אחת הסיבות למקור ייחוסו של האתרוג, ואולי אחת הסיבות לבחירתו כ''פרי עץ הדר'' היא העובדה שהוא
נותן פירות חדשים בעוד הפירות הישנים נמצאים עליו, ואין הפירות הישנים נושרים ממנו. כמו כן הוא עץ ירוק
עד, פרחיו גדולים וריחניים והעלי - איבר המין הנקבי של הצמח - בולט יחסית לצמחים אחרים . תכונות
אלו הן שהקנו לו את סמליותו כמייצג אביב נצחי, כפי שמתאים להיות בתנאי הפוריות המתמידים שהיו בגן עדן.
העובדה שהעלי בולט, גרמה לכך שהגננים הפרסיים הבחינו בכך שרק הפרחים בהם היה עלי-התפתחו
פירות, ואילו הפרחים האחרים היו עקרים. יתכן שתכונה זו היא שגרמה לכך שלאתרוג יוחסו גם תכונות של
מגביר פוריות. יתכן שהשילוב בין תכונות אלה גרם לכך שהאתרוג, שהיה ועודנו סמל לפוריות, נזכר גם כפרי
עץ הדעת של גן עדן.
ברפואה העממית נקשר האתרוג גם לסיפורי פריון, ובניגוד לתמר שמקושר בעיקר לפוריות הגבר, האתרוג מתקשר לפוריות האישה.
''לנשים הרות ממליצים ברפואה המסורתית לתת אתרוג בגלל הריח שמסייע להן לעבור את ההיריון'',
(מתוך מאמר של רבקה בן-ששון
האוניברסיטה העברית בירושלים)