
פספסתם את החדשות האחרונות ביורו? היכנסו לאזור המיוחד
במחנה האיטלקי די מרוצים מהיכולת במשחק הראשון מול הלה רוחה אבל המאמן, צ'זרה פראנדלי, מודאג מאוד מהעימות עם קרואטיה והחלוץ הלוהט שלה, מריו מנדזוקיץ' (השני ביסטוריה שכבש צמד באליפות אירופה, הראשון היה דאבור שוקר). המנג'ר יודע שהמפגש הזה הוא מוקש גדול והפסד יחסל לגמרי את סיכויי העפלה לרבע הגמר, בהנחה שהספרדים ינצחו את הבחורים בירוק.
אז האזורי מתכוננים היטב למפגש עם שחקניו של סלבן ביליץ', כמובן שבצל הסערה בעקבות התבטאותו של אנטוניו קסאנו. פראנדלי מתלבט האם לדבוק בשיטת ה-2-3-5 שעבדה לא רע מול ספרד או להוסיף עוד שחקן לחוליית ההגנה (פדריקו בלסרטי).

בחלק ההתקפי האיטלקים בונים בעיקר על אנדראה פירלו הלא נגמר ועל כובש השער מול אלופת העולם, אנטוניו די נטלה. בארץ המגף זוכרים היטב את מונדיאל 1990, בו סלבטורה סקילאצ'י האגדי נכנס כמחליף והבקיע מול אוסטריה, בדרך לזכייה בנעל הזהב של אותו גביע עולמי. האם 22 שנה אחרי די נטלה ישחזר?
"זה הולך להיות המשחק הכי חשוב שלנו בבית הזה", אמר המאמן, "כבר אמרתי בעבר שנבחרת קרואטיה היא אחת הנבחרות המסוכנות באליפות הזאת בגלל השינויים הקיצוניים שלה בסגנון המשחק. הם מחליפים שיטה כל הזמן, אפילו בין מחצית למחצית".
מנגד, הקראוטים יגיעו בטוחים בעצמם,

"בשבילי, איטליה פחות טובה מספרד", ירה המאמן וסייג, "קשה מאוד לנתח אותם כי יש להם הרבה אופציות גם בהגנה וגם בהתקפה, ואתה אף פעם לא יודע מה תקבל מהם. לכן כשאתה מתכונן למשחק, אתה יכול רק לנסות ולשער מה יהיה באמת".
המנג'ר המשיך: "פירלו הוא המנוע והוא מכתיב את השיטה. פעם זה מסירות קצרות ופעם כדורים ארוכים לחלוצים שלהם, שיודעים לשמור על הכדור נהדר. בגדול, איטליה היא אחת מהפיבוריטיות שלי לזכייה בטורניר".
