חיה פצועה: לנבחרת ישראל יש סיכוי מול ליטא?
נבחרת ישראל תתמודד כבר במוצ"ש (21:30) עם ליטא הקשוחה, שאותה מעולם לא ניצחה בעבר ומגיעה אחרי שהובכה מול גאורגיה. על הבעיות והיתרונות של סגנית אלופת אירופה
את אליפויות אירופה האחרונות סיימה ליטא כסגנית היבשת. השאלה אם היא תוכל שוב ללכת עד הסוף גם השנה תיענה בשלילה, ולא רק בשל ההפסד המפתיע אתמול לגאורגיה (.(79:77 היא כנראה לא תוכל לחזור למעמד של אלופת אירופה, לראשונה מאז .2003 
כישרון, אתלטיות, קליעה, כוח מתחת לסל, כוכב-על, מסורת - את כל אלה יש לליטא. אז איפה הבעיה? נראה שהיא מסתתרת בעמדת הרכז. לליטא של 2003היה רכז גדול , שארונאס יאסיקביצ'יוס שמו. מאז אין לה מוביל כדור ברמה מספקת, וזו הסיבה שהיא תמיד ליד. הרכז המוביל של ליטא, מנטאס קלנאיטיס, לא מספק את הסחורה בכל הנוגע למנהיגות ולקבלת החלטות. הוא לא דמות כריזמטית, ומקצועית לא התקדם בשנים האחרונות, והעונה האחרונה שלו במילאנו היתה פשוט רעה.
סימן שאלה גדול נוסף הוא המאמן דוניס אדומייטיס. עד כה הוא אימן בפולין, היה עוזר בריטאס וילנה וקבוצתו האחרונה היתה נפטונאס - בהחלט לא מרשים. גם העובדה שהיה שחקן באחת הקבוצות המבריקות באירופה, ז'לגיריס קובנה של ,1999 לא נותנת לו יותר מדי נקודות זכות. למרות כל הבעיות האלה וההפסד אתמול, ליטא היא עדיין המועמדת לסיים ראשונה בבית ולהגיע רחוק.
ישראל לא פגשה נבחרת ברמתה בהכנה, ומעולם לא ניצחה את ליטא. המשחק הזכור ביותר מולה היה בטורניר הקדם אולימפי ב-,1992 משחק שבו הפסדנו, אבל עדי גורדון נתן הצגה בלתי נשכחת עם 38 נקודות. יונאס ולנצ'יונאס הוא משחקני האן.בי.אי (טורונטו) שלא הבריזו מהאליפות, ואין הרבה כאלה.
"אצלנו לא מפסידים נבחרת. כדורסל הוא כמו דת שנייה", אמרו עיתונאים ליטאים והתפלאו בכלל על השאלה שלי. אם זה כך, למה דומנטאס סאבוניס, הבן של, לא הגיע? העיתונאים הליטאים הפילו את התיק על קבוצתו אינדיאנה פייסרס. ולנצ'יונאס הוא כוח אדיר שסוחב על גבו הרחב את הנבחרת, ואולי הסנטר הטוב באליפות, והוא רק בן 25 (נבחר חמישי בדראפט .(2005
הוא יקבל עזרה משחקן אן.בי.אי נוסף, מינדאוגאס קוזנמינסקאס מהניו יורק ניקס. את הוותק והניסיון מביא איתו יונאס מסוליס, שהיה בנבחרת גם בזכייה בתואר ב-.2003 על הסערה של הנבחרת חתום דומנטאס מוטיונס, שהגיע רק אתמול לישראל ושותף במשחק אחרי שנתקע ביוסטון בשל סופת ההוריקן.
אקו"ם