סלליך: "להפועל ב"ש לא יהיה קל נגד מאריבור"
הקשר הישראלי, ששיחק בשנתיים האחרונות בקבוצה הסלובנית, הזהיר את האדומים מפני יריבתם בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. בכר: "נצטרך ללמוד אותם בצורה יסודית". האלופה תעשה מאמצים להכשיר את הקשר הספרדי איסאק קוואנקה לצמד המפגשים
בהפועל ב"ש ניסו לשמור על איפוק למרות שקיבלו, לפחות על הנייר, את ההגרלה הנוחה ביותר בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות - מאריבור הסלובנית. ב"ש נמנעה ממפגשים קשים מול אולימפיאקוס וסלטיק כאשר גם קופנהגן הדנית נחשבה למשוכה גבוהה.
האלופה תוציא סקאוט שיצפה באחד ממשחקי הליגה של אלופת סלובניה כדי ללמוד עליה לעומק. נוסף על כך, ייתכן שבב"ש ייעזרו גם בסנטיהו סלליך, ששיחק בשנתיים האחרונות במדי מאריבור וכעת שומר על כושר במכבי חיפה. "להפועל ב"ש לא יהיה קל, מאריבור קבוצה טובה מאוד," אמר סלליך על ההגרלה.
המאמן ברק בכר התייחס ליריבה ואמר: "כל קבוצה שהגיעה לשלב הזה היא קבוצה שעשתה זאת בזכות. אם אנחנו רוצים להגשים את החלומות שלנו והמטרות שלנ , אנחנו צריכים לבוא לצמד המשחקים הזה מאוד-מאוד מרוכזים, ללמוד את מאריבור בצורה יסודית מאוד וכל אחד יצטרך להביא מעצמו הכל."
המשחק הראשון ייערך בטוטו טרנר ביום רביעי בשבוע הבא (16.08) והגומלין בסלובניה יתקיים שישה ימים לאחר מכן (שלישי, .(22.08 עד המשחק הראשון מול הסלובנים בב"ש ינסו להכשיר את הקשר הספרדי איסאק קוואנקה. על פי ההערכה, הופעת הבכורה של הרכש הספרדי תהיה מול מאריבור. כמו כן, גם החלוץ תומאש פקהראט הצ'כי אמור להיכנס לכושר משחק מלא עד אז ולקבל דקות ראשונות באירופה.
שלוש שנים אחרי שהדיחה את מכבי ת"א בשלב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, והעפילה לבסוף לשלב הבתים, אלופת סלובניה (שבע פעמים בתשע השנים האחרונות) מאריבור חוזרת לישראל ומאמינה שסיכוייה מול הפועל ב"ש שווים.
הנציג הישראלי במאריבור, מרואן קבהא, שזו עונתו השלישית במועדון, כבר הבהיר שהוא וחבריו לא חוששים מאלופת ישראל, ונדמה שהסלובנים אף מזלזלים מעט בקבוצה העיקשת של ברק בכר. אולי זו פתיחת העונה המוצלחת שלהם - בליגה הם מושלמים אחרי שלושה מחזורים ובמוקדמות הצ'מפיונס ניצחו בשלושה מארבעת המשחקים עד כה.
עם זאת, מאריבור הזיעה בשביל להגיע למפגש מול ב"ש, אחרי שהדיחה בקושי רב יריבות מבוסניה ומאיסלנד, אך יש לציין שידעה לנצח את שני משחקי החוץ, תוך שהיא ממשיכה להבליט את מרקוס טבארס, החלוץ הברזילאי שעשה צרות גם למכבי ת"א. הוא כבש שלושה מחמשת השערים של הקבוצה עד כה במסגרת האירופית.
בשנה וחצי האחרונות מאמן את הקבוצה דרקו מילאניץ' ,(49) שהחזיר לה בעונה שעברה את האליפות. הוא שמר על רוב הסגל, שבו בולטים לצד טבארס השוער הוותיק והגבוה ('מ 1.96) יסמין האנדנוביץ' בן ,39-ה החלוצים לוקה זאהוביץ' ודמיאן בוהר והקשר אלכס פילר.
באצטדיונה הביתי לודסקי מקום 13-ל אלף אוהדים, אך העונה, בשלבי המוקדמות, היא התקשתה למלא אותו ולא חצתה את רף 10,000 הצופים.
אקו"ם