פיטרסון: "האוהדים בירושלים הם הטובים ביותר שהיו לי"

הפורוורד האמריקאי שעבר לריטאס וילנה סיפר על החוויות מישראל בפודקאסט של אנתוני גודס: "בגלל החוקים בליגה היה לי קשה להילחם על דקות מול ליאור אליהו. אורי אלון בעלים נפלא, הוא צעיר יחסית וקרוב לשחקנים. בחלק מהאימונים אמארה צפה מהצד"

מתגעגע? פיטרסון מול ברקוביץ' בסדרת רבע גמר הפלייאוף צילום: דני מרון

היום (שלישי) התראיין פיטרסון לפודקאסט "יורוסטפ" של אנתוני גודס, עוד אמריקאי ששיחק בליגת העל שלנו, והתייחס לחוויות שלו מהעונה בירושלים: "ישראל ליגה די טובה עם חוקים. אתה חייב לשחק עם שני ישראלים כל הזמן על המגרש. גם קבוצות כמו מכבי וירושלים, שיש להן הרבה כסף ויותר זרים. הדרך לאליפות עוברת בישראלים".

על הדרך של הקבוצה לאליפות אמר: "הליגה בישראל היא ליגה מעניינת. היינו במצב קשה, היו לנו עליות וירידות לאורך כל העונה. בפלייאוף הפסדנו את המשחק הראשון בבית מול נהריה ואת המשחק השני בחוץ, אבל כולם התעלו וניצחנו את הסדרה. זה עזר לנו במובן מסוים, כי הפיינל פור הוא שני משחקים. זה לנצח או ללכת הביתה בכל משחק והמשכנו את הרצף שלנו. דיברנו על זה שיש לנו הרבה כישרון והבעיה הגדולה שלנו לאורך העונה הייתה לנצל אותו ולהשתמש בכולם. לא עשינו את זה כל הזמן וכשזה קרה היו לנו בעיות. אבל כשיחקנו יחד הכישרון התבטא וההגנה עזרה לנו".

פיטרסון התענג על הזכייה של הקבוצה באליפות וסיפר: "אחרי הזכייה באליפות חגגנו במגרש ובחדר ההלבשה. הבעלים אורי הוא בעלים נפלא, אחד הטובים ששיחקתי עבורים, הוא צעיר ביחס לבעלים וקרוב לשחקנים. נשארנו בת"א עוד שעה וחצי וכשהתחלנו לנסוע באוטובוס האוהדים חסמו את הדרך ועצרו אותו. התחלנו לעלות על גג האוטובוס ולשיר שירים, זה היה מטורף. אלפי אוהדים היו שם. זה נגמר רק בשתיים וחצי בלילה. אחר כך אורי לקח אותנו למסעדה והזמנו מה שבא לנו. האוהדים בישראל הם הטובים ביותר שהיו לי בקריירה".

זכו לשבחים. אמארה סטודמאייר חוגג עם אורי אלון צילום: דני מרון

על העונה שעבר באופן אישי אמר פיטרסון: "היו שתי ליגות נפרדות לקבוצה ובטח שגם בשבילי. ביורוקאפ שיחקתי יותר כי אין חוקים. בליגה יש לנו את ליאור אליהו בעמדה שלי, אחד הישראלים הטובים בליגה. היה לי קשה להילחם נגדו על דקות. ברוב המשחקים הוא שיחק 30 דקות ויותר. באירופה היו לנו לפעמים 8 זרים ובארץ אתה יכול לרשום רק 5 זרים. נפצעתי לפני המשחק השלישי מול ולנסיה וזה היה מאוד מתסכל. ולנסיה קבוצה חזקה שהגיע לגמר וזכתה בליגה הספרדית, זה מטורף שהם הדיחו את ברצלונה וריאל מדריד".

ואי אפשר בלי התייחסות לבעלים-שחקן אמארה סטודמאייר: "זה היה מוזר, אבל אמארה בחור טוב. מישהו כמוהו יכל לבוא בגישה של 'אני כוכב, תנו לי את הכדור וזוזו מהדרך'. אבל הוא בא בגישה של 'באתי ללמוד, אני רוצה להיות חלק מהקבוצה ולזכות באליפות'. זה היה מגניב לראות מישהו עם 14 עונות ב-NBA עם צניעות כזאת. היו שלבים לאורך העונה שהוא רצה לקבל יותר כדורים כמו כל שחקן אחר. זה היה מאוד מעניין לשחק איתו. הוא לא חשב שהוא יותר טוב מכולם כי הוא שיחק ב-NBA. הוא כן לקח כמה ימי חופש וצפה בחלק מהאימונים מהצד".