שועל על הקצה: מין שועלים ייחודי זוהה במדבר יהודה
החוקרים חשבו שהוא כבר נכחד מארצנו ופינה מקומו לשועל המצוי, אך פרויקט מיוחד של החברה להגנת הטבע הצליח לתעד בעין גדי את שועל הצוקים הנדיר, שעד שנות ה-80 נצפה רק באיראן
במסגרת המחקר מפעיל מרכז היונקים של החברה מצלמות תיעוד המופעלות על ידי תנועה ומותקנות בסביבה הטבעית של בעלי החיים. אריאל קדם, מנהל בית הספר שדה עין גדי, וד"ר ערן לוין, מנהל מרכז היונקים של החברה להגנת הטבע, הניחו את אחת המצלמות על מעברים צרים ועל מצוקים בעין גדי. אחרי כמה ימים שבהם קלטה המצלמה מגוון של בעלי חיים כדוגמת עורבים, מכרסמים ושועלים מצויים, הצליחה המצלמה לתעד גם את שועל הצוקים הכה נדיר.
"התצפיות על מין זה הפכו כה נדירות בשנים האחרונות עד כי עלתה הסברה ששועלי הצוקים נדחקו בידי אחיהם, השועלים המצויים, שהפכו נפוצים מאוד במדבר יהודה והם גדולים וחזקים בהרבה משועלי הצוקים. לכן ההפתעה לראות אותו בצילומים הייתה כה גדולה", הסביר אתמול ד"ר ערן לוין.
בישראל חיים שלושה מינים של שועלים: השועל המצוי שנפוץ בכל הארץ, ואף בלב ערים גדולות כמו תל אביב וירושלים, שועל החולות ושועל הצוקים שהתגלה לראשונה בישראל רק בשנת 1982.
"באותה שנה עבדתי כעוזר במחקר נמרים עם גיורא אילני. כדי לתפוס את הנמר שמנו במלכודת תרנגול. כשחזרנו, גילינו להפתעתנו שהמלכודת הייתה סגורה, אבל כשפתחנו אותה גילינו שיש בה שועל צוקים", שחזר אתמול (ב') צלם הטבע הוותיק אייל ברטוב. "זה מדהים כי מצאנו שועל שעד אותו יום הכירו רק מאזור איראן. מאיראן ועד אלינו לא נצפו בכלל שועלי צוקים".
ד"ר לוין מסביר כי שועל הצוקים הוא הקטן ביותר בין מיני השועלים בישראל. משקלו כ-1.2 ק"ג בלבד, טפריו החדים מאפשרים לו להיאחז בסלעים, והוא נחשב מטפס מעולה. משקלו הנמוך ושריריו החזקים מסייעים לו לנתר על מצוק כמעט אנכי, כשזנבו העצום עוזר לו בייצוב ובכוונון הקפיצה.
"ישנן עדויות ששועלי הצוקים, שגובהם כ-30 ס"מ בלבד, מסוגלים לנתר כשלושה מטרים באוויר", מסכם ד"ר לוין. "הם ניזונים מיונקים קטנים, חרקים ואפילו מצמחים ומפירות. אנו תקווה כי הצילומים יעזרו לנו ללמוד להכיר את המין הנדיר הזה טוב יותר".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם