ראשי » מקומי » דרום » אשדוד ואשקלון

בני וקנין משוכנע: אשקלון היא אחת משבע הערים היפות בתבל

לחלקכם זה אולי יישמע כמו בדיחה, אבל באשקלון באמת מאמינים שהם יכולים להיכנס לרשימת "שבע הערים היפות בתבל". האם העמודים של שמשון הגיבור יספיקו כדי לעקוף בסיבוב את החופים של אוסטרליה, יערות הגשם של ברזיל והעתיקות של רומא? ראש העירייה בני וקנין, בלי גרם של ציניות, בטוח שהתשובה היא חיובית

אם לא היה ברור לכם מה חשבו לעצמם אנשי עיריית אשקלון כאשר נרשמו לתחרות "שבע הערים היפות בתבל", סיור אחד עם ראש העירייה בני וקנין, יגרום לכם לשנות את דעתכם. וקנין משוכנע שהעיר שלו הייתה יכולה להשתחל לא רק לרשימת שבע הערים היפות, אלא גם לרשימת שלוש היפות, אם הייתה תחרות כזאת.

"תנשמו עמוק, תהיו אמיתיים, צאו רגע לסייר בעיר ותבינו שלעיר הזאת יש סיכוי גדול", הוא מבקש בלי גרם של ציניות, אך באותה הנשימה מוסיף: "עצם המועמדות שלנו היא דבר גדול בפני עצמו".

אוקיי, תודו שלפחות במחשבה ראשונה, זה נשמע יותר כמו בדיחה: אשקלון מתמודדת על כניסה לרשימת שבע הערים היפות בעולם. מה הסיכוי שוועדה אובייקטיבית – שאף אחד מחבריה אינו ישראלי – תחליט שהעיר הפריפריאלית הקטנה בדרום ישראל יותר יפה מלונדון, פריז, מילאנו, ברצלונה, ריו דה ז'נרו ועוד אלפי ערים ברחבי העולם? אדם מן היישוב היה מתקשה להמר על אפשרות כזאת, אבל ראש העירייה וקנין דווקא היה מוכן לשים את כספו על זה.

לפני מספר שבועות הוכרזה תחרות "שבע הערים היפות בתבל", ואליה יכלה להגיש מועמדות כל עיר בעולם. בעיריית אשקלון החליטו לגשת אף הם. לפני כשבועיים, הם קיבלו את הבשורה המשמחת: הם עברו את הסינון הראשוני ונכנסו לרשימת המתמודדות.

כאשר קיבל וקנין את ההודעה על הכניסה לרשימה, הוא הגיב בקור רוח מוחלט. לא היה לו ספק שהמועמדות של אשקלון תתקבל. מבחינתו, זה רק צעד ראשון בדרך הבטוחה לניצחון: כניסה לרשימת שבע הערים היפות בתבל.

הערים הראויות להיכנס לתחרות נבחנות על פי מספר קריטריונים: מבנה העיר, ארכיאולוגיה, טיפוח, פיתוח, משאבי טבע ועוד. "לאשקלון, כמובן, יש קריטריונים שאין להרבה ערים בעולם", מתלהב וקנין.

"באשקלון התגלתה ארכיאולוגיה מלפני 5,000 שנה. ולא מדובר פה בעוד מבצר או חאן, מדובר פה במציאות מיוחדות. לדוגמה, בתקופה הרומית המציאו את השער המקומר, ובאשקלון יש את השער הזה. זה מדהים למצוא כזה דבר, ולדעת שיש לנו בעיר הזאת ממצאים כל כך עתיקים.

מה שעצוב הוא שיש אנשים בעיר שבכלל לא מודעים למה שהגן הלאומי מכיל. שיבואו לראות, ויבינו על מה אני מדבר. אפילו בירושלים אין עיר כנענית".

אפרופו ירושלים, גם עיר הבירה הישראלית נכנסה לרשימת המתמודדות על הכניסה לרשימת היפות, אבל מועמדות זו מתקבלת יותר על הדעת, בשל הערך המיוחד שיש לה בעיני כל הדתות.

"אי אפשר להשוות בין אשקלון לבין ירושלים, כי אי אפשר להתמודד מול ירושלים", מודה וקנין. "אבל חייב לציין יתרון אחד שיש לנו עליה: אין לה את החופים המרהיבים שיש לנו. בכל אופן, יש משפט בתנ"ך האומר 'עתידה ירושלים להתרחב עד אשקלון'. אז אם היא תזכה במקום הראשון ואנחנו במקום השני – זה בסדר. אנחנו ממילא נתאחד בסופו של דבר".

סביר להניח כי גם התושבים הכי פטריוטיים של העיר יתקשו שלא להרים גבה לנוכח היומרה של אשקלון להיכנס לרשימה המפוארת. אבל עם עובדה אחת אי אפשר להתווכח: אשקלון עברה את הסינון הראשוני, בו נופה חלק גדול מהערים שביקשו להתמודד.

רוז'ה חטב, הדמות הכי מוכרת באשקלון – יש שיגידו ראש העיר של הרחוב האשקלוני – מאוהב בעיר מגוריו לא פחות מאשר וקנין. כאשר מחייגים למספר הטלפון של חטב, הצלצול בהמתנה הוא השיר "לא עוזב את העיר עבור אף אחד".

גם הוא משוכנע שהעיר שלו היא בהחלט מהיפות בעולם. לדעתו של חטב, הבעיה הגדולה שלה היא יחסי ציבור לא נכונים. "אנחנו מייחצנים את העיר פנימה, לתוך העיר, ולא החוצה", הוא מסביר.

"אנחנו צריכים שבחוץ ידעו כמה העיר שלנו יפה, כי התושבים של המקום כבר יודעים את זה. אם העיר תהיה מיוחצנת בצורה טובה ומאסיבית, יש לנו סיכוי טוב שלא רק תושבי אשקלון יצביעו עבורנו בתחרות, אלא תושבי הארץ כולה. ואפילו תושבי מחוץ לארץ יצביעו עבור אשקלון, אם הם יראו את כל היופי שלה. זה הדבר היחיד שחסר לעיר אשקלון – שיכירו אותה. זו עיר באמת יפה, יש לה כל כך הרבה פוטנציאל, וההשתתפות בתחרות הזאת באה לנו משמיים".

הסיבה לתדמית הבינונית שיש לאשקלון, לדעת חטב, היא בעיקר המיקום הגיאוגרפי שלה. לפי שיחות שהוא מקיים עם אנשים מחוץ לעיר, אשקלון מתויגת בעיקר עם קסאמים, גראדים ועופרת יצוקה. "אבל מה עם הדברים האמיתיים שיש לנו בעיר?", הוא שואל.

"היופי שלה, האתרים המדהימים שיש בה – זה מה שצריך להראות לעולם. לא צריך כל הזמן לציין כמה העיר קרובה לעזה, אלא כמה היא מרהיבה ביופי שלה. היא באמת כזאת, והרבה אנשים כבר שכחו את זה, במיוחד התושבים הגרים בה. אם אשקלון זוכה, זה יביא לפה סוף-סוף פרנסה, אנשים יבואו לגור פה, לא רק בגלל שזה זול, או בגלל שזה קרוב יחסית למרכז, אלא בגלל שבאמת שווה להשקיע פה. הגיע הזמן שידעו את זה".

ההצבעה בתחרות כבר נפתחה. אם גם אתם מסכימים עם חטב ובטוחים שהחופים שלנו יותר יפים מהחופים של אוסטרליה, שהפארק הלאומי שלנו יותר מרשים מיערות הגשם בברזיל, שהעתיקות שנמצאו אצלנו יותר מרגשות מאלה שמתגלות השכם והערב ברומא – אתם מוזמנים להיכנס לאתר האינטרנט של התחרות ולתת את קולכם. הכתובת היא: http://cities.new7wonders.com/form/nominate/en.

עד חודש מרץ תהיה ההצבעה האינטרנטית פתוחה, ואז יתבצע סינון נוסף ברשימת המועמדות, שתצטמצם ל-300 הערים היפות ביותר. הערים שיישארו ימשיכו להתחרות עד לסוף שנת 2012, אז תוכרע התחרות ותיקבע הרשימה הסופית.

האתר שישמש כחזית של אשקלון בתחרות היופי הוא הפארק הלאומי. שם, על פי המסורת, נלחם שמשון הגיבור בפלישתים, והביס אותם, כאשר בכוחותיו האחרונים שבר את עמודי ההיכל שתחתיו הם ישבו, ונקבר יחד איתם תחת ההריסות.

"עמודי שמשון הגיבור" עדיין ניצבים, אם כי שבורים, בפארק הלאומי באשקלון. הם בהחלט מהווים אטרקציה תיירותית נחשבת, בעיקר עבור חובבי המסורת והמאמינים. באשקלון ינסו להשתמש כמה שיותר בסיפור התנ"כי ובעדויות שנותרו לו בפארק, כדי לקדם את מועמדותם.

כאשר שוחחנו עם ראש העירייה וקנין בנושא התחרות, הוא לקח אותנו לסיור בפארק הלאומי. במשך כשעה הוא עבר איתנו בכל פינה בפארק, הצביע על התגליות הארכיאולוגיות השונות, וסיפק הסברים היסטוריים. "את כל המקומות האלה, בגן הלאומי, אני מצאתי", הוא מתפאר.

"כמובן שלא במו ידיי, אלא בזכות תקציבים של מיליוני שקלים, שניתנו לפני יותר מעשרים שנה, כשהייתי ממלא מקומו של ראש העיר דאז, אלי דיין. בזכותי המקומות האלה הפכו גלויים לעין. אם לא היו מבצעים את החפירות הארכיאולוגיות הדרושות, כל העתיקות פה היו ממשיכות להיות קבורות בתוך החול, כמו עוד הרבה עתיקות שעדיין קיימות בתוכו וטרם התגלו".

ומה הקשר לתחרות?
"איך אפשר לסייר פה בפארק, לראות ממצאים ארכיאולוגים מרהיבים ביופיים שקיימים מהתקופה שלני הספירה, יותר מ-4,000 שנה אחורה, ולא לראות בעיר הזאת כעיר שראויה להיכנס לרשימת הערים היפות בתבל? רק לראות את כל העתיקות האלו, הסלעים שבהם עמד שמשון הגיבור, שמשקיפים לים, לרצועת החוף היפה שבעיר, ולהתמוגג. אני אומר את זה לא בגלל שאני משוחד ובגלל שאני ראש העיר. אני באמת רואה בעיר הזאת דבר שיש להתגאות בו".

ומה המקום הכי יפה בעיר לדעתך?
"קשה לענות על שאלה כזאת. במיוחד לי, שאני קשור רגשית לכל מקום בעיר. מבחינתי, המרינה שלנו מדהימה, וזה  מקום שתמיד כיף להיות בו. זו אחת המרינות היפות בארץ, ואני מאוד גאה בה. וגם הפארק הלאומי שלנו כל כך מיוחד: יש בו שילוב של ישן עם חדש. החופים שלנו יפיפיים – חוף הסלע, חוף דלילה. העובדה שלוקח לי זמן להחליט מה המקום הכי יפה לדעתי באשקלון, כבר מוכיחה שיש בעיר הזאת הרבה דברים יפים, עד כדי כך שקשה לי להחליט על היפה ביותר".

אבל עם כל הכבוד, אחת משבע היפות בעולם? לא הגזמנו קצת?
"יש כל כך הרבה דברים מיוחדים בעיר שלנו, ובראשם הפארק הלאומי. אני יודע שדיברתי הרבה על הפארק הלאומי, כי אני באמת נרגש לדבר עליו. הוא משהו מיוחד. יש בו שלווה, יש לו רקע היסטורי, יופי, איכות חיים, טבע מרהיב, יותר מ-50,000 דונם של שטח, שמשתווה לגודלה של העיר בת ים.

"יש הרבה ערים בעולם שיש בהן מקומות יפים, שלא יוצאים לאף אחד שמבקר בהן מהראש. אבל אני יודע שכשאנשים מהעולם מגיעים לבקר באשקלון, מטיילים בפארק הלאומי, נשענים על הסלעים היפים, כשהנוף היחיד הוא הים הכחול, וברקע נשמע השקט של הטבע. יותר מזה אי אפשר לבקש. יותר רומנטי מזה – אין. אז החלטתי, המקום היפה ביותר באשקלון הוא הגן הלאומי שלנו".

תגיד, אין כאלה שמסתלבטים על ההתמודדות הזאת של אשקלון?
"אם כן, אז מדובר כנראה באנשים שלוקחים את האתרים בעיר הזאת כמובן מאליו. הם גרים פה, וטבעי שזה ייראה להם כמובן מאליו. אבל אם הם באמת יסתכלו על העיר בצורה עמוקה, הם יצליחו להבין את מארגני התחרות שהחליטו שהעיר הזאת עומדת בכל הקריטריונים להיכנס לרשימה ואף לנצח בה".

בואו להמשיך לדבר על זה ב-

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...