לכבוש את אירופה: ב"ש מחפשת לתקוע יתד
אלונה ברקת השלימה את היעד הראשון שלה – הפיכת הפועל ב"ש לאימפריה מקומית. כעת הבעלים רוצה לבנות מסורת גם ביבשת, ולכן הגומלין הערב מול לודוגורץ קריטי (21:30). אם תעלה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות האלופה תבטיח סכום נאה של 5.5 מיליון יורו. מאור מליקסון כשיר, מוחמד גדיר יפתח בחוד. פקהארט ימתין על הספסל
מייד לאחר הזכייה באליפות השנייה ברציפות של הפועל ב"ש סימנה הבעלים אלונה ברקת מטרה, ושלא כדרכה אף הצהירה עליה בתקשורת: "אנחנו רוצים להגיע לשלב הבתים של ליגת האלופות." אבל ברקת לא הצהירה על כך רק על המסך, אלא גם עשתה זאת מתחת לפני השטח.
מתברר כי לבעלים התוכנית ישבה בראש מזמן. בתוכנית הרב-שנתית שהכינה ברקת, אחת המטרות היתה בניית מסורת באירופה על ידי העפלה לשלבי הבתים בשני המפעלים המובילים: ליגת האלופות והליגה האירופית. לשם כך, המטרה הראשונה היתה ביסוס מעמדה של הקבוצה מבירת הנגב בצמרת ליגת העל, ואת זה היא כבר השיגה. כעת ברקת רוצה לעבור לשלב הבא במשימה.
משחק הגומלין הערב מול אלופת בולגריה לודוגורץ 0:2) לב"ש במשחק הראשון בארץ) הוא קריטי בכל מה שקשור לבניית המסורת של ב"ש באירופה, שכן העפלה לשלב הפלייאוף תבטיח לאלופה עונה אירופית שנייה ברציפות, בין שזה במפעל החשוב והנוצץ ביותר באירופה או כפי שהיה בעונה שעברה, עם נשירה משלב הפלייאוף לליגה האירופית.
מעבר לפן המקצועי, עצם ההעפלה לשלב הפלייאוף שווה להפועל ב"ש עונה שנייה ברצף עם יציבות פיננסית. אם ב"ש תעבור הערב את לודוגורץ, היא תבטיח לעצמה סכום נאה של 5.5 מיליון יורו 23-כ) מיליון שקלים.( לאחר מכן צפויה הכנסה דומה בשלב הבתים של הליגה האירופית, גם באמצעות הכנסות מקהל, וכך ב"ש יכולה לבסס את מעמדה גם בארץ.
ברקת הבינה את הפוטנציאל האירופי כבר במהלך העונה שעברה. את הכסף שהכניסה לקופת המועדון היא "בזבזה" מהר מאוד על רכישת מיכאל אוחנה, שהגיע בתחילת העונה שעברה תמורת סכום שיא מבחינת האלופה: מיליון יורו. בהמשך רכשה ברקת גם את דור אלו (מיליון יורו) ואת אורן ביטון 600) אלף יורו.(
"המטרה של אלונה מעולם לא היתה להרוויח כסף מהכדורגל," הסבירו גורמים בב"ש והוסיפו: "את מה שנכנס לקופה היא משקיעה ברכש וכמובן בתרומה לקהילה, אבל אין ספק שההכנסות מאירופה עוזרות כדי לאזן את התקציב ואולי אפילו קצת מעבר לכך." אגב, העפלה לליגת האלופות עשויה להחזיר לברקת שנים של השקעה במועדון, אם כי הדרך לשם עוד ארוכה.
ויש כמובן את עניין הניקוד. למעט הסיבוב הראשון, האלופה הישראלית לא היתה מדורגת. עונה אירופית נוספת מבטיחה גם את הגדלת הניקוד, וככל שההישגים יהיו גבוהים יותר, כך הסיכוי של ב"ש להתחיל את העונה הבאה עם דירוג בכל שלבי המוקדמות יגדל, בין שזה יהיה בליגת האלופות או בליגה האירופית. "אנחנו מועדון צעיר באירופה, אבל הרצון הוא לבנות משהו לטווח הארוך," הסביר גורם במועדון וסיכם: "העונה שעברה נתנה חשק לעוד. כולם רוצים להצליח, אבל ברור לנו שזה יכול לקרות שלב אחר שלב ולא בבום אחד גדול."
הפועל ב"ש סיימה את הכנותיה לקראת הגומלין מול לודוגורץ. חוץ מהאימון המסכם ערכה הקבוצה אימון קל בבית המלון, אך חלק משחקניה לא השתתפו בו עקב צום ט' באב. עם יתרון של 0:2 מהמשחק הראשון, המטרה שהציב ברק בכר היא הבקעת שער שתאלץ את הבולגרים לכבוש ארבעה. "הם ילחצו מהפתיחה ויתקפו עם הרבה שחקנים ונצטרך לנצל זאת," אמר המאמן לשחקניו.
הבשורה הטובה מבחינת ב"ש היא כשירותו של מאור מליקסון, שאמנם עדיין סובל מכאבים בשוק רגלו, אך צפוי לפתוח בהרכב. על פי המסתמן, מי שישחק בחוד הוא מוחמד גאדיר, כפי שהיה במשחק הראשון, בעוד תומאש פקהארט ימתין על הספסל.
"במשחק הראשון בבית עבדנו מאוד קשה כדי להביא תוצאה טובה, ואני בטוח שפה יהיה לנו עוד יותר קשה," אמר בכר במסיבת העיתונאים והוסיף: "השגנו מקדמה במשחק הראשון, אבל פה יהיה משחק אחר לגמרי." דן איינבינדר דיבר אף הוא לקראת המשחק ואמר: "הם קבוצה טובה. יש להם הרבה איכויות, אך אנחנו נלמד אותם גם בהמשך ונבוא מוכנים בדיוק כמו שבאנו למשחק הראשון."
אקו"ם