ראשי » סגנון » מגזין

הזוי: ישב בכלא 17 שנה – כי היה דומה לפושע

ריצ'רד ג'ונס נשפט ל-19 שנות מאסר בגין שוד מזוין בו הורשע, אלא ששנתיים לפני שחרורו התברר כי לא בטוח אם ג'ונס הוא זה שביצע את הפשע - ולא אדם אחר שדומה לו מאוד

אחרי שתקראו את הסיפור של ריצ'רד אנתוני ג'ונס, לא תצליחו להחליט האם מדובר בטרגדיה נוראית – או שג'ונס הוא האדם בר המזל ביותר בעולם. אבל אם תשאלו אותו, הוא כנראה יבחר בתשובה השניה.

ג'ונס האמריקאי, שריצה עונש מאסר ב-17 השנים האחרונות, שוחרר מהכלא בסוף השבוע – לאחר שהתברר שייתכן כי מעולם לא ביצע את הפשע שבגינו נכלא, כך עולה מידיעה שפורסמה היום (יום א') ב"דיילי מייל" הבריטי.
 
ומה הייתה הסיבה לכך? בניגוד למקרים בהם האסיר מערער שוב ושוב ומנסה להגיש ראיות חדשות שיוכיחו את חפותו – המקרה של ג'ונס היה דרמטי בהרבה: האסיר האומלל שוחרר לאחר שהמשטרה מצאה אדם שדומה לו דמיון מדהים – אשר ייתכן כי הוא היה האחראי לכל הפשעים בהם הואשם ג'ונס.

תחילתו של הסיפור בשנת 1999, אז נכלא ג'ונס באשמת שוד מזוין – על בסיס עדותם של עדי ראיה. אלא שבמהלך שימוע חדש שנערך בתיק, הודו העדים שהעידו נגד ג'ונס, כי הם אינם יכולים להבחין בינו לבין גבר אחר בשם "ריקי" – שנושא דמיון רב לג'ונס, ושחולק עמו את אותו שם פרטי.

השופט שדן במקרה יוצא הדופן קבע כי יש לשחרר את ג'ונס לאלתר – משום שאין כל ראיה פיזית, טביעת אצבע או DNA שקושרות אותו לפשע. במצב זה, הסביר השופט, כבר אין ראיות מספיקות להרשעתו של האסיר. עוד ציין השופט כי ג'ונס התגורר בצד השני של העיר – בעוד שכפילו התגורר בתקופה הרלוונטית דווקא באזור בו התבצע השוד.

למרות העונש שהוטל עליו בלא הוכחה מספקת, ג'ונס החליט לשמור על אופטימיות. "אני לא מאמין במזל", אמר. "אני מאמין שבורכתי".
 
ג'ונס, שנשפט ל-19 שנות מאסר, עירער על עונשו מספר פעמים – אך ללא הועיל. המצב השתנה לפני כשנתיים, אז שמע ג'ונס על אסיר אחר שנראה בדיוק כמוהו – ואף נושא את אותו שם פרטי.

בעקבות התגלית, האסיר האומלל, שהבין כי ייתכן שמדובר במפתח שלו לחופש, יצר קשר עם ארגון שמעניק שירותים משפטיים לאנשים שהורשעו על לא עוול בכפם. "היינו המומים מכמה שהם היו דומים", אמר פרקליטו של ג'ונס מטעם הארגון.

במהלך המשפט חזר ג'ונס על האליבי שלו – וטען כי היה עם בת זוגו ומשפחתה בזמן השוד. "ריקי", שהעיד גם הוא, הכחיש גם כן כי ביצע את השוד. המפנה במשפט התרחש רק לאחר שקורבנות השוד ראו את שני ה"כפילים" זה לצד זה – והודו בפני השופט שאינם יודעים בוודאות מי מהם ביצע את הפשע.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg