ראש העיר בית שמש: "אנו רוצים אצלנו גם דתיים וגם חילונים"
אחרי שבמשך שנתיים שיווקו קרקעות בעיקר לאוכלוסייה החרדית, החליטו משרד השיכון והעירייה לקדם פרוייקטי פינוי-בינוי המיועד לחילונים
בימים הקרובים יביא אטיאס לאישור ועדת השרים לענייני חברה וכלכלה הכרזת מתחם חדש המיועד לפינוי בינוי במתחם ביאליק בחלקה הוותיק של בית שמש. המתחם כולל כיום 333 יחידות דיור ישנות בבנייני רכבת רעועים שנבנו סמוך לקום המדינה במסגרת השיכון הציבורי, במקומן ייבנו 1,350 יחידות דיור חדשות במגדלים בני 8-12 קומות. ועדת השרים תתבקש להכריז על המתחם במסלול רשויות מקומיות, לפיו הרשות המקומית היא שיוזמת ומקדמת את תוכנית בניין העיר החדשה ואחראית על השטחים והמבנים הציבוריים, רק בהמשך מתקשריים הדיירים עם יזם לביצוע הפרויקט. את תוכנית בניין העיר החדשה ואת תכנון הפרויקט, יממן משרד השיכון בתקציב של 2.5 מיליון שקל כאשר לשינוי תוכנית בניין העיר נבחרו האדריכלים דרור גרשון ועירית סולסי.

"בנייה גבוהה תביא לחיזוק ההרכב הדמגורפי של האוכלוסיה המתגוררת במתחם כיום המתאפיינת בתושבים חילוניים ומסורתיים", אמר אטיאס. "פינוי בינוי הוא לעיתים הסיכוי היחידי של אוכלוסיות חלשות לשפר איכות חייהן ומגוריהן".
גם בעיריית בית שמש מסרו באופן מוצהר, כי "בכדי לשמור על האיזונים הנכונים באוכלוסיית העיר, הודיע ראש העיר כי שכונה זו מיועדת לבני הציבור הכללי מבני העיר הוותיקה, חילוניים, דתיים לאומיים ובהתאם לכך יוטמעו בתוכנית בנין העיר כל המאפיינים הנדרשים בכדי לאפיין שכונה חילונית מובהקת".
בשנתיים האחרונות שיווקו משרד השיכון ומינהל מקרקעי ישראל קרקעות המיועדות ל-2,300 יחידות דיור בעיקר בשכונת רמת בית שמש ג'. למרות שהשיווק לא הוגדר באופן רשמי כמיועד למגזר החרדי, האוכלוסיה ברמת בית שמש מוגדרת חרדית ועל כן היה ברור כי היזמים שיזכו במכרז יבנו במתחם פרויקטים המותאמים למגזר החרדי. בעבר אף הוגשה עתירה של חברי מועצת העירייה כנגד ראש העירייה, משה אבוטבול ושר השיכון אריאל אטיאס בסוגיה זו שהגיעה לפתחו של בית המשפט העליון בטענה כי בניגוד להחלטת מועצת העיר בדבר שיווק שיווני של קרקעות, מכרזים אלה מוטים לטובת האוכלוסיה החרדית ויביאו להתחרדותה הוודאית של בית שמש, אלא שבית המשפט העליון דחה את העתירה. במשרד השיכון אף מסרו למעריב עסקים כי בחודשים הקרובים צפויים לצאת לשיווק קרקעות ל-1,800 יחידות דיור נוספות בשכונת רמת בית שמש. היוזמה הנוכחית למשוך אוכלוסיה חילונית לעיר באה בין היתר גם בשל הביקורת הקשה שספגו אטיאס ואבוטבול.
"העיר הוותיקה לא זכתה לעדנה במשך 60 שנה מאז הקמת העיר", מסר ראש עיריית בית שמש משה אבוטבול למעריב עסקים. "האוכלוסיה שמתגוררת בחלקים הוותיקים של העיר היא חילונית ומסורתית, ואנחנו מתחילים במתחם ביאליק, שם אנו מבקשים להרוס את הבניינים הישנים ולבנות בניינים רבי קומות שתבוא להתגורר בהם אוכלוסיה מכל המגזרים ומהמגזר החילוני בפרט.
הבניינים שיקומו יהיו רבי קומות (בניה שלא מיועדת לחרדים בגלל פסילותה של מעלית שבת ש.צ) ולא יהיו בהם מרפסות סוכה. חשוב לנו לרענן את העיר ואנחנו רוצים בה גם דתיים וגם חילוניים. השכונות הוותיקות מזדקנות ובתי הספר שם מתרוקנים ואנחנו תקועים עם בתי ספר ריקים".
אבוטבול הדגיש כי נוסף לפרויקט הפינוי בינוי, בונה כיום חברת צמח המרמן בשיתוף חברת אשדר פרויקט מגורים המיועד לציבור
במשרד השיכון הסבירו כי על מנת להוציא לפועל את פרויקט הפינוי בינוי בהקדם, כל מקבץ דירות מתוך 330 הדירות במתחם בו תהיה התארגנות דיירים, יוכל לצאת לדרך מבלי להיות תלוי בשאר המקבצים. מטרת מהלך זה היא לזרז את תהליך התארגנות הדיירים בשאר המקבצים מתוך חשיבה שעצם הצפייה בהתקדמות הפרויקט החדשני והמודרני, תביא לזירוז הסכמת דיירים מתלבטים.
התחשיב הכלכלי שבבסיס התוכנית משקף ארבע דירות חדשות במקומה של כל דירה ישנה. העובדה כי הליך התכנון כבר יהייה בסיומו, תקל כלכלית גם על היזם שייבחר לביצוע הפרויקט.