היהודי המשפיע בעולם הספורט: ג'ורג' בודנהיימר
דיוויד בלאט (3), יוסי בניון (4) ולי קורזיץ (8) נכנסו לרשימת הספורטאים היהודים הכי משפיעים. אלכס שטילוב ואלי רייזמן לעומתם נותרו בחוץ
יו"ר אקזקוטיבי בערוץ הספורט, ESPN/ABC, 54, ארה"ב
"שום דבר בעולם הספורט לא זז בלי שג'ורג' מחליט היכן ESPN עומדת ביחס אליו", אמר מארק קיובן (ע"ע) על בודנהיימר, "הוא יכול להעלות ליגה לגדולה או לשבור אותה“. לא רע יחסית לאדם שהחל את דרכו ברשת הספורט כפקיד במחלקת הדואר בתחילת שנות ה־80, לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת דניסון.
בודנהיימר התקדם דרך אגף המכירות, נבחר ב־1998 לנשיא הרשת, וב־2003 הוכתר על ידי ”ספורטינג ניוז“ כאדם החזק ביותר בספורט העולמי. בניהולו חתמה הרשת על הסכמי שידור עם כ־30 גופים וליגות וצמחה בפרמטרים רבים אחרים: מארבע רשתות מקומיות לשמונה, מ־20 רשתות בינלאומיות ל־48, מאתר אינטרנט אחד ל־18, מ־1,900עובדים ל־7,000. תחת שרביטו פתחה ESPN תריסר ערוצי HD וגם ערוץ תלת מימד ונכנסה לעוד עשרות מיליוני בתים בארה“ב.
ב־2012 עזב את תפקיד הנשיא לטובת ג‘ון סקיפר, ועבר לכס היו“ר האקזקוטיבי.
קומישנר ליגת ההוקי המקצועית (NHL), ארה"ב
הקדנציה בת 20 השנים של גארי בטמן כקומישנר (מנהל־על, הממונה על ידי בעלי הקבוצות) ה־NHL הייתה לא פחות סוערת ממשחק הוקי ממוצע. קצב מסחרר, חילופי מהלומות, מהפכים מפתיעים ואוהדים שלא פעם שורקים בוז. בטמן, שעבד יותר מעשור ב־NBA, מונה ב־1993 לקומישנר הראשון בליגת ההוקי. אז היו בה 24 קבוצות, כיום יש 30. הוא הרחיב את הליגה לשווקים מאוד לא קרים בארה"ב כמו אטלנטה, נאשוויל ודאלאס, גם על חשבון קבוצות מקנדה, כדי לתקוע יתד בכל רחבי ארה"ב. כמות השחקנים, בעיקר בגילים הצעירים, אכן גדלה, אבל ביקורות רבות הופנו אליו בעוון "אנטי קנדיות" ו"אמריקניזציה כפויה של המשחק".
בתקופתו של בטמן, תושב ניו ג'רזי, נשוי לשלי ואב לשלושה, הליגה הושבתה שלוש פעמים, כולל ביטול מלא של עונת 2004־2005. אבל הכנסות הליגה בניהולו גדלו כמעט פי שמונה ושכר השחקנים המקסימלי פי ארבעה. אז כנראה שלמרות הכל הוא עשה משהו נכון.
מאמן מכבי תל אביב בכדורסל, 53, (ארה"ב), ישראל
גם אם את העונה הנוכחית דיוויד בלאט אולי ירצה לשכוח, את רשימת ההישגים שלו אי אפשר לקחת. בין השאר הוא הוביל את נבחרת רוסיה לזכייה באליפות אירופה ב־2007 ולמדליית ארד במשחקים האולימפיים בלונדון 2012; יחד עם פיני גרשון, החזיר את מכבי לטופ של אירופה, כולל זכיות רצופות ביורוליג ב־2004 וב־2005.
בלאט נולד בבוסטון, עלה לישראל במכבייה והשתלב בנוף הכדורסל המקומי, תחילה כשחקן ובהמשך כמאמן. בעבר היה ידוע כדיפלומט וג‘נטלמן אולטימטיבי, כזה שלא יזלזל גם בערכה של יריבה קיקיונית. עם השנים ועול הפיקוד על מכבי תל אביב הוא כבר לא תמיד דוגל בפוליטיקלי קורקט, בלשון המעטה. דבר אחד לא השתנה, ואף התחדד בו: הוא ידוע כמאמן תובעני שמצליח להוציא משחקניו הרבה יותר ממאמנים אחרים. בתקשורת האמריקאית בלאט מוזכר כמי שעשוי יום אחד לאמן ב־NBA.
כדורגלן צ'לסי וקפטן נבחרת ישראל, 33, ישראל
בהנחה שעוקבים בטוויטר מהווים מדד מסוים לפופולריות, הרי שליוסי בניון יש נכון לתחילת מאי כ־333 אלף עוקבים – יותר מפי שניים מאשר לראש ממשלת ישראל. כבר היום רבים מתייחסים אליו כגדול כדורגלני ישראל בכל הזמנים, אף שמבקריו תוהים אם עדיין יש לו מקום בהרכב הנבחרת.
מה שבטוח, אין כדורגלן ישראלי שהעביר כל כך הרבה שנים ברמות הגבוהות ביותר באירופה. לאחר שהתגלה בדימונה, פרץ בבאר שבע וכיכב במכבי חיפה, עבר בניון בגיל 22 לראסינג סנטאנדר הספרדית, כבש שם יותר מ־20 שערים בכ־100 הופעות, ובגיל 25 קפץ לאנגליה, לווסטהאם. משם המשיך לשנים ארוכות ומוצלחות בליברפול ועבר גם לארסנל וצ‘לסי הגדולות. באנגליה יש לו יותר מ־500 הופעות ו־130 שערים, ובנבחרת ישראל 92 הופעות ו־24 שערים.
בעלי מנצ'סטר יונייטד וטמפה ביי באקנירס, 84, ארה"ב
מלחמת התרבות בין בריטניה לארה“ב רשמה את אחד משיאיה כאשר משפחת גלייזר, בראשות מלקולם האב, השתלטה באמצע העשור הקודם על אחד ממועדוני הכדורגל המפוארים בעולם - מנצ'סטר יונייטד. האמריקאים הקולוניאליסטים, כך ראו אותם אוהדי יונייטד רבים, הכניסו את המועדון לחובות עצומים והעלו את מחירי הכרטיסים בעשרות אחוזים.
גלייזר, שבנה את עצמו מעסקי נדל“ן והפך לבעל חברת אחזקות רחבת יריעה, הצליח לייצב את הספינה בשנים האחרונות – גם את יונייטד וגם את עסקיו האישיים. הקבוצה הנחשבת לרווחית במיוחד חתכה דרסטית את הפסדיה (שעדיין מוערכים ב־366 מיליון ליש“ט), ורק בשנה האחרונה הצטרפו אליה עשרות ספונסרים ועזרו לה לזכות בפעם ה־20 באליפות אנגליה. בו בזמן נסק הונו בשנתיים האחרונות מ־2.7 ל־4.4 מיליארד דולר. טמפה ביי מליגת הפוטבול, שאותה רכשה המשפחה ב־1995, זכתה בתקופתם באליפות אחת, ב־2002.
מלקולם מתגורר בפאלם ביץ‘, פלורידה, וילדיו מנהלים את העסקים: אברם הוא יו“ר משותף במנצ'סטר יונייטד, בריאן, ג‘ואל ואדוארד הם היו“רים של הבאקנירס.
קומישנר ליגת הבייסבול המקצוענית MLB, ארה"ב, 78
בעלי הקבוצות בליגת הבייסבול כנראה אוהבים את באד זליג. לפני שנה וחצי החליטו לתת לו את המושכות עד סוף עונת 2014, כלומר עד אחרי גיל 80, זאת למרות שאין לגביו קונצנזוס בקרב האוהדים.
אלן הובר זליג נולד במילווקי למשפחה יהודית עם אמא שלקחה אותו למשחקי בייסבול. ב־1970 הצליח לרכוש קבוצה מסיאטל שעמדה על סף פשיטת רגל, הביא אותה למילווקי ונשאר בעליה עד 1992. אז הוביל חבורת בעלים שהדיחה את קומישנר הליגה הקודם, פיי וינסנט. ב־1994 שבתה הליגה שתחתיו ובוטלה סדרת הגמר. ב־1998 מונה זליג לקומישנר קבוע.
זליג הוביל את הליגה למאה ה־21 תוך גידול עצום בהכנסותיה. הוא הכניס שינויים מהפכניים כמו משחק כוכבים בין שתי הליגות המרכיבות את ה־MLS, האמריקן והנשיונל. מצד שני, תמיד תיזכר העלמת העין שלו מכך שסטרואידים וחומרים ממריצים הפכו בתקופתו לתפריט קבוע אצל חלק מכוכבי הענף.
קומישנר ליגת הכדורסל המקצוענית (NBA), ארה"ב, 70
אין עוד קומישנר שמזוהה עם הליגה שלו כמו דיוויד סטרן. עורך הדין שנכנס לתפקידו ב־1984 אחראי להפיכתה של ה־NBA למפלצת גלובלית עם סניפים בכל העולם שמגלגלת ארבעה מיליארד דולר בעונה. הרבה בזכותו, כל ילד שמקפיץ כדור כתום חולם להיות לברון ג‘יימס, קובי בראיינט או מייקל ג‘ורדן.
תקרת השכר המקסימלית לקבוצה ב־1984 עמדה על 3.6 מיליון דולר, היום היא 58 מיליון. אז היו בליגה 23 קבוצות, כיום יש 30, ומיליארדרים עוד עומדים בתור בתקווה לקבל מועדון משלהם.
סטרן, תושב ניו יורק, היה מעורב גם בלא מעט שערוריות: שתי השבתות חלקיות של העונה, מחלוקות עם שחקנים על רקע תרבותי (הוא הואשם בהפיכת הליגה לבידור עבור מעמד הביניים הלבן) ואפילו כדור סינתטי חדיש שהוצא משימוש תוך חודשיים. אבל כשיפרוש ב־1.2.2014, בדיוק 30 שנה אחרי תחילת עבודתו, עולם הכדורסל כולו יגיד לו תודה.
גלשנית רוח, ארבע פעמים אלופת העולם, 29, ישראל
גלישת רוח היא בין הענפים הבודדים שבהם ישראל מדורגת בצמרת העולמית. אף שלי קורזיץ לא הצליחה לקטוף מדליה ממשחקי לונדון – שינוי בתנאי הרוח ומחלת דם קשה פגעו בביצועיה - לא היה ספורטאי ישראלי ששלט בענף כלשהו כמו קורזיץ בים.
הילדה ממכמורת כבר לא ילדה, אבל תמיד משדרת נאיביות מקסימה. היא כבר ניצלה ממוות פעמיים לאחר תאונות גלישה קשות בהוואי ובפולין, ובשני המקרים עברה שיקום ארוך. היא לא מפחדת מכלום ומגלמת בנפשה, כך נראה, את הרוח הספורטיבית, זו שלא נכנעת למכשולים ותמיד קמה ומתגברת על הכל. ב־2003, בגיל 19, הפכה בספרד לגולשת הצעירה ביותר שזוכה באליפות העולם.
בין 2011 ל־2013 הוסיפה למאזנה עוד שלוש מדליות זהב מדהימות, ובמשחקי ריו 2016 – אם תצליח להתגבר על יריבה קשה מבית, מעין דוידוביץ‘ – היא חולמת לסגור פינה עם מדליה אולימפית.
בעלי דאלאס מאבריקס מליגת ה-NBA, ארה"ב, 53
רבים מבעלי הקבוצות ב־NBA מסתגרים בתאי הצפייה שלהם ומסתתרים מאחורי דוברים ויח“צנים. מארק קיובן עושה ההפך. האיש מופיע בכנסים, עולה לשידור להתווכח עם מגישים ולובש טי שירט ביציע למרות הון אישי של 2.3 מיליארד דולר.
קיובן נולד בפיטסבורג למשפחת צ'אבינסקי, מהגרים יהודים מרוסיה. הוא בחר ללמוד במגמת מינהל העסקים הכי פחות יקרה שמצא, ובשנות ה־80 הקים חברת תוכנה ופתרונות דפוס שנמכרה ב־6 מיליון דולר. משם המשיך לאקזיט הבא: חברת שידורי ספורט שהקים באמצע שנות ה־90 נמכרה ליאהו ב־1999 ב־5.9 מיליארד דולר.
זמן קצר לאחר מכן רכש קיובן ב־285 מיליון דולר את המאבריקס, שנבנו סביב שחקן אירופי צעיר ומלא פוטנציאל בשם דירק נוביצקי. המועדון, שנחשב לבדיחה במשך שנים, הפך אצל קיובן האקסטרה לארג‘ לאחד הנוצצים בליגה, וסיפק תנאים מפנקים לשחקנים ומשכורות בלי חשבון. ב־2011 הוא תוגמל באליפות, וחגג כמו שהוא יודע: עם בקבוק שמפניה בשווי כ־100 אלף דולר.
בעלי ניו אינגלנד פטריוטס מליגת הפוטבול NFL, ארה"ב,72
לא רבים בעלי קבוצות הספורט שזכו לכך שייקרא על שמם אצטדיון בישראל. בירושלים שוכן ליד בית החייל אצטדיון קראפט, המשמש למשחקי פוטבול בליגה הישראלית, שאותה מאמצת משפחת קראפט. זוהי רק אחת מתרומותיו הרבות למפעלים חינוכיים וציוניים בארץ הקודש.
אביו של קראפט, חייט במקצועו, קיווה שהבן יהיה רב, אבל רוברט סיים בגיל 24תואר בהרווארד במינהל עסקים ושיחק בקבוצת פוטבול של אחוות הסטודנטים המקומית. הוא פנה לעסקי הנייר והאריזות, ובגיל 30 קנה מינוי עונתי למשחקי הפטריוטס. ב־1988 רכש את האצטדיון המקומי, וב־1994, כאשר איש העסקים ג‘יימס אורת‘וויין ניסה לקנות את חלקו באצטדיון כדי להעביר את הקבוצה לסנט לואיס, הדהים קראפט עם הצעת שיא בתולדות ה־NFL, בשווי 175 מיליון דולר, רכש את הקבוצה והשאיר אותה בבוסטון.
פרט להשקעה כספית עצומה בקבוצתו, קראפט הפך לדמות רבת השפעה גם בין הבעלים. ב־2011, כאשר הליגה פתחה בשביתה מתמשכת, הוא ביקש ”להזיז את עורכי הדין הצדה“, וסלל את הדרך להסכם עבודה חדש, וכל זאת ימים לאחר שליווה למנוחות את אשתו זה 48 שנים, מירה, שנפטרה מסרטן.
הוועדה הבוחרת:
• פרופ' עוז אלמוג, סוציולוג והיסטוריון, אוניברסיטת חיפה
• אביב בושינסקי, יו“ר מכבי ת“א בכדורגל ויו“ר איגוד השחמט לשעבר
• ד"ר גלעד ויינגרטן, מנכ“ל מכון וינגייט לשעבר, שידר ב–11 אולימפיאדות
• ג'וזף זיגמן, מחבר הספר ”אגדות ספורט יהודיות“ ולשעבר יו"ר היכל התהילה הבינ"ל של הספורט היהודי
• שלמה ספרונג, בעל הבלוג "ספרונג און ספורטס" באתר "ספורטינג ניוז" וכותב באתר הכדורסל "שרידן הופס"
נא להמתין לטעינת התגובות
