התדמית והיושר: כריס פרום במרוץ הקשה מכולם
כריס פרום, אחד הרוכבים המעוטרים בהיסטוריה, נכנס לקרב על יושרו לאחר שבגופו נמצאה כמות גבוהה מהמותר של החומר סלבוטאמול. קו ההגנה: השתמש בתרופה לטיפול באסתמה. האם ענף האופניים בדרך למכה נוספת?
בגיל ,32כשבאמתחתו ארבע זכיות בטור דה פראנס, שתי מדליות ארד אולימפיות ושתיים מארד מאליפויות העולם, כריס פרום נכנס למרוץ הקשה מכולם - זה שלכל אורכו עליו להגן על תדמיתו ויושרו כספורטאי. נקודת התפנית בקריירה המופלאה הגיעה אמש עם הפרסום על כך שנכשל בבדיקת סמים שערך בוואלטה א-אספנייה לפני כשלושה חודשים.
בבדיקות השתן שביצע הבריטי ב-7 בספטמבר התגלתה כמות גבוהה של סלבוטאמול, חומר המיועד לחולי אסתמה. הוועדה נגד סימום מאשרת שימוש בחומר הזה לנזקקים לו בכמות של עד 1,000 ננוגרם למיליליטר, אולם בגופו של פרום נמצאה כמות כפולה.
הרוכב בן ה-32 אמר שהוא "מבין את הצורך של איגוד האופניים הבינלאומי לשאול שאלות" והוסיף כי את התרופה לקח בעצת רופאו לאחר שנתגלו סימפטומים חריפים של מחלת האסתמה במהלך הקטע ה-18 של המרוץ בספרד. "כולם יודעים שאני אסמתי וברור שאני יודע היטב מה החוקים", כתב פרום בתגובה רשמית, "אני לוקח את תפקידי כמנהיג של ענף הספורט הזה ברצינות רבה ואני אשתף את כל המידע הנדרש".
למרות הדברים, לא כולם בטוחים בחפותו, בטח כשהמוניטין של קבוצת סקיי ספג לאחרונה מהלומת אמינות. "רכבנו בימים גשומים בספרד, כך שקשה לי להאמין שהוא סבל מאסתמה", אמר וינצ'נזו ניבאלי. רוכבים נוספים מספרים גם הם שפרום לא נראה כמי שסובל מקשיים מיוחדים בוואלטה.
יש לא מעט תקדימי עבר בכל הקשור לחומר המדובר הנמצא במשאפי הוונטולין, לרבות ענישה למשתמשים בו. ב-2015 הושעה האיטלקי דייגו אוליסי לתשעה חודשים עם כמות של 1,900 ננוגרם למיליליטר, וב-2007 בן ארצו אלסנדרו פטאקי הושעה ל-12 חודשים לאחר שנתפס עם כמות של .1,320 בשני המקרים הכמויות שהתגלו היו נמוכות מאלה של פרום.
מצד שני, אלופי עבר גדולים כמו מיגל אינדוריין, יאן אולריך ואיגור גונסאלס דה גלדיאנו נכשלו באותה הבדיקה אך לא נענשו. כמו השוויצרי טומי רומינגר והאיטלקים לאונרדו פייפולי ופרנקו בלריני הם חמקו מענישה מסיבות בריאותיות ומכיוון שאובחנו קודם לכן כחולי אסתמה.
וזו המטרה המרכזית של פרום, להוכיח שהחומר נלקח מסיבות בריאותיות בלבד ולא למטרות שיפור היכולת. נכון לרגע זה הודיע איגוד האופניים הבינלאומי כי פרום אינו מושעה, אבל אם הבדיקות יוכיחו אחרת הוא צפוי לספוג עונש שיבטל את זכייתו בספרד וימנע ממנו להשתתף בג'ירו האיטלקי שיוזנק מירושלים וגם בטור דה פראנס.
כרגע לא מדובר במקרה לאנס אמסטרונג, אבל כמו שאמר ניבאלי, שסיים שני בוואלטה: "אם זה נכון, זו עוד מכה קשה לענף".
אקו"ם