דיווח: ביורוליג יעברו לפורמט של 18 קבוצות
ביורוליג מתכננים להרחיב את הליגה החל מהעונה הבאה ל-18 קבוצות ולהגדיל את מספר המשחקים. לצערה של הפועל ירושלים, היא לא חלק מהתוכניות
עיתון הספורט האיטלקי ה"גאזטה דלו ספורט" מפרסם היום (שישי) שהיורוליג יעבור לפורמט של 18 קבוצות בעונה הבאה למשך שתי עונות לפחות. על פי הפרסום, שתי המצטרפות החדשות למפעל יהיו נציגה צרפתית, וילרבאן, ופיינליסטית גמר היורקאפ, שיתקיים בתחילת אפריל.
ביורוליג מרוצים מאוד מהמעבר בשנתיים האחרונות למבנה של ליגה, שהעלה את מספר המשחקים המינימלי לקבוצה ל-30 במקום 16 (יורוליג ויורוקאפ) בעונה שלפני כן. הגידול במספר המשחקים הוביל לעלייה גדולה בעניין ובשיעורי הצפייה, וביורוליג מאמינים שזה יוביל אף לצמיחה כלכלית גדולה בהכנסות.
כדי להיכנס לשווקים נוספים ביורוליג יגדילו את הליגה בשלב ראשון ל-18 קבוצות ויצרפו באופן כמעט ודאי נציגה מצרפת ואת באיירן מינכן. הבווארים עשויים להגיע ליורוליג גם בקריטריון אחר של מחזיקת גביע היורוקאפ או אלופת גרמניה, ואז יצטרכו בהנהלת המפעל להחליט אם הם מעניקים לספרד נציגה רביעית או נציגה שלישית לטורקיה. על פי כתב העיתון מאסימו אוריאני, ביורוליג עדיין לא החליטו סופית על המעבר אבל זה התכנון.
מעבר ל-18 קבוצות ול-34 משחקים בעונה יגרום לעלייה של כמעט 100 אחוז בשבועות שבהם יהיו משחקים כפולים. העונה קיימו הקבוצות חמישה שבועות של משחקים כפולים, ובעונה הבאה זה יגיע לתשעה שבועות בהנחה שהיורוליג ופיב"א לא יגיעו לסיכום לגבי אי קיום משחקי יורוליג בחלונות של משחקי מוקדמות גביע העולם.
יו"ר מינהלת ליגת העל שמואל פרנקל כבר הודיע בשבוע שעבר שיפעל יחד עם ליגות נוספות באירופה לטרפוד העלייה במספר הקבוצות עקב הקושי שייגרם לליגת המקומיות, אולם ספק גדול אם המהלך יוכתר בהצלחה.
בחודש האחרון פורסמו ידיעות שלפיהן אורי אלון, בעליה של הפועל ירושלים, מעוניין להיכנס כנותן חסות למפעל, כפי ש"דוגוש" הטורקית עשתה זאת בקיץ 2015 וכך היורוליג הכניס את דרושפאקה בכרטיס חופשי למשך שנתיים רצופות.
בירושלים מבינים שהסיכוי להיכנס ליורוליג דרך השתתפות בגמר היורוקאפ קטן עקב חזרתן העונה של נציגות איטליה, טורקיה ועוד למפעל, ובדקו אפשרויות של כניסה באמצעות כרטיס חופשי כפי שהוענק בזמנו לטורקים.
אולם ביורוליג החליטו לפני שנה שלא יינתנו עוד כרטיסי כניסה למפעל דרך מתן חסויות, גם אם מדובר באיבוד הכנסה צפויה של מיליוני יורו. "דוגוש" רצתה העונה לשלם יותר מ-10 מיליון דולר עבור עונה נוספת של דרושפאקה, ונענתה בשלילה.
אקו"ם