הקלה במכבי ת"א: "אנחנו נעשים טובים יותר"
הצהובים חזרו מפיגור 16 ועלו לחצי גמר גביע ווינר אחרי 80:81 על הפועל ת"א. המאמן ספאחיה שחרר אוויר: "ראינו הרבה דקות של זוסמן, זה דבר חשוב עבורנו". דיברתולומאו, שבלט עם 16 נקודות: "היה לי ממש כיף. אני ממש רוצה את הגביע, עדיין אין לי אחד"
מכבי ת"א ניצחה אמש (ראשון) 80:81 את הפועל בדרבי הראשון של העונה למרות פתיחה רעה, ועלתה לחצי גמר גביע ווינר. דשון תומאס, שהתעמת עם ג'ף אלן אחרי שריקת הסיום, בלט עם 17 נקודות. טיי מקי הוביל את האדומים עם 23 נק' והחטאה על הבאזר. מאט הווארד נפצע ולא סיים את המשחק.
הקבוצה של נבן ספאחיה, שאמנם חזרה מפיגור 16 נקודות ברבע השני, הצליחה בקושי רב להסתדר ללא נוריס קול, פייר ג'קסון ודיאנדרה קיין הפצועים. "אולי זה תהליך ואנחנו צריכים להיות סבלניים ולעבוד עם השחקנים", הסביר בסיום המאמן הקרואטי של הצהובים, "ראינו הרבה דברים במהלך קדם העונה, במיוחד את דיברתולומאו, ששיחק בפעם הראשונה כרכז טבעי וראינו הרבה דקות של זוסמן, זה דבר חשוב עבורנו".
"זוסמן הוא אחד השחקנים הכי טובים במדינה, אני שמח שיש לו מקום בתוכנית שלנו להתקדם, וכרגע הוא עושה את הדברים הנכונים. לאורך כל הקריירה שלי נתתי לשחקנים צעירים לשחק כי זאת הדרך לפתח אותם".
דיברתולומאו, שהיה מהבולטים במכבי, עם 16 נקודות ו-6 אסיסטים: "זה היה כיף. נהניתי. אני שמח שניצחנו. כולם שיחקו טוב, הרימו אחד את השני ועזרו לניצחון. אנחנו צומחים ונעשים טובים יותר. אני ממש רוצה את הגביע, עדיין אין לי אחד".
מנגד, דני פרנקו הבין כי פספס הזדמנות גדולה להדיח את מכבי כבר בשלב רבע הגמר: "אנחנו יכולים לבוא בטענות רק לעצמנו כי עם קצת יותר ריכוז וחמצן בראש זה משחק שהיינו צריכים לנצח. היינו צריכים להיות מרוכזים מספיק. יש לנו קבוצה טובה ולוחמת ואוהבים לשחק ביחד".
"הצלחנו לגרום למכבי מה שרצינו ולהקשות עליהם לנהל את המשחק. זה הכוח שלנו בתור קבוצה. כשהפסקנו נתנו למכבי תל אביב לשחק ואז כבר עשינו טעויות של טרום עונה".
אקו"ם