אנגליה: סיטי גברה 0:1 על ניוקאסל, ליברפול מתחזקת
הקבוצה של פפ גווארדיולה השיגה ניצחון 18 ברציפות והגדילה את הפער בפסגת הפרמייר ליג ל-15 נקודות. סטרלינג (31) כבש מבישול של דה בריינה. המרסיסיידרס החתימו את וירג'יל ואן דייק מסאות'המפטון תמורת סכום שיא של 75 מיליון ליש"ט
סיטי ועוד 15: מנצ'סטר סיטי השיגה הערב (רביעי) ניצחון 19 ברציפות בפרמייר ליג, הפעם 0:1 בחוץ על ניוקאסל. הקבוצה של פפ גווארדיולה ניצלה את המעידה של מנצ'סטר יונייטד מול ברנלי (2:2) והגדילה את הפער בפסגה ל-15 נקודות. סיפור האליפות באנגליה נראה סגור לחלוטין כבר בדצמבר.
חצי השעה הראשונה באצטדיון של המגפייז הייתה שייכת לקווין דה בריינה וסרחיו אגוארו, אבל הקשר הבלגי והחלוץ הארגנטינאי נעצרו פעם אחר פעם אצל שוער המארחת רוב אליוט, ששמר את הקבוצה של רפא בניטס בעניינים. אלא שאז הגיע ראחים סטלרינג ודאג לשער ה-61 של התכולים העונה ב-20 משחקים.
זה התחיל עם מסירה לדה בריינה, שהפעם ויתר על ניסיון לכבוש בעצמו והשלים דאבל-פס עם החלוץ האנגלי. איכשהו, סטרלינג הצליח לשלוח את הכדור פנימה תוך כדי נפילה על הדשא, וקבע 0:1 בדקה ה-31. וגם ההגנה תפקדה: ניקולאס אוטמנדי (35) הציל מקו השער הקפצה של רולנדו ארונס, ומנע את ה-1:1 לפני הירידה להפסקה.
דה בריינה המשיך בשלו גם במחצית השנייה אבל מצא את הקורה בדקה ה-66. אגוארו לא הפסיק לנסות ודחק את הריבאונד לרשת של ניוקאסל, אבל השער נפסל בטענה מוצדקת לנבדל. בשלב הזה סיטי נעצרה, אבל הזברות לא הצליחו להשוות בזמן שנותר, וספגו הפסד תשיעי ב-11 המשחקים האחרונים. בניטס במקום ה-15 בלבד עם יתרון נקודה בלבד מעל לקו האדום.
אז סיפור האליפות נראה סגור, אבל זה לא אומר שלקבוצות האנגליות לא נותרו מטרות עד לסיום העונה. ליברפול הוכיחה זאת היום עם החתמה מרשימה להגנה הבינונית שלה: וירג'יל ואן דייק, שמצטרף מסאות'המפטון תמורת 75 מיליון ליש"ט. הבלם ההולנדי בן ה-26 הפך לשחקן ההגנה היקר בהיסטוריה ולשחקן היקר בהיסטוריה של המרסיסיידרס.
אקו"ם