
גם מאמני קבוצות ליגת העל זכו לשאלה אחת: מי המאמן שהיה עבורם מודל לחיקוי. הם התבקשו לבחור מישהו שהם גדלו עליו, ושאבו ממנו הכי הרבה השראה. יוסי מזרחי בחר בדוביד שוויצר המנוח. מוטי איוניר הלך על פפ גווארדיולה.
כמעט כל המאמנים הסכימו להשיב על השאלה האישית, מלבד דוד אמסלם. זה לא כי היה קשה לו לבחור ולא כי הוא סולד משאלות כאלה; אמסלם פשוט לא הצליח להתפנות ולהקדיש חמש דקות של מחשבה לעניין. בכל פעם שנשאל הוא ביקש שיוותרו עליו, ואמר שקשה לו להתרכז ושיש לו הרבה מאוד על הראש. כבר אז היה ברור שאמסלם לוקח קשה מאוד את המצב בבית"ר.
דוד אמסלם הוא אולי הדמות הכי אהובה בכדורגל הישראלי. יש הרבה אחרים ששובל מעריצים נשרך אחריהם, אבל לאמסלם פשוט אין אויבים. האופי שלו, כמו גם המצב הקשה של בית"ר, הביאו אותו להרים ידיים הרבה לפני שהעונה החלה.
הרבה תהו מדוע הוא בחר להודיע לאיציק קורנפיין על החלטתו אחרי הניצחון על הפועל ראשל"צ בגביע הטוטו ביום ראשון, אבל האמת היא שאמסלם ביקש את השיחה עם יו"ר בית"ר עוד לפני המשחק שבית"ר ניצחה בו 0:1. ההחלטה לעזוב גמלה בלבו ללא קשר לתוצאה. ביום שני בצהריים.
"אני לא יכול יותר", ירה אחד מסמליה הגדולים של בית"ר. "הגעתי להחלטה שאני רוצה לעזוב אחרי שהבנתי שהמצב גובה ממני מחיר אישי יקר מדי. אני קשור מדי לקבוצה, והמצב שלה גורם לי למועקה גדולה מאוד. עדיף שמישהו אחר ייקח את
את הפגישה עזב אמסלם בהחלטה שהוא מכבה את המכשיר הסלולרי, ועד שעות הלילה לא הדליק אותו. למעשה, גם בימים שלאחר הפגישה השאיר אמסלם את המכשיר כבוי, ופתח אותו מדי כמה שעות רק כדי לקרוא הודעות טקסט שנשלחו אליו. הודעה כזו שיגר אליו קורנפיין ביום שני בערב, בתקווה שהוא שינה את החלטתו, אבל אמסלם חזר אל היו"ר בשיחת טלפון ואמר לו: "איציק, זה סופי. אני לא ממשיך".
לאחר מכן בית"ר כבר הוציאה הודעה לתקשורת, ובמקביל קורנפיין החל לחפש את האיש שיחליף את אמסלם. גם ממני קיבל אמסלם הודעת טקסט, והוא החזיר לי שיחת טלפון כדי להסביר מה קרה: "הגעתי להחלטה אחרי תקופה קשה מאוד שאני עובר", הסביר לי. "אין לי שום סיפוק בעבודה. אני לא מרגיש טוב עם המצב ואני לוקח יותר מדי ללב".

אבל למה להרים ידיים?
"זה לא עניין של להרים ידיים. אני חושב שבמצב הזה עדיף שמישהו אחר יאמן את הקבוצה".
אולי אתה לא מתאים לתפקיד המאמן? יש הרבה שחקנים גדולים שלא נהפכו למאמנים.
"אני עדיין חושב שאני יכול לאמן ובהצלחה מרובה. אני חושב שהוכחתי את זה אחרי שהחלפתי את יצחק שום, ואני לא מקבל את זה שאני לא מתאים לתפקיד".
גורמים שונים בתקשורת ניסו לתקוע טריז בינך ובין איציק קורנפיין. ציטטו אותך אומר למקורביך שלא תיתן שיעבדו עליך, וברור שהכוונה היא לאיציק.
"זה שקר מוחלט. זו חוצפה שאין כדוגמתה. לא דיברתי עם איש על איציק והדברים הפוכים לחלוטין. אני הראשון שיודע מה איציק עובר ואני הראשון שמזדהה איתו. איציק הוא קודם כול חבר שלי ואני לא אפגע בו לעולם. הוא גם יודע שלא אמרתי דבר נגדו, כי אני לא חושב שאיציק עשה לי משהו. איציק היה רוצה יותר מכולם שיהיו לנו כסף ומשאבים, ושאני אהיה מאמן בית"ר.
"אני אגלה לך יותר מזה: לפני שקיבלתי את ההחלטה לעזוב איציק פנה אליי והציע לי לחתום לשלוש שנים. איזה יו"ר מציע למאמן לחתום לשלוש שנים אם הוא רוצה להכשיל אותו? אני יודע שאיציק רצה יותר מכולם שאני אצליח בבית"ר, והוא נתן לי ולקבוצה את כל מה שהוא יכול".
מה יהיה בבית"ר עכשיו?
"אני מקווה שיהיה רק טוב. יש אנשים, בוודאי מאמנים, שעוזבים קבוצות ומייחלים שיהיה רע אחרי שהם ילכו. אני מאחל ליובל נעים רק הצלחה, ואהיה הכי מאושר אם בית"ר תצליח. אי אפשר לנתק את בית"ר ממני ואי אפשר לקחת את כל השנים שלי בבית וגן ובטדי.
"זה שאני עוזב לא אומר שאני מפסיק לאהוב את הקבוצה. אהיה האוהד מספר 1 של בית"ר ואחזיק אצבעות לניצחונות. ממש לא יפריע לי אם מישהו אחר יצליח במקומי. להפך, זה אפילו יקל עליי אם בית"ר תצליח, כי הדבר האחרון שאני רוצה הוא שהקבוצה תיפגע מזה שעזבתי ימים ספורים בלבד לפני פתיחת העונה".

לקורנפיין כאמור לא היה יותר מדי זמן, וכבר ביום שני בלילה הוא התחיל לחשוב על האלטרנטיבות. אחרי בחינת הדברים נותרו במרוץ אלי אוחנה ויובל נעים. אוחנה אמר בשיחה הראשונה שהאפשרות מעניינת אותו והוא רוצה לחשוב עליה, אולם בסופו של דבר כוכב בית"ר בעבר לא היה צריך זמן רב מדי למחשבה; הוא החליט לסרב, אף ששמח מאוד על ההצעה.
בו במקום הבין קורנפיין שהוא חייב ללכת על אופציית נעים, על כל הבעייתיות שבה. קורנפיין מכיר את נעים היטב כבר למעלה מ-20 שנה. כשקורנפיין עזב את הפועל ירושלים כשוער צעיר, התחנה הראשונה שלו הייתה הפועל ר"ג. נעים היה אז קפטן הקבוצה, וקורנפיין היה חייל שהיה צריך טרמפים לא פעם. בין השניים התפתחה חברות, ונעים המבוגר היה מסיע את קורנפיין הצעיר לתחנת האוטובוס לא מעט.
עם כל ההערכה והסנטימנטים, קורנפיין ידע שיכולה להיות לו בעיה עם המינוי של נעים בגלל החקירות שעבר ובשל המעצר המתוקשר בחשד שסחט באיומים את גל חצור, אחד מבעלי הפועל פ"ת. ביום שני הבין קורנפיין שאם הוא רוצה את נעים, הוא צריך לקבל אותו כשהתיק סגור ולא יכול להפוך פתאום לכתב אישום מטעם הפרקליטות.
לנעים הועבר מסר שאם הוא רוצה את התפקיד, הוא חייב להפעיל את פרקליטו עו"ד שחר חצרוני כדי שישיג אישור שהתיק עומד להיסגר. האחרון הבהיר ששום גורם בפרקליטות לא יסגור כעת את התיק, גם אם זה פוגע בסיכוייו של נעים לקבל את התפקיד. בו במקום החליט קורנפיין להפעיל את פרקליט המועדון עו"ד רוני מוזסון, כדי שזה ישוחח עם עו"ד חצרוני וגם עם היועץ המשפטי של ההתאחדות עו"ד משה אביבי.
לאחר השיחות עם השניים הודיע עו"ד מוזסון שאין שום מניעה חוקית להחתמת נעים. מוזסון הסביר ל"ספורט זמן ירושלים" כי "יובל נעים לא נמצא בשלב של כתב אישום. הוא נחקר, נעצר ושוחרר מזמן, אבל מכאן ועד הגשת כתב אישום המרחק גדול. יתרה מכך: יש אנשים שחיים, עובדים ומתפקדים גם כשיש נגדם כתב אישום. זה עדיין לא אומר שהם ייצאו אשמים, ולכן צריך להיות זהירים מאוד בעניין. בשורה התחתונה אין להתאחדות לכדורגל ולבית"ר ירושלים שום בעיה עם המינוי של יובל נעים".

ניצן שירזי, מאמן הפועל חיפה, היה גם הוא מועמד לאימון הקבוצה. בעבר הוא הביע רצון לאמן את בית"ר ולא הייתה לו בעיה לעזוב את יואב כץ ולבוא, אבל ביום שלישי בערב שירזי הבהיר שמכיוון שנותרו רק ארבעה ימים לפתיחת העונה מכיוון שבעלי הפועל חיפה נהג בו באחרונה בכבוד רב, הוא מסיר את המועמדות שלו מבית"ר.
כך נשאר קורנפיין ביום רביעי בבוקר עם נעים, ואז גם צצה ההחלטה לצוות אליו את שחקן העבר חנן אזולאי כעוזר. קורנפיין הבהיר לנעים בפגישה שאם יוגש נגדו בסופו של דבר כתב אישום, תהיה לבית"ר הזכות להשתחרר ממנו באופן חד-צדדי. נעים הסכים במקום בלי בעיה.
"אני גאה להיות מאמן בית"ר ירושלים ואני מתרגש מאוד", אמר נעים ל"זמן ירושלים", "זו המתנה הכי יפה שיכולתי לקבל אחרי התקופה הקשה שעברתי - החקירות, המעצר, הלילות הקשים של המשפחה שלי, של אשתי, של הילדים שלי והקרובים שלי. עצרו אותי על לא עוול בכפי. במדינה שלנו פותחים תיקים מהר מאוד, אבל שוכחים לסגור אותם ונותנים לאנשים לחכות הרבה זמן.
"אני בטוח שלא יהיה כתב אישום ואני שמח שאיציק קורנפיין לא חשש והלך עם האמת שלו. אני רוצה להחזיר לו בגדול ולהצעיד את בית"ר קדימה. אני לא מכיר הרבה מאמנים שהיו מסרבים לבית"ר וזה כבוד גדול בשבילי להיות בתפקיד הזה".