מי כאן המלך? קווין דוראנט מחכה ללברון ג'יימס
לברון ג'יימס נאלץ לשחק ברמת MVP כדי לסחוב את קליבלנד לפלייאוף. קווין דוראנט רשאי לנוח הרבה יותר בגולדן סטייט - ובכל זאת משפר את משחקו. על שני השחקנים הטובים בעולם, שייפגשו הלילה לראשונה לשחזור הגמר (22:00, ספורט 5)
יש שחקן אחד שלא נמצא בדיוני ה־MVP של העונה הסדירה באן.בי.אי, מה שדי ממחיש שדיונים אלו קצת מיותרים: מדובר בקווין דוראנט, אולי הכדורסלן הטוב בעולם; העובדה שלברון ג'יימס כן חזק בדיונים הללו - ערב המשחק הראשון בין השניים העונה, ובין האלופה גולדן סטייט לסגניתה קליבלנד - היא דווקא המחשה לכמה עולמו לא הוגן באופן יחסי מול יריבו הגדול.
כוכב הקאבס מעמיד שיאי קריירה כמעט בכל תחום סטטיסטי, מושך במעלה הטבלה קבוצה שבלעדיו ספק אם היא מגיעה לפלייאוף; יריבו הצעיר יותר משחק ארבע דקות פחות למשחק, נהנה מה"סופר־קבוצה" שסביבו. ה־MVP של סדרת הגמר האחרונה כבר קיבל חמישה משחקי מנוחה כשקבוצתו מודה ש"אם זה היה פלייאוף הוא היה משחק".
עם זאת, הדבר האחרון שקווין דוראנט עושה הוא להתבטל. הוא מתעסק בחידוד האלמנטים האחרונים של המשחק. עיקר השינוי במשחקו? עלייה חדה בחסימות, מ־1.6 ל־2.2 לערב, מה שמציב אותו שני בליגה במספר החסימות.
כתוצאה ישירה מכך, הווריורס לא רק מובילים את הליגה בפער דמיוני בחסימות למשחק (8.7 לעומת 5.7 במקום השני) - הם גם הורידו את אחוז הקליעה של היריבות באזור הצבע לפחות מ־34 אחוזים. אם דוראנט היה קטסטרופה ליריבות בעונה שעברה, העונה הוא הפך לאפוקליפסה.
במקביל, דוראנט ממחיש כמה ממוצעי הנקודות שלו מקריים. הוא פתח את העונה מדשדש עם קצת מתחת ל־24 למשחק. אבל כשסטפן קרי נפצע והלך לנוח ולהתעניין בקניית קבוצת הפוטבול של קרולינה, דוראנט העלה מייד את הממוצע ל־31.7 נקודות בשמונת המשחקים האחרונים. "איש מעולם לא השיג נקודות יותר בקלות בהיסטוריה של המשחק", תיאר יפה ג'ף ואן גנדי.
בשולי החדשות של הליגה בוסטון דועכת ומילווקי לא מתרוממת. מה שנקבל הערב הוא לא קדימון או הצהרת כוונות לקראת גמר, שנראה מיום ליום סביר יותר, אלא משחק ראווה בין שני השחקנים הטובים בעולם. ביוני הם יתמודדו שוב בתנאים לא הוגנים לחלוטין.
אקו"ם