כשכבשו היוונים את העיר מהטורקים, רצו לגרש את היהודים ולטבוח בהם. אבל כשהוכח להם כי היהודים יושבים שם לא רק מאות שנים,מאז גירוש ספרד, אלא יותר מ 2000 שנים - עוד לפני חורבן יהודה, נמלחו ועזבו את היהודים.
אלא, שבמלחמת העולם ה2, הייונים שיתפו פעולה עם הנאצים בפעולות גירוש והסגרת יהודים. כתגמול, ניתן ליוונים פטור ממיסים לתקופה של שנה אחת. יהודי סלוניקי גורשו על ידי המשטרה המקומית בצורה בלעדית, ועשוזאת ביעילות רבה, עובדה שכמעט לא נותרו יהודים מסלוניקי. סלוניקאים שרדו באושוויץ בזכות חוסנם הגופני כפועלי נמל.