אז ממה אתם עשויים? מבחן האופי של מכבי ת"א
עם מפגשים הערב, פנאתינייקוס באתונה (שלישי) ופנרבחצ'ה בהיכל (חמישי), מכבי ת"א תנסה להוכיח בשבוע הקרוב שפניה לצמרת היורוליג. וגם: איך הסתגלו הרוסים החזקים לעזיבתו של מילוש תיאודוסיץ'?
1. סוף הסיבוב הראשון ביורוליג מתקרב, ומכבי ת"א עשויה לדעת בקרוב לאן פניה מועדות. הערב תתארח אצל צסק"א מוסקבה, ביום שלישי תצא לאתונה למשחק מול פנאתינייקוס ויומיים אחר כך תארח את אלופת אירופה פנרבחצ'ה - שלושה מפגשים עם שלוש קבוצות מהחמישייה המובילה של היורוליג. אם הצהובים יצליחו להוציא משהו מהמפגשים האלה, הם ימקמו עצמם חזק בצמרת עם מבט לרביעייה הראשונה, בעוד שלושה הפסדים ידחקו אותם לאמצע הטבלה.
אם מכבי תשחזר את התצוגות ההגנתיות מהשבוע האחרון היא עלולה לא רק להפסיד הערב, אלא להיות מובסת. הקבוצה, שנבנתה על אוריינטציה הגנתית, הציגה בשלושת המשחקים האחרונים מופע אימים הגנתי. מול ולנסיה, חולון ונהריה ספגה 90 נקודות ויותר למשחק, כולל ספיגת 43 שלשות במצטבר ב־46.7 אחוז. נבן ספאחיה אמר אתמול ש"זו לא בושה להגיד שצסק"א טובה יותר", אבל גם הוסיף: "מכבי לא מגיעה אנדרדוג לשום משחק".
2. היריבה הערב היא אותה קבוצה מפחידה. ניצחון צהוב הוא כמעט משימה בלתי אפשרית. הסגל של הרוסים נשאר זהה ברובו מהעונה שעברה, ובכל זאת נדמה שהיא עברה סוג של מהפך עם אובדן שחקן מסוגו של מילוש תיאודוסיץ'. הרכז, שעבר לאן.בי.אי בגיל 30, ללוס אנג'לס קליפרס, היה חמש שנים בצסק"א וממנו נגזר כל אופי הקבוצה, בייחוד מהציוות עם ננדו דה קולו.
צסק"א חיפשה מחליף והיתה חתומה על ההעברה הנוצצת של הקיץ, עם הגעתו של סרחיו רודריגס. הרכז הספרדי חזר משנה בפילדלפיה בקדנציה השנייה שלו מעבר לים. איתו הקבוצה משחקת סגנון אחר: הוא איננו סקורר כמו תיאודוסיץ', אלא יותר רכז טבעי. בינתיים, השינוי עבר טוב פחות או יותר. התוצאות אותן תוצאות פרט למעידה הביתית מול פנרבחצ'ה בשנייה האחרונה.
צסק"א לא רק מובילה את טבלת היורוליג (מאזן 2:9), אלא גם בנק' למשחק, עם 88.2, והניצחונות שלה הם בהפרש ממוצע של 16. רודריגס עצמו מספק תפוקה יפה של 13.5 נק' (44.6 מ־3) וחמישה אס'. יחד עם דה קולו הם חתומים על 30 נק' למשחק.
המאמן דימטריס איטודיס הוא האמון על חיבור כל הכלים. מי שהיה 13 שנים עוזר מאמן של ז'לימיר אובראדוביץ', כבר מזמן פרש כנפיים ונמצא כבר עונה רביעית בצסק"א.
3. ולמרות כל זאת, לצסק"א יש כבר כמה שנים טובות בעיה במאני טיים של העונה. היא לא מספקת הישגים שמצדיקים את התוצאות שלה לאורך העונות ואת ההשקעה. היא הקבוצה שנפגעה הכי הרבה משיטת הפיינל פור. מאז 2008, אז זכתה ביורוליג בניצחון בגמר על מכבי, היא עלתה לארבע האחרונות בכל עונה פרט לאחת, אבל זכתה רק פעם אחת, ב־2016.
בשיטת הפיינל פור מתקשה צסק"א להבליט את עליונותה משאר העונה. המקומות הראשונים היו אמורים להעניק לה יתרון ביתיות אם חצי הגמר והגמר היו משוחקים בשיטה של סדרות. ייתכן שהדבר נובע מהקושי לגייס כמות גדולה של אוהדים לאירועי הפיינל פור, וייתכן שמדובר בבעיה מנטלית. כך או כך, אין מועדון באירופה שמתנגד לשיטה הנוכחית יותר מצסק"א.
אקו"ם