ערב גלא: הפועל ירושלים רוצה להישאר באירופה
האלופה תפגוש הערב את הטורקים (20:15, ספורט 1) לעוד משחק שאסור לה להפסיד ביורוקאפ. הנחמה: היריבה נמצאת בשפל הגדול ביותר זה שנים. קיילין לוקאס עשוי לערוך הופעת בכורה. דייסון: "זה ניצחון חובה עבורנו, אנחנו יודעים מה צריך לעשות"
ברקע ההתאוששות של הפועל ירושלים, האלופה הישראלית יכולה להסתכל מקום אחד מתחתיה בבית ביורוקאפ, לראות מה קורה עם גלאטסראיי שתגיע הערב לארנה למשחק שירושלים חייבת לנצח, ולהתנחם גם בעובדה שתמיד יכול להיות יותר גרוע.
כמה גרוע? מאוד, תודה ששאלתם. אחרי חמש שנים תחת ארגין עתמאן, המחליף שלו ארמן קונטר לא מוצא את הידיים ואת הרגליים בקבוצת הפאר הטורקית, אולי לשעבר. "גלא" היא אחת משתי הקבוצות היחידות שעדיין לא ניצחו במפעל (עם פריז לבלואה), עם מאזן מדכא של אפס ניצחונות וארבעה הפסדים. בליגה הטורקית היא קבורה במקום ה־10.
גלאטסראיי תמיד היה מועדון שחי על הקצה. שנה אחר שנה הוחתמו שחקנים בסכומים דמיוניים, רק כדי לגלות שבחודש ינואר הכסף נגמר. הרבה בגלל גלא, היורוליג הכניס סעיף תקנוני שלפיו לאלופת היורוקאפ אמנם מובטח כרטיס חופשי ליורוליג, אבל הוא מותנה בהעמדת דו"חות כספיים שמוכיחים את היכולת התקציבית.
הטורקים שיחקו לבסוף בעונה שעברה ביורוליג, אך לא הצליחו לעלות להצלבה. גלא חזרה ליורוקאפ, וכמו שזה נראה עכשיו, יעבור הרבה מאוד זמן עד שהיא תחזור לבמה המרכזית, אם בכלל.
גלא דווקא בנתה השנה סגל שהיה נראה חזק, אבל רק על הנייר. במחלקת האקסים תוכלו למצוא את ריצ'רד הנדריקס, לשעבר במכבי ת"א, סקוטי הופסון, בעונה שעברה בנהריה, וג'ורדן טיילור, אשתקד בחולון, שחתם בשבוע שעבר על חוזה לחודשיים. הם מצטרפים לכמה שחקנים מוכחים: הסקורר דווייט הארדי, הפורוורד האקספלוסיבי דחואן סאמרס, והטורקים המנוסים אמיר פרלדזיץ' וגוקסנין קוסקל. טי.ג'יי קליין היהודי הצטרף לעונת רוקי, וגם הסנטר הצעיר ראקים כריסטמס קיבל הזדמנות.
אבל הנפילה הכי כואבת של גלא היא בעמדת הרכז, עם אלכס רנפרו. מספר 12 של הטורקים התרסק בעונה שעברה עם ברצלונה, ורחוק מלהתאושש במדי גלאטסראיי, שאצלה הוא מאבד כמעט שלושה כדורים למשחק בכל המסגרות. בליגה הוא מחפה על זה עם 7.2 אסיסטים, אבל הוא הסיבה העיקרית לכך שגלא נראית כמו עדר ללא רועה.
ירושלים מגיעה למשחק החשוב הזה מעודדת מאוד מהיכולת המשכנעת בניצחון באילת ביום ראשון. מי שינסה לעזור כבר הערב יהיה הרכז החדש קיילין לוקאס, שאמנם רק נחת שלשום אבל נרשם למשחק, אך עדיין לא ידוע אם וכמה דקות יקבל.
ג'רום דייסון אמר לקראת המשחק: "האווירה אצלנו נהדרת. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות, זה ניצחון חובה עבורנו. טוב שקיילין הצטרף אלינו והוא יהיה תוספת טובה. אני מרגיש נוח עם זה שאני צריך לקחת על עצמי יותר".
המאמן פוטיס קציקאריס הוסיף: "לוקאס התאמן איתנו פעם אחת בלבד, השילוב שלו תלוי באיך שהמשחק יתפתח".
אקו"ם