מספיק ודיי: הפועל ירושלים גברה 85:90 על מכבי ראשל"צ
אחרי ההפסד המאכזב ביורוקאפ, האדומים פתחו רע בארנה אבל התאוששו והשיגו ניצחון ליגה שני משני משחקים. דיי הוביל עם 19 נקודות, האואל הוסיף 16 ו-10 ריבאונדים. גם הלפרין (13) ואליהו (12) הופיעו סוף סוף. טולפסן בלט עם 19 אצל האורחת
מגביע ווינר היא הודחה, ביורוקאפ היא מתקשה, אבל בליגה הפועל ירושלים עושה את שלה: האלופה השיגה הערב (שבת) ניצחון שני משני משחקים, הפעם 85:90 על מכבי ראשל"צ בבכורה העונתית לעיני הקהל הביתי בארנה. הכתומים ספגו הפסד חוץ במשחק הבכורה שלהם, אחרי שבמחזור הפתיחה נחו בעקבות המסע של מכבי חיפה לארה"ב.
7,000 צופים בארנה ראו את הקבוצה שלהם תולה את דגל האליפות מהעונה שעברה. לאחר מכן הם נהנו מערב התקפי מוצלח של אוסטין דיי וריצ'רד האואל, אבל מי שחיפה על משחק בינוני של קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון הם דווקא הישראלים המושמצים, יותם הלפרין וליאור אליהו. הגארד תפר 3 שלשות ופיטם את הגבוהים, הפורוורד הוביל בפלוס-מינוס לפני שנפצע בגבו.
הפתיחה הייתה שייכת דווקא לכתומים, שעצרו את ירושלים עם 14 נקודות בלבד וקלעו 23 בצד השני, הרבה בזכות מארק טולפסן וג'ייסון סיגרס, שחיברו 36 נקודות במשחק. אבל בשני הרבעים הבאים הסתפקו האורחים ב-33 נקודות בלבד, ועם 5 שלשות ב-31% קשה מאוד לנצח בארנה. מרפי הולוואי רשם בכורה לא רעה, וכשהוא יתחבר ראשל"צ תהיה קבוצה שיהיה לה מה לומר גם העונה.
קלעו להפועל ירושלים: דיי 19 (6-7 מהשדה, 5-5 מהקו), האואל 16 (7-10 מהשדה, 10 ריבאונדים), הלפרין 13 (3-3 לשלוש, 4 אסיסטים), אליהו 12 (6-7 מהשדה), פרפרוגלו ואומיץ' (3-4 מהשדה, 2-5 מהקו) 8 כ"א, טימור 7, דייסון 3 (0-7 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים), ג'רלס ואוחיון 2 כ"א.
קלעו למכבי ראשל"צ: טולפסן 19 (5-6 לשתיים, 3-6 לשלוש), סיגרס 17 (7-11 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4 אסיסטים), קרופורד 10, הולוואי 9 (2-7 מהשדה, 5-7 מהקו, 7 ריבאונדים), זלמנסון (7 ריבאונדים) וסולומון (3-3 לשתיים), בן שימול (6 אסיסטים, 4 איבודים) וחנוכי 7 כ"א. כן שותף: קורנליוס.
קציקאריס פתח בחמישייה עם אוחיון, דייסון, פרפרוגלו, דיי והאואל. ברנר העלה את בן שימול, חנוכי, סיגרס, טולפסן והולוואי. טולפסן פתח עונה עם האלי הופ ואחרי שלשה של דיי ענה בשלשה משלו, 3:5. הולוואי וסיגרס נראו בדיוק כמו בעונה שעברה והגדילו ל-5:11 ובהמשך 7:18. דייסון ואומיץ' מיזערו נזקים מהקו, קרופורד הגיב בדאנק גדול, 11:21. אומיץ' וזלמנסון החליפו סלים בצבע, הסנטר הסלובני הוסיף אחת מהקו וצימק ל-23:14 אחרי עשר דקות.
ברבע השני ראינו ירושלים אחרת. הלפרין קבר שלשה, אומיץ' הטריף את הקהל אחרי דאנק ו-6 נקודות רצופות של אליהו, כולל הטבעה במתפרצת, השלימו מהפך, 24:25. זלמנסון השיב את היתרון לכתומים, הולוואי וסיגרס קלעו מהקו והאחרון הוסיף סל במתפרצת, 27:32. הלפרין קבר עוד שלשה גדולה, ג'רלס עלה על הלוח ושלשה של פרפרוגלו החזירה את ההולכה, 35:37. טולפסן וחנוכי הגיבו בשתי שלשות והקפטן סגר ריצת 0:8 מהקו, 37:43. דאנק של האואל הוריד ל-43:41 בהפסקה.
המומנטום האדום נמשך ברבע השלישי. פרפרוגלו נכנס לקצב, האואל המשיך בשלו ואליהו סגר ריצת 0:11 תוך פחות משלוש דקות ובסה"כ ריצת 0:15 מסוף הרבע השני, 43:52. לרגע היה נראה שבן שימול מצליח לעצור את המומנטום עם 5 נקודות רצופות, אבל אליהו והאואל המשיכו להטריף את הקהל ושלשה של הלפרין פתחה פער דו-ספרתי, 50:61. דיי הוסיף 5 נקודות רצופות, טימור קבר שלשה וקרופורד רק צימק ל-69:56 בירידה לרבע האחרון.
סיגרס צימק ל-69:61 בתחילת הרבע הרביעי, אבל הלפרין החזיר לדו-ספרתי. קרופורד השאיר את ראשל"צ קרובה, דיי הגיב בסל נוסף, אבל סולומון ב-4 נקודות רצופות קבע 77:69. דיי הגדיל ל-69:81 אחרי חטיפה, טימור הקפיץ ל-14 הפרש, אבל סיגרס הוריד ל-85:78. דיי צינן את ההתלהבות של האורחים בפאול וסל קל, אבל טולפסן מיד הגיב בשלשה, 88:81. הלפרין קלע פעמיים מהקו, סולומון הגיב בסל מהיר ואסיסט לפאול וסל של קרופורד, רק 90:85. גג של דיי על סולומון הבטיח את הניצחון.
אקו"ם