טניס, הדור הבא: מהפכה בספורט הלבן
טורניר הצעירים הטובים בעולם עד גיל 21 שנפתח השבוע במילאנו הציג שיטת ניקוד חדשה, מצלמות במקום שופטי קו וגישה מהפכנית בספורט מסורתי במיוחד. המטרה: לגרות אוהדים פוטנציאליים חדשים ובעיקר להפוך את הענף לנגיש יותר. המהפכה בדרך?
היון צ'אנג הדרום-קוריאני הפתיע את אנדריי רובלב, המדורג ראשון בטורניר NEXT-GEN, שנפתח השבוע במילאנו ומפגיש את שמונת הטניסאים הטובים בעולם עד גיל 21, כשגבר עליו 0:4, 1:4, 3:4.
אין כאן טעות. שיטת הניקוד הזו היא חלק מסדרת ניסויים שעורך ה-ATP, סבב הגברים, שמטרתם על פי הנשיא כריס קרמוד "לחבר את הדור החדש של השחקנים עם הדור החדש של האוהדים".
מאחורי צמד המילים "הדור החדש" עומד הצורך הקיומי, המוכר לכולנו בימים אלה, להפוך הכל למהיר ומרגש יותר. מסורת זה דבר יפה, אבל הכנסות מזכויות שידור הן אפילו יותר, וגם בטניס השמרני החליטו לבדוק אם אפשר להלהיב את הספורט הלבן.
אז מלבד מערכות בנות ארבעה משחקונים, גם מטרת השינויים האחרים והרבים היא לקצר תהליכים. בשוויון 40 יוכרע המשחקון בנקודה אחת ולא בשתיים כפי שנהוג, שוברי שוויון יהיו עד חמש בלבד, הגשה שתפגע ברשת ותנחת בפנים תיחשב כנקודה ושופטי הקו יפנו את מקומם למצלמות שיקבעו אוטומטית אם הכדור היה בפנים או בחוץ.
עוד? החימום יקוצר לחמש דקות, שעון צד יאפשר לשחקנים 25 שניות לכל היותר בין הגשות, כל שחקן יהיה זכאי לטיפול רפואי אחד בלבד והתייעצות חד פעמית באמצעות אוזנייה עם מאמנו והאוהדים יקבלו חופש פעולה מוחלט ויוכלו לקום, לצאת ולהסתובב ביציע כאוות נפשם. כן, מה שקראתם.
כמה ימים לתוך הטורניר והדעות חלוקות. בכל הקשור לעניין זמני ההמתנה וקיצורם, נדמה שיש הסכמה כוללת שאלו חוקים שצריך לאמץ. "אני אוהב את חוק השעון בין ההגשות, כי אין לנו טיימר בתוך הראש וזה מלמד אותנו לשחק מהר", הסביר הרוסי דניל מדבדב, אחד מהשמונה המשתתפים בטורניר. החימום המקוצר התקבל גם הוא בהבנה, ובאליפות ארה"ב הפתוחה כבר אימצו אותו בטורניר הנוער.
לעומת זאת, נושא הניקוד החדש יצר דיון סוער יותר. מצד אחד יש הרואים בו מהלך מתבקש, כמו דייגו שוורצמן הארגנטינאי, שאמר: "שינויים זה דבר מבורך כמו בכל ענף ספורט, ובטניס צריך לקצר קצת את המשחקים". זו גם הנקודה שמניעה את קרמוד, שטוען כי "שחקנים רבים מגיעים למערכה החמישית מכווצים וכאובים, ואפשר למנוע זאת".
מנגד, המתנגדים פוחדים קודם כל מפגיעה במהות הענף. "הכל מרגיש מאוד מוזר", אמרה שחקנית העבר הספרדייה קונצ'יטה מרטינס, "אולי זה מתאים לצעירים, אבל הוותיקים לא מבינים את הרעיון".
האמת היא שגם הדור הצעיר לא ממש זורם. "אם אתה מאבד את ההגשות קשה לחזור למשחק", הסביר קארן קצ'אנוב בן ה-21. קמרוד טוען שהוא אינו דיקטטור ושאין בכוונתו לכפות את החוקים, אלא לשמוע את דעות הרוב ולקבל החלטה. סביר להניח שחלק מהניסיונות הללו ייכנסו בהדרגה גם לטורנירים הגדולים, כל אחד לפי ראות עיניו, אבל המסקנה המרכזית היא שהטניס לא מתכוון להישאר באותו המקום לאורך זמן.
אקו"ם