רוח גבית: מה באמת חושבת אשת הרמטכ"ל רונית אשכנזי?
מתעלמת ממה שנכתב בעיתונים, סולדת מאהוד ברק ותומכת בבעלה. לאורך כל השנים הלכה רונית אשכנזי אחרי בעלה גבי באש ובמים, וגם עכשיו, בערוב ימיו כרמטכ"ל, היא לא תיתן לאף אחד להרוס לו את הקדנציה. הסודות השמורים מהמטכ"ל המשפחתי בכפר סבא
אשכנזי, כדרכו בקודש, הקפיד לשמור על אלם תקשורתי. בישיבת המטכ"ל שנערכה במהלך השבוע שעבר הוא אמר שחשיפת המסמך עלולה לגרום נזק לצבא, ותו לא. הרמטכ"ל המשיך בסדר יומו העמוס וניסה להתעלם מהר הגעש שהתפרץ לנגד עיניו ואיים להרעיד את אמות הספים בצבא.
אפשר לשער מה מרגיש רמטכ"ל כאשר הוא חוטף זובור ציבורי מהשר הממונה עליו, אבל במקרה של אשכנזי, שמקפיד להימנע ממגע עם התקשורת מהיום הראשון שנכנס לתפקידו, לא ניתן לקבל רמז, ולו הקטן ביותר, לתחושות שעמן הוא מתהלך בימים האחרונים.
מאחר שהסיכוי לשמוע מהרמטכ"ל מה עובר עליו כמוהו כניסיון לפצח את אישיותו המורכבת של השר ברק, אין טבעי יותר מלהיעזר במי שנמצאת לצדו ומלווה אותו כבר שנים רבות – אשתו רונית אשכנזי. שהרי ידוע כי מאחורי כל גבר מצליח עומדת אישה תומכת. העניין הוא שאשכנזי מתעקשת להישאר בצל ומשמיעה את קולה עוד הרבה פחות מבעלה. למעשה, מאז מינויו של אשכנזי לתפקיד הרמטכ"ל, אשתו רונית מעולם לא נחשפה.
בארכיוני העיתונים אין עליה מאגר מידע, ואפילו בדיקה באינטרנט לא חושפת פרטים על הגברת הראשונה של צה"ל. עם זאת, בסביבתה הקרובה אמרו בשבוע שעבר כי היא המשענת העיקרית של הרמטכ"ל בימים אלה שבהם הוא נאלץ להתמודד עם מחול שדים.
"רונית פועלת בדיוק כמו שאשת רמטכ"ל
אפילו בעיריית כפר סבא, מקום מגוריו של הרמטכ"ל, פרגנו בהתלהבות לאישה שאיתו. "היא אזרחית למופת", מספר ראש העירייה, יהודה בן חמו. "היא טורחת להתקשר למוקד העירוני כשיש מפגעים ומגלה אכפתיות לסביבה. אנחנו מתכוונים לערוך הוקרה לכל התושבים שטורחים לפנות למוקד, ורונית תהיה אחת מהם".
גם הסערה הציבורית, אם כך, לא פגעה בשגרת החיים של משפחת אשכנזי. הרמטכ"ל, גבי בפי כל חבריו הטובים, המשיך לעבוד במשנה מרץ ולקיים תדריכים ופגישות מטה עם קצינים בצבא, כאשר בכל הזמן הזה רעייתו רונית תומכת בו ומחזקת את ידיו. "הגדולה שלה היא בכך שהיא לא מוכנה להתייחס לכל מה שקורה מסביב", אומרת בת דודתה, דורית שמיר, "היא מתעלמת מכל מה שכותבים ואומרים על בעלה. מבחינתה, יכולים להגיד ולכתוב מה שהם רוצים מהיום ועד מחר. היא יודעת מה יש לה בבית".
חייה של רונית אשכנזי נכרכו בגורלה של מדינת ישראל עוד הרבה לפני שבעלה הפך לרמטכ"ל. היא נולדה לפני 55 שנים לניצה וצביקה קרני. אמה היא צאצאית לאחת ממשפחות האצולה של ישראל. סבה של רונית, ראובן לויטה, הוא בנה של אחת מהמשפחות שייסדו את פתח תקווה והיה לימים אחד ממקימי כפר סבא. אחד מבני משפחתה היה ממייסדי בית הספר מקווה ישראל, שהקמתו נחשבת לאחת התחנות החשובות ביותר בתולדות הציונות.
בנעוריה למדה רונית בבית הספר כצנלסון בעיר. באמצע שנות השבעים היא נישאה לגבי, אז קצין צעיר ומורעל בגולני. חתונת בני הזוג נערכה באחד האולמות היוקרתיים של תל אביב באותם ימים - גני אורנים. זה לא מנע מהחבר'ה של אשכנזי להגיע לחתונה במדים מאובקים עם נשק בהצלב.
מאז נישאו בני הזוג אשכנזי, טיפס הקצין הצעיר בסולם הדרגות וטיפח קריירה צבאית כשהכומתה החומה תמיד מונחת על הכותפת. אשכנזי השתתף במבצע אנטבה, פיקד על סיירת גולני ונפצע במבצע ליטני, מונה למג"ד ובהמשך למח"ט ולמפקד פיקוד הצפון. הוא לחם בקרבות דמים בבופור והתמודד לימים עם ההתקוממות בראשית ימי האינתיפאדה.
ובכל השנים הללו רונית הייתה שם לצדו וגידלה את שני ילדיהם – איתי, לוחם קרבי בשירותו הצבאי ושחקן פוטבול חובב בשעות הפנאי, וגלי, רוכבת סוסים. "היא גידלה בן ובת לבד", אומר בן הדוד לויטה. "גבי היה כל הזמן ביחידות שדה. מילדות היה לוחם בגולני והיה בשטח. רונית, הבת דודה היפה והיקרה שלי, גידלה את הילדים. זו הייתה הגדולה שלה. היא נעזרה בהורים שלה וגידלה את הילדים לתפארת". "היא אכן אשת משפחה למופת", מאשר אדיר שמיר, מי שנחשב לאחד ממקורבי הרמטכ"ל.
למרות הקושי הרב בגידול ילדים בזמן שבעלה לחם בחזית, רונית לא התלוננה. היא ראתה בקושי לנהל את חיי המשפחה כשבעלה נמצא הרחק ממנה כהתמודדות עם המציאות. מסיבה זו, אחד התחומים הראשונים שבהם עסקה לאחר מינויו של בעלה לרמטכ"ל היה הקמת סדנאות תמיכה במשפחותיהם של מפקדים ביחידות קרביות.
באוגוסט 2007, חודשים ספורים לאחר קבלת דרגות הרא"ל של אשכנזי, יזמה רונית את הקמתן של קבוצות העצמה לרעיותיהם של המפקדים הלוחמים על מנת לסייע להן להתמודד עם דילמות בנושאי חינוך ילדים ועם ההשפעה של אב שנעדר תכופות מהבית.
במכתב ששלחה לנשות הקצינים כתבה להן אשכנזי: "במשך שנים ארוכות ועד היום, ממש כמוך, התמודדתי עם קשיי השירות הצבאי ועם הנטל שנפל על כתפיי בגידול הילדים ובניהול הבית, בתקופות בהן גבי שירת בתפקידי שדה או בתפקידי מטה תובעניים. לא אחת את היא זו שמתלבטת, מחליטה וגם מבצעת. להיות אשת לוחם זהו תפקיד ושירות בפני עצמו".
לצד גידול הילדים עסקה רונית בתחום הנדל"ן. עד מינויו של בעלה לרמטכ"ל בפברואר 2007, היא עבדה במשרד התיווך של רשת רימקס בכפר סבא. "רונית הייתה עובדת מקסימה", מעידה עליה אחת מחברותיה לעבודה. "היא אשת מקצוע נוחה, חברמנית. לא מתנשאת".
התמיכה הרחבה שהעניקה רונית לבעלה במרוצת השנים סייעה לו להתגבר על משברים מקצועיים שאיתם הוא נאלץ להתמודד במהלך הקריירה הצבאית. אחד המשברים הללו אירע בשנת 2005, כאשר הממשלה החליטה שלא למנות את אשכנזי, אז סגן הרמטכ"ל, ליורשו של משה (בוגי) יעלון. אשכנזי, שהיה המועמד הטבעי לתפקיד, ראה את מפקד חיל האוויר, דן חלוץ, מגיע ללשכה בקומה ה-14 בבניין המטכ"ל שבקריה, ולבו נחמץ.
"אכזבה זו מילה עדינה כדי להבין את מה שהתחולל בלבו של אשכנזי", כתב אז אמיר בוחבוט, הפרשן הצבאי של "מעריב". "בכוחות עצמו ובתמיכה אדירה מצד רעייתו רונית הוא החליט לא לתת למרירות להוביל אותו למבוך, בניגוד לסגני רמטכ"לים אחרים שמצאו דרך להתפרק בתקשורת אחרי האכזבה. גם כשהחלה המלחמה בלבנון והכשלים החלו לצוף הוא מעולם לא הפך לפרשן בתקשורת ולא מילא עמודים בעיתונות. ניגוח לא היה לרגע דרך עבורו. הוא בחר לשתוק".
"כל חיי הנישואים שלה היא ליוותה איש צבא ביד רמה", אומר לויטה. "אני תמיד אומר לה באירועים משותפים שמאחורי כל אדם חזק עומדת אישה יותר חזקה. אין גבר מצליח בלי אישה תומכת מאחוריו".
לצד היותה אשת משפחה, רונית מגלה, כאמור, אכפתיות רבה בכל הקשור לסביבת מגוריה. "זו משפחה נפלאה", מפרגן ראש עיריית כפר סבא בן חמו על בני הזוג אשכנזי. "רונית היא אזרחית מעולה. היא פונה הרבה למוקד העירוני בנוגע למטרדים, פינוי אשפה, גיזום, גינה. אני גאה בכך שזוג כמו רונית וגבי בחרו לגור בכפר סבא".
לאחר שאשכנזי לא מונה לרמטכ"ל, הוא התנחם בתפקיד מנכ"ל משרד הביטחון. בתפר שבין פרישתו מצה"ל לבין מינויו לרמטכ"ל, הוא החליט להתפרק ויצא לשיט באיי יוון ביאכטה עם קבוצת חברים. תפקידו העיקרי של אשכנזי בשיט היה האחריות על הכנת האוכל לחבר'ה. כמו כן, הוא יצא עם רונית לטיול בוייטנאם. תרמילאי או לא, אשכנזי לא הצליח להתנתק מהרקע הצבאי שלו וערך סיור מורשת קרב במנהרות שחפר הווייטקונג במהלך המלחמה בצבא האמריקאי.
"כשאתה חי עם איש צבא בבית אתה לא יכול שלא להידבק במורעלות שלו", מספר אחד החברים הקרובים של משפחת אשכנזי. "רונית ממש נדבקה במורעלות של גבי. היא פייטרית בכל המובנים. אם תצטרך להילחם על שמה הטוב של בעלה, היא תעשה את זה בכל הכוח, רק בדרכים שלה. ברור שמפריע לה מה כותבים ואומרים על גבי בעיתונים, אבל היא אומרת שהיא לא נותנת לכל העליהום להשפיע עליהם. באחת ההזדמנויות היא אמרה: 'הכלבים נובחים והשיירה עוברת'. היא יודעת עד כמה גבי נהנה מתמיכת הציבור, ואיש אחד, רע ככל שיהיה (הכוונה לאהוד ברק, ז"ג), לא יהרוס לה ולגבי את שגרת החיים".
תוצאותיה העגומות של מלחמת לבנון השנייה הביאו את גבי אשכנזי אל המקום שכל כך חשק בו – לשכת הרמטכ"ל. מינויו של אשכנזי למפקד העליון של הצבא לא שינה את אורח החיים של המשפחה. בני הזוג המשיכו להתגורר באותו בניין קומות צנוע במרכז כפר סבא.
למרות שאשכנזי הרוויח משכורת מכובדת ולמרות שמשפחתה של רונית היא בעלת נכסים וקרקעות בכפר סבא, בני הזוג לא עברו להתגורר בוילה מנקרת עיניים ביישוב יוקרתי או בבניין דירות ראוותני. קומה אחת מתחת לדירתם של בני הזוג גרה עד מותה ניצה, אמה של רונית. "זה ההבדל הקטן בין האיש הכל כך גדול הזה לבין אלה שגרים במגדלי שן ברחוב פנקס בתל אביב. מפה מתחיל ההבדל", אומר לויטה.
אל הבניין של משפחת אשכנזי לא ניתן, מטבע הדברים, להתקרב. בלובי נמצא מאבטח שמונע כל מגע של אדם זר עם בני משפחתו של הרמטכ"ל ואפילו מונע מעיתונאים לשוחח עם השכנים של המשפחה הביטחוניסטית. "רונית היא אחלה, מתוקה כזאת", סיפרה לנו השכנה ליהי בת ה-15, לפני שהתבקשה על ידי המאבטח לצנזר בתיאורים. "אני מורידה לה את הכלב לרחוב. רונית ראתה שיש לי כלבים, וביקשה שאעזור לה. היא כל כך מתוקה, אז למה לא לעזור?".
שכן אחר אמר בתמציתיות: "היא בחורה טובה, שקטה כזאת. היא נחבאת אל הכלים. לא מתבלטת. יוצאת עם הכלב, אומרת שלום, וזהו. לא אוהבת להופיע בציבור".
בשנים האחרונות תפקדה רונית כרעיית הרמטכ"ל במשרה מלאה. היא ליוותה את בעלה בנסיעותיו הרשמיות לחו"ל, אחת מהן הייתה להודו, בביקור הראשון של רמטכ"ל ישראלי בתת היבשת. אשכנזי אף הצטרפה לנסיעת בעלה לגרמניה בעת שערך שם ביקור רשמי, ואף אירחה לסעודה רשמית את ראש המטות המשולבים של ארצות הברית, האדמירל מייקל מולן.
את השקט והשלווה של בני הזוג הפרו רק אירועים בודדים, הבולט בהם היה התכנית, על פי הפרסומים, להתנקש בחיי הרמטכ"ל. ראווי סולטאני, ערבי ישראלי תושב טירה, שפעל בשירות החיזבאללה, נעצר באוגוסט שעבר לאחר שעקב אחרי אשכנזי והגיע עד לחדר הכושר שלו בקאנטרי קלאב בכפר סבא, כחלק מתכנית להתנקש בחייו.
"גבי ורונית לא חששו לרגע מההתנקשות", אומר שמיר, המשמש כמנהל הקאנטרי קלאב. "הרמטכ"ל לא חושש, כי יש לו שומרים טובים".
הטלטלה הגדולה ביותר של המשפחה אירעה באפריל השנה, לאחר ששר הביטחון ברק הודיע כי החליט שלא להאריך את כהונתו של אשכנזי, שזכה להערכה מקיר לקיר על מילוי תפקידו. על רקע גילויי ההערכה שלהם זכה הרמטכ"ל, התפרסמו דיווחים על כך שהממשלה מעוניינת להאריך בצעד חסר תקדים את כהונתו לחמש שנים. אלא שברק החליט אחרת, ובכך הגביר את רמת השנאה כלפיו מצד מקורביו של הרמטכ"ל.
"בפומבי, לא תשמע מילה אחת מרונית על אהוד ברק, אבל בשיחה עם האנשים הקרובים אליה ביותר היא לא חוסכת את דעתה עליו, ואפשר לנחש שאין לה הרבה מילים טובות לומר עליו", מספר חבר קרוב של הזוג אשכנזי. "רונית חושבת שברק עושה עוול לגבי ומנסה להשפיל אותו כדי שלא יאפיל עליו באהדה הציבורית. היא לא מבינה, כמו הרבה אחרים, מה שר הביטחון רוצה מבעלה ולמה הוא מתעקש לפגוע בו בציבור. באחת ההזדמנויות היא אמרה שהגלגל מסתובב וגבי עוד יגיע לגדולות. בוא נגיד בעדינות שאהוד ברק היום הוא אחד האנשים הכי פחות אהובים עליה במדינה".
החלטתו של ברק לפתוח בסדרת פגישות עם המועמדים לתפקיד הרמטכ"ל הביאה למחול שדים. בכך נפתח קמפיין רווי אמוציות על התפקיד הבכיר ביותר בצבא. ובמלחמה, כמו במלחמה, כל האמצעים כשרים.
ביום שישי שעבר חשף אמנון אברמוביץ', הפרשן הפוליטי של ערוץ 2, מסמך סודי שעליו חתום לכאורה משרד ייעוץ התקשורת של אייל ארד. המסמך מפרט כיצד יש לפגוע במעמדו ובתדמיתו של הרמטכ"ל גבי אשכנזי כדי למנות תחתיו את אלוף פיקוד הדרום יואב גלנט. מחברי המסמך המליצו להעניק לרמטכ"ל תדמית של "נעלב סדרתי כמו דוד לוי". עוד ממליץ המסמך לחדד את "המתח וחילוקי הדעות" בין גלנט לאשכנזי על רקע מבצע עופרת יצוקה. חשיפת המסמך הובילה לחקירת משטרה, בעקבות טענתו של ארד כי מדובר בזיוף.
"רונית בטוחה שכל הפרשה הזאת נועדה לפגוע בגבי ולגרום נזק לתדמיתו", מספר אחד מחבריה הקרובים של המשפחה. "היא כמובן לא תגיד לך מי עומד מאחורי הפצת המסמך, אבל ברור שהעיתוי שבו הוא פורסם אינו מקרי. היא חושבת שיש במשרד הביטחון אנשים קטנים שלא יודעים להעריך את התרומה של גבי לשיקום הצבא ולביטחון המדינה, וזה כואב לה. מהשיחות איתה, לפעמים נדמה לי שבא לה לפתוח את הפה בתקשורת נגד כל המלעיזים של גבי, אבל היא מבינה שהיא לא יכולה לעשות את זה מפאת מעמדה. זה לא מונע ממנה להתהלך עם בטן מלאה על האנשים שמטפטפים רעל על בעלה".
"גבי מספיק מבוגר כדי לבחור ממי להיעלב", אומר בן המשפחה לויטה. "הוא צוחק על כולם. זה הרי בושה וחרפה מה שקורה כאן. גבי הוא לא איש פוליטי. הוא הרמטכ"ל של מדינת ישראל, בין הטובים מאז קום המדינה. רונית תומכת בו ומשמשת המשענת שלו. היא אישה חזקה ולא מתרגשת מהשטויות שאומרים. נראה לך שאנשים קטנים כאלה יגרמו לה להישבר?".
דורית, בת דודתה של רונית, מוסיפה: "זו לא תקופה פשוטה עבורה ועבור גבי, אבל היא כל הזמן מאחוריו, באש ובמים. היא לא מדברת, וזה מכוון. היא בחורה מקסימה ותומכת. מה שמעניין אותה באמת זה רק להמשיך ולעזור לחיילים. היא כל הזמן מגייסת עזרה ותרומות לחיילים, והיא עושה את זה בסתר".
בחודש פברואר הקרוב יפשוט אשכנזי את המדים ויסיים בכך קרוב ל-40 שנה של שירות למען ביטחון המדינה. "מצד אחד, רונית יודעת עד כמה גבי אוהב את הצבא ומוכן להשקיע למענו. מצד שני, היא כבר רוצה שיגיע היום שבו ישתחרר כדי שיפחתו עליהם הלחצים", אומרת חברה קרובה. "אם הייתי יכולה להיכנס לנבכי נשמתה, יש לי הרגשה שרונית מתהלכת עם ההרגשה שמי שלא רוצה את בעלה בתור רמטכ"ל יקבל אותו בבוא היום כשר הביטחון ואולי כראש הממשלה".
רונית אשכנזי סירבה להגיב. "לא שוחחתי עד היום עם עיתונאים, ואני לא מתכוונת לעשות את זה עכשיו", אמרה לזמן השרון.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם