אטרקטיבי
1. בעוד ראשי היורוליג דנים בשיחות מרתוניות על תכנונים ארוכי טווח לשיפור הליגה מבחינה מבנית ושיווקית, נדמה שמבחינה מקצועית המפעל הבכיר בכדורסל האירופי ייחלש בעונה הבאה.
דווקא אחרי עונת בכורה מלהיבה ואיכותית של היורוליג במתכונת החדשה, מסתמנת נטישה של כוכבי הקבוצות לאן.בי.אי, אבל לא רק לשם. על פניו, נראה שקבוצות כמו צסק"א מוסקבה, פנרבחצ'ה, פנאתינייקוס, באמברג, הכוכב האדום בלגרד ואנאדולו אפס נחלשו. אמנם מילאנו הודיעה השבוע על צירוף שישה שחקנים, כולל אנדרו גאודלוק, וברצלונה מנצלת את המכירה הגואה של חולצות מסי כדי לקנות שחקנים בסכומים מטורפים (שיין לארקין ב־2.5 מיליון יורו), אבל הכיוון כרגע די בעייתי.
2. היורוליג עדיין במרחק שנות אור ממקבילו בכדורגל האירופי - ליגת האלופות - מבחינת מודל כלכלי רווחי. לצורך המחשה, קבוצה שעפה ממוקדמות שלב הבתים בצ'מפיונס, תקבל יותר תגמולים מאלופת היורוליג. פנרבחצ'ה - למרות שזכתה בבונוס של מיליון יורו על הזכייה ביורוליג - סיימה לפי הדיווחים את העונה בגירעון של 18 מיליון יורו(!). למזלה, קונצרן "דואוש", שהיה אחראי לעלייתה ולהשתתפותה של דרושפאקה ביורוליג, החליט לתמוך בקבוצה בהיקף של 45 מיליון יורו בשלוש השנים הקרובות.
3. קבוצות רבות יורידו בשכר השחקנים בעונה הבאה. הצורך בסגל עמוק ועונה ארוכה עם הוצאות גדולות מורידים את כושר המיקוח להתמודד על השחקנים הבכירים. המצב החמור ביותר הוא אצל הכוכב האדום בלגרד. הבעיות הכלכליות לא היו רק בימי גל מקל - אז היא לא שילמה משכורות - אלא גם בחודשים האחרונים, מה שהוביל לנטישת שני כוכביה, יוביץ' ושימונוביץ', לקבוצות יורוקאפ(!). דווקא בשנה שבה בלגרד תארח את הפיינל פור, קשה לראות איך המועדון הבכיר בעיר מעמיד קבוצה ראויה לקהל הנפלא ביותר בליגה.
4. כאמור, חלק גדול מהקבוצות איבדו את כוכביהן לטובת האן.בי.אי. בלי תאודוסיץ', בוגדנוביץ', מייק ג'יימס ואחרים, יהיה קשה לאותן קבוצות לשחזר את יכולתן הגבוהה. מאחר שתקרת השכר בליגה הטובה בעולם קפצה בשבע השנים האחרונות מ־57 מיליון דולר ל־102 בקיץ הנוכחי, קל לפתות את הכוכבים האירופאים בחוזי עתק. צסק"א מנסה בימים האחרונים להעביר אליה את סרחיו רודריגס ותצטרך בשביל זה מיליונים רבים.
5. גם הליגה הסינית הפכה להיות מתחרה רצינית. תראו מי חתם שם רק לאחרונה: לואיס סקולה, שלא עצר באירופה אחרי קריירה מכובדת באן.בי.אי, ארון ואדווין ג'קסון, ואתמול נוספו גם יאניס בורוסיס ומלך הסלים של היורוליג קית לנגפורד. כסף גדול נשפך במזרח הרחוק ויעיד על כך ערן זהבי. הליגה בסין קצרה יותר, אין שם הגנות שמורידות אותך לרצפה והכסף פשוט בלתי נגמר.
6. כל השינויים האלה לא פוסחים גם על מכבי ת"א, שמצויה גם כן ב"דיאטה חריפה" וקיצוץ בשכר השחקנים. עם זאת, נדמה שמכבי עשויה להיות אחת הנהנות מהיחלשות היורוליג. שתי קבוצות ספרדיות אמנם צורפו במקום טורקיות וחימקי חזקה יותר מקאזאן, מה שעשוי גם העונה ליצור ליגה צפופה, אבל גם פחות איכותית.
אקו"ם