יש מספר סיבות לחששות כבדים בקשר למחלה חדשה זו:
א. בניגוד לשפעת העופות, שאינה עוברת מאדם לאדם (אלא רק מעוף לאדם), שפעת החזירים מועברת בין בני אדם ולכן היא עלולה להתפשט במהירות ברחבי תבל. סימני המחלה עשויים להופיע 3-7 ימים לאחר ההידבקות. כדי להפחית את הסיכון להדבקה יש להקפיד על שטיפת ידיים ולהימנע מהתקהלות במקומות סגורים.
ב. לפי הדיווחים ממקסיקו, נגיף שפעת החזירים קטלני יותר מהשפעת העונתית הרגילה (שקטלנית בעיקר בקרב קשישים) ופוגע קשה בעיקר בצעירים בגילאי 25-45. אחד ההסברים האפשריים הוא שבקבוצת גיל זו התגובה החיסונית לנגיף חזקה ביותר וסוערת, והסיבוכים (בעיקר בריאות) נובעים מעצם התגובה החיסונית לנגיף. מנגנון דומה תואר לגבי שפעת העופות שקטלה עד כה כ 50% מהחולים.
ג. לשפעת העונתית ולנגיף שפעת העופות יש כבר חיסונים. פיתוח חיסון יעיל לנגיף החדש עלול לקחת למעלה משנה. הסיכוי שאדם שחוסן השנה נגד נגיפי השפעת העונתית יהיה מוגן גם נגד שפעת החזירים הוא קלוש ביותר לאור השינויים הגנטיים הרבים שעבר נגיף שפעת החזירים.
ד. תרופת הטמיפלו (שנאגרה ע''י מדינות רבות, כולל ישראל) עשוייה להקל על תסמיני המחלה אם הטיפול ניתן מיד עם הופעת הסימפטומים, ואף למנוע אותה באופן חלקי אם הטיפול ניתן לפני החשיפה לנגיף. אבל לאחרונה מסתבר כי זנים שונים של נגיפי השפעת, כולל השפעת העונתית, שפעת העופות ואף שפעת החזירים מפתחים עמידות לתרופה.
ה. כמה קטלנית השפעת? שפעת עונתית רגילה כ 0.5% תמותה מכלל החולים (בעיקר קשישים), שפעת העופות – כ 55% כולל צעירים, שפעת החזירים – כ7% עד כה במכסיקו כולל צעירים.
ו. מגיפות שפעת עולמיות (פנדמיות) פורצות כל 10-40 שנה. בעידן החדש היו 3 גדולות: ב 1918 (כ 50 מיליון קורבנות), ב 1957 וב 1968 (הרבה פחות קטלניות). מאז האחרונה עברו 41 שנה....
ז. עדכון יומי על המחלה של ארגון הבריאות העולמי.
http://www.who.int/csr/disease/swineflu/en/index.html