ערב טוב אירופה: יורובאסקט 2017 כבר כאן
בשבוע הבא, לראשונה בהיסטוריה, תארח מדינת ישראל בית מוקדם במסגרת אליפות אירופה בכדורסל. מול הנבחרת שלנו, יתייצבו נבחרות ליטא, איטליה, גרמניה, גיאורגיה ואוקראינה, שייאבקו על ארבעת המקומות הראשונים וינסו לעלות לשלב הבא. כל הפרטים, השמות והכוכבים לקראת אירוע הספורט הגדול
ביום חמישי הקרוב, 16:45 שעון ישראל, יעלו על הפרקט בהיכל הספורט ביד אליהו נבחרות גרמניה ואוקראינה ויקיימו ביניהן את המשחק הראשון אי פעם באליפות אירופה על אדמת ישראל. לאחר מכן גם נבחרות ליטא, איטליה, גיאורגיה וכמובן ישראל יעלו ויבואו למגרש, ובסך הכול ייערכו בתל־אביב 30 משחקים במסגרת בית ב' בשלב הבתים של הטורניר. אוקראינה הייתה אמורה לארח את הטורניר לאחר שנלקח ממנה ב־2015 בעקבות המתיחות הפוליטית במדינה, אך הפעם היא סירבה מיוזמתה.
ישראל, יחד עם פינלנד, רומניה וטורקיה שאף הן יארחו בית בשלב המוקדם, הרוויחה מן ההפקר. מדובר ככל הנראה באירוע הספורט הגדול ביותר שנערך אי פעם בישראל, למרות שהתדירות הגבוהה שבה מתקיימת אליפות אירופה הפכה את חשיבותה למשנית ביחס לשנים עברו. ככל שהשנים עוברות, יותר ויותר כוכבי־על בוחרים להדיר רגליהם מהטורניר, והיוקרה של האירוע פחתה. ובכל זאת תהיה זו חגיגה אמיתית של כדורסל, ממש כאן מתחת לאף.
קשה להעריך כיצד תתייצב נבחרת ישראל לטורניר. מצד אחד, היא עומדת על מאזן כמעט מושלם במשחקי ההכנה לטורניר ומציגה יכולה מרשימה. מצד שני, כמה מכוכבי הנבחרת הגיעו לקיץ הגורלי בכושר ירוד יחסית, אחרי עונות מורכבות מבחינה אישית. ואם לא די בכך, סבלה הנבחרת משלל פציעות שאילצו את המאמן ארז אדלשטיין לבצע הכנה לא אידיאלית בלשון המעטה.
החדשות המעודדות הן שגם שאר הנבחרות שיתמודדו מול ישראל בבית לא ביצעו הכנה מושלמת וסבלו מהפרעות כאלו ואחרות. ארבע נבחרות מתוך שש יעלו לשלב שמינית הגמר, וביום טוב ישראל יכולה לפנטז אפילו על המקום השני, במקרה של התעלות מקצועית. ככלל, נראה שההגרלה פתחה לישראל חלון הזדמנויות להגיע להישג שהיא מקווה לו כבר שנים רבות, בתנאי שתצלח את הבית המוקדם. הבית שאיתו תצטלב בשמינית הגמר, אם וכאשר תעפיל לשם, כולל את צרפת, יוון, פולין, פינלנד, איסלנד וסלובניה, מה שמבטיח הימנעות מהאלופה המכהנת ספרד וגם מסרביה, שמסומנת על הנייר כמועמדת הבולטת ביותר להתחרות עם הספרדים על הזהב.
מעט מזל יכול לסדר יריבה נוחה בשמינית, אבל כדי להגיע לשם תצטרך ישראל להתברג בין ארבע הראשונות בבית המוקדם. אז מה הסיכוי שזה יקרה? הנה סקירה קצרה של הנבחרות.
זה היה קיץ מוצלח יחסית לנבחרות ישראל: נבחרת העתודה קטפה את מדליית הכסף באליפות אירופה, נבחרת הנוער הייתה רחוקה ניצחון אחד מחזרה לדרג א', וגם הקדטים שרדו שנה נוספת בדרג הבכיר של היבשת. עכשיו הגיע תורה של הנבחרת הבוגרת. השחקנים הכישרוניים מהנבחרות הצעירות נושפים בעורף, וזו ככל הנראה ההזדמנות האחרונה של הדור הנוכחי להצעיד את הנבחרת להישג משמעותי.
מדובר ברגע מבחן עבור הנבחרת הנוכחית, בעיקר משום שרוב הנציגים הבולטים שלה מצויים בצומת מכריע בקריירה. עומרי כספי אמנם נכנס בשעריה של קבוצת הכדורסל המלהיבה והטובה בעולם, אבל גם ההצטרפות לגולדן סטייט לא יכולה להסתיר את העובדה שסיים עונה פחות טובה, שהתאפיינה בעליות וירידות חדות מדי; גל מקל, יוגב אוחיון וגיא פניני עזבו את מכבי תל־אביב אחרי שהקבוצה החליטה מיוזמתה שהיא לא חפצה בהם; ליאור אליהו, יותם הלפרין ושון דאוסון רשמו עונות חלשות מבחינה אינדיבידואלית; ואפילו המאמן ארז אדלשטיין מגיע מלמטה אחרי הפיטורים המתוקשרים ממכבי תל־אביב.
באליפות אירופה הקודמת, נבחרת כמעט זהה מבחינת ההרכב הראתה סימנים מעודדים עם כמה ניצחונות יפים והדחה בשמינית הגמר לאיטליה. הפעם כספי, מקל וחבריהם יצטרכו לגייס פעם נוספת את כושר השיא שלהם כדי שאירוח האליפות לא יהיה לחינם. במשחקי ההכנה זה עבד לא רע ובא לידי ביטוי בניצחונות מרשימים על רוסיה, פינלנד ורומניה. זו כבר סיבה להיות אופטימיים.
הכוכבים: את הפרס על הנחישות והעבודה הקשה שמשקיע עומרי כספי הוא קיבל כבר הקיץ, כשחתם בשורות גולדן סטייט. בכל מקרה, בנבחרת תמיד מצופה ממנו למלא את תפקיד הכוכב, הכי רחוק מהמשבצת שמייעדת לו אלופת ה־NBA.
כספי אמנם סבל מפציעות טורדניות במהלך ההכנה והחמיץ לא מעט משחקים, אבל ההיכרות רבת השנים עם רוב החברים לנבחרת אמורה להספיק כדי שייכנס לעניינים במהירות. כמוהו, גם חברו הטוב גל מקל מקווה להזניק את הקריירה מחדש במדי הנבחרת, אחרי עונה מאכזבת ומלאת תהפוכות במכבי תל־אביב, שהסתיימה בשחרור ובחתימה בגראן קנאריה הספרדית.
שימו לב ל: עוז בלייזר. על העמדה שבה הוא משחק יש שחקנים בכירים שימשיכו לקבל אמון ודקות מאדלשטיין, אבל פורוורד מכבי חיפה מוכיח במשחקי ההכנה שהוא ראוי להזדמנות. בלייזר מחזיק גם בקליעה יציבה מבחוץ, כך שנראה שהפעם יקבל הזדמנות של ממש.
באליפות אירופה הקודמת הדגימה ליטא מהו כוחה של מסורת. עם סגל טוב אך לא מבריק, היא הצליחה להעפיל עד לגמר הטורניר ולהדיח בחצי הגמר את סרביה החזקה רק כדי להיות מובסת בידי ספרד במשחק על הזהב.
הליטאים תמיד מעמידים סגלים חזקים, ותמיד מציגים כימיה מיוחדת. בעבר הם זכו בשבע מדליות באליפות אירופה - שלוש פעמים בזהב, שלוש פעמים בכסף ופעם אחת בארד. הסגל לאליפות הקרבה דומה מאוד לזה שהפתיע בדרך למדליית הכסף לפני שנתיים, וכולל לא פחות משמונה שחקנים שלבשו את המדים הלאומיים גם אז. דבר אחד מהותי כן השתנה: המאמן יונאס קזלאוסקאס, שעל שמו רשומות מרבית ההצלחות הכבירות של ליטא בטורנירים מהסוג הזה, הוחלף בשחקן העבר דאיניוס אדומאיטיס, שניסיונו ומעמדו שונים בתכלית.
הכוכבים: גם בהיעדרו של דומנטאס סאבוניס, בנו של ארווידאס האגדי שבחר לוותר על האליפות, יש לליטא סוללה מרשימה של גבוהים איכותיים.
מעל כולם ניצב כמובן יונאס ולנצ'יונאס (2.13), אחד מכוכבי טורונטו מה־NBA שיהיה אחד השמות הגדולים ביותר מבין השחקנים בבית ב'. לישראל מאותגרת הסנטימטרים תהיה בעיה קשה להתמודד עם הסנטר המצטיין. לצדו אמורים לבלוט עוד שני שחקנים עם עבר והווה בליגה הטובה בעולם: מינדאוגס קוזמינסקאס מהניקס ודונטאס מוטיונאס, לשעבר ביוסטון וניו־אורלינס, שעבר לאחרונה לליגה הסינית.
שימו לב ל: יונאס מאצ'יוליס הוותיק (32), שממשיך להיראות במיטבו בכל פעם שהוא לובש את המדים הלאומיים. לפני שני קיצים הוא היה הגיבור השקט מאחורי ההעפלה לגמר, וגם הפעם הוא יהיה אחד מעמודי התווך של הנבחרת הזו.
הסיפור הגדול סביב הנבחרת האיטלקית לא יהיה סביב מי שנמצא, אלא בעיקר סביב מי שנעדר ובאילו נסיבות. אין ספק שהפציעה של דנילו גלינארי, שחבט בברוטליות בשחקן יריב מנבחרת הולנד במשחק "ידידות" ושבר את ידו כתוצאה מעוצמת המכה שהוא עצמו נתן, תיכנס לספרי ההיסטוריה בתור אחת הביזאריות והמיותרות אי פעם.
אובדן העשתונות הזה משנה לחלוטין את הציפיות עבור האיטלקים, שממילא מגיעים לאליפות במצב שרחוק מלהיות אידאלי. הנבחרת לא הגיעה להישג משמעותי מאז הזכייה במדלית הארד ביורובאסקט 2003, ולאחרונה הקריירה של כמה מכוכביה מתרסקת לחלוטין.
אנדראה ברניאני ואלסנדרו ג'נטילה, שניים מהשחקנים הבולטים ביותר בסגל, שסיים במקום השישי באליפות אירופה הקודמת ורמס בדרך לשם את ישראל בשלב שמינית הגמר, כלל לא יגיעו ארצה אחרי שנה אישית איומה. באיטליה הסתכלו בדאגה על ההישגים הדלים של הנבחרת והזעיקו לעזרה בשנה שעברה את המאמן אטורה מסינה, שיהפוך בעל כורחו לכוכב האמיתי של הנבחרת באליפות הזו.
הכוכבים: הצלף מרקו בלינלי כבר בן 31, ולמרות שב־NBA הוא מתקשה לשמור על יציבות וכבר החליף לא פחות משמונה קבוצות, בנבחרת הוא היה ונשאר סלע שאפשר להישען עליו. פרט אליו, אמור לבלוט עוד אחד שעבר קילומטראז' רב במדים הלאומיים, לואיג'י דאטומה מפנרבחצ'ה. הפורוורד המזוקן סיים כקלע הבולט של האיטלקים ביורובאסקט 2015, וגם הפעם הוא צפוי להיות איש מפתח.
שימו לב ל: ניקולו מלי. בשנתיים האחרונות במדי באמברג הגרמנית מלי שכלל את משחקו והפך לשחקן מגוון מאין כמוהו. בהיעדרו של דנילו גלינארי, יהיה לו גם צ'אנס להראות את זה.
גרמניה נכנסת לעידן חדש: דירק נוביצקי, כנראה השחקן עם קריירת הנבחרות הכי מרשימה ומזהירה אי פעם, החליט בגילו המופלג לא להופיע יותר במדים הלאומיים והשאיר את הבמה לצעירים.
המנשאפט קיבלו בהכנעה את הפרישה של האיש שהביא את בשורת הכדורסל למדינה, והחלו בתהליך חילופי דורות שיחל בטורניר הקרוב. גרמניה תתייצב לישראל עם הסגל הכי צעיר בבית והשני הכי צעיר באליפות כולה, עם ממוצע גילים של 25 בלבד, רחוק מאוד מהסגלים המבוגרים שאפיינו אותה בעבר.
כך או כך, רוחו של נוביצקי עדיין שורה על הכדורסל הגרמני, בין אם הוא נמצא פיזית עם הנבחרת או לא. את עונת ה־NBA הקרובה יפתחו לא פחות מחמישה שחקנים גרמנים כולל נוביצקי, מספר שיא למדינה, שעד לא מזמן לא התעניינה כלל בענף, ואת הנתון יש לזקוף בראש ובראשונה לזכותו של כוכב דאלאס.
חלקם יופיעו בטורניר, בראשם דניס שרדר המצוין. כמו לרוב הנבחרות, לגרמניה יש גם כמה חיסורים משמעותיים: צמד הסנטרים טיבור פלייס ומיודענו מאיק צירבס לא התייצבו, למשל, אבל הסגל נראה מבטיח גם בלעדיהם, ועם מאמן מוערך כמו כריס פלמינג, עוזר מאמן ברוקלין מה־NBA, בטוח שהם יעשו לא מעט צרות בבית.
הכוכבים: הפרישה של נוביצקי פינתה את הבמה באופן סופי לרכז הזריז דניס שרדר, מכוכבי אטלנטה הוקס. ביורובאסקט 2015 גרמניה אמנם סיימה במקום ה־18 בלבד, אבל שרדר הראה טעימה קטנה מהיכולות שלו עם 21 נקודות בממוצע למשחק. סביר להניח שהמספרים הללו ישוחזרו או אפילו ישופרו גם באליפות הזו. עוד שחקן שאמור לפרוח הוא נציג טרי של הגרמנים ב־NBA, דניאל תייס. שחקן הפנים האתלטי הצטרף לא מכבר לבוסטון החזקה, ואחרי עונת פריצה בבאמברג הוא מוכן לתת את הטון גם בנבחרת.
שימו לב ל: יוהאנס פויגטמן. עד לפני שנה מעטים הכירו את הענק הגרמני המתנשא לגובה 2.11 מטר, אבל באסקוניה הימרה עליו, נתנה לו את הבמה ביורוליג ובליגה הספרדית וקיבלה תוצרת מיידית. עם מגוון יכולות, כולל קליעה מרשימה מבחוץ וראיית משחק מפתיעה לשחקן בגובהו, פויגטמן בן ה־24 יכול להיות ההפתעה הנעימה של הגרמנים.
בשבוע הבא, לראשונה בהיסטוריה, תארח מדינת ישראל בית מוקדם במסגרת אליפות אירופה בכדורסל. מול הנבחרת שלנו יתייצבו נבחרות ליטא, איטליה, גרמניה, גיאורגיה ואוקראינה, שייאבקו על ארבעת המקומות הראשונים וינסו לעלות לשלב הבא. כל הפרטים, השמות והכוכבים לקראת אירוע הספורט הגדול
רבים מסמנים את הגיאורגים כסוס השחור של הבית, ואחרי השבועות האחרונים קל להבין למה. הגיאורגים נראים מצוין במשחקי ההכנה והספיקו לרשום ניצחונות מרשימים על ליטא, לטביה ופעמיים על צ'כיה. נכון, אין להם יותר מדי מסורת. הם השתתפו בעבר בשלוש אליפויות אירופה בלבד, כולן בעשור הנוכחי, והישג השיא שלהם הוא המקום ה־15 בטורניר הקודם. ויקטור סאניקידזה וג'ייקוב פולן, שהיו ברגים חשובים בנבחרת בשנים האחרונות לא יהיו חלק מהנבחרת הפעם.
אז מה יש להם להציע? בראש ובראשונה סוללת גבוהים איכותית במיוחד, אבל גם המאמן איליאס זורוס אמור להוסיף לא מעט ידע וניסיון. המאמן היווני, שזכה בעבר בתואר מאמן השנה ביורוקאפ, נדד בין הרבה קבוצות ומדינות אבל עדיין לא הצליח לבסס את מעמדו ביבשת. הוא מקווה לשחזר את המסלול של קודמו בתפקיד, איגור קוקושקוב שמאז שעזב השתדרג למשרת מאמן נבחרת סלובניה.
הכוכבים: כאמור, מה שמייחד את הגיאורגים הוא סוללת הגבוהים המרשימה, שמתחילה ונגמרת אצל הכוכב הגדול של הנבחרת זאזה פאצ'וליה. פאצ'וליה בן ה־33, שהוא גם חברו החדש של עומרי כספי בגולדן סטייט, זכה בעונה החולפת באליפות NBA ראשונה.
למרות העונה המפרכת הוא לא ויתר על האפשרות להצעיד את גיאורגיה להישג הטוב בתולדותיה. למזלו, לצדו ישחקו עוד שני גבוהים כישרוניים: אקס מכבי תל־אביב גיורגי שרמדיני, שמגיע לטורניר אחרי עונת שיא באנדורה מהליגה הספרדית, וטורניקה שנגליה, אחד השחקנים הבולטים בסגל של באסקוניה החזקה.
שימו לב ל: מייק דיקסון. גיאורגיה ידועה בהליכי האזרוח הזריזים שלה, שברוב המקרים עוזרים לה לצרף מתאזרחים בעלי שיעור קומה. הפעם הגיע אמריקני עם עבר צנוע, ששיאו היה בעונה החולפת בא.א.ק אתונה, עונה במהלכה שמו הוזכר בהקשר שלילי וחריג: הוא נאשם שדרס למוות הולך רגל באתונה, אך אחרי משפט ארוך ומתוקשר ביוון, נענש בעבודות שירות בלבד משום שהוכח שהיה אשם רק באופן חלקי בתאונה.
רק לפני ארבע שנים, העתיד של הכדורסל האוקראיני נראה ורוד ומבטיח: הנבחרת רשמה את הישג השיא שלה בכל הזמנים כשסיימה בזמנו את אליפות אירופה במקום השישי, וכמה חודשים לאחר מכן פיב"א החליטה לקיים את האליפות הבאה באוקראינה.
מאז השתנה הרבה מאוד: מלחמת האזרחים שהכתה במדינה במלוא העוצמה גבתה גם מחיר ספורטיבי כבד, כשבין היתר לנוכח המתיחות הפוליטית הועתק הטורניר ליעד אחר. זמן קצר לאחר מכן התברר שההצלחה באליפות אירופה ב־2013 הייתה בעיקר מקרית, והכישרונות לא הצליחו לממש את הפוטנציאל. לאליפות אירופה הקרובה אוקראינה תגיע פסימית למדי.
ארבעת השחקנים שהיו אמורים להוביל את הנבחרת - המתאזרח פו ג'טר, הקפטן קירילו פסנקו, סרגיי גלדיר ואלכס לן - בחרו לוותר על השתתפותם הפעם, ולראשונה זה זמן רב הוחלט שלא לצרף לנבחרת מתאזרח. כל זה מותיר את המאמן יבגן מורזין בסגל חסר מאוד, שספק אם ביכולתו להציב אתגר ממשי למרבית היריבות בבית ב'.
הכוכבים: כמו גיאורגיה, גם אצל אוקראינה עיקר הכוח טמון בשחקני הפנים, מה שבטוח לא מעודד את נבחרת ישראל. השחקן הבולט ביותר בסגל של אוקראינה הוא ללא ספק ויאצ'סלב קרבצוב, סנטר גדול ממדים עם עבר בדטרויט פיסטונס, פיניקס סאנס, ולנסיה וצסק"א מוסקבה, שלרוב אוהב לתפקד כשחקן משלים אבל ימלא כעת נישה של כוכב. הבעיה היא שבשנתיים האחרונות הוא סובל מפציעות רבות, מה שגרם לו להחמיץ חלקים נרחבים מההכנה לטורניר.
שימו לב ל: אוקראינה אינה משופעת בכוכבים, אבל סנטימטרים לא חסרים לה. מלבד קרבצוב, סנטר נוסף שצפוי לגרום לצרות לישראל הוא ארטם פוסטובוי, 2.18 מטר, שפרץ בעונה החולפת באוברדוירו הספרדית עם 9.3 נקודות בממוצע למשחק.
אקו"ם