צה"ל ביתר את הרצועה אבל ירי הרקטות נמשך מאז תחילת העימות עם הפלשתינים נורו יותר מ- 70 טילי "קסאם" מאת איתי אשר ואלי בוהדנה 21/02/03 למעלה מ­70 טילי קסאם נורו מאז תחילת האינתיפאדה על ידי הפלשתינים, ובצה"ל טוענים: "אין לנו פיתרון שיביא להפסקת ירי הטילים". אתמול בערב, זמן קצר לאחר שרצועת עזה בותרה לשלושה חלקים, נורו שתי רקטות "קסאם" לעבר קיבוץ יישוב בשטח ישראל, אך לא גרמו נזק או נפגעים.בחודש האחרון ביצע צה"ל פעולות נרחבות כנגד "תשתית טילי הקסאם ברצועה", כולל כניסה ללב העיר עזה, פיצוץ מאות מחרטות וחיסול ומעצר בכירים בארגוני הטרור. למרות זאת, נראה שהמוטיבציה של הפלשתינים לשגר טילים לתוך ישובי הנגב המערבי נמצאת בשיאה.ירי שני הטילים אתמול, והארבעה שנורו שלשום לעבר שדרות, עורר מבוכה במערכת הביטחון. בצה"ל היו משוכנעים כי הפעולות הנרחבות וה"כואבות" שבוצעו ברצועה הביאו את הפלשתינים להבנה כי המחיר שהם משלמים על הירי הוא "יקר מדי", ולכן הירי פסק בשבועות האחרונים.ואולם, הירי חודש שלשום דווקא שעות ספורות לאחר שצה"ל סיים פעולה בתוך העיר עזה נגד המפעלים לייצור הטילים, שבמהלכה נהרגו 11 פלשתינים. בעקבות הירי ביתר צה"ל את הרצועה לשלושה חלקים, לאחר שסגר לתנועת כלי רכב פלשתינים את הכביש המרכזי מעזה לחאן יונ ס, באיזור צומת גוש קטיף, ואת כביש החוף של הרצועה מערבית לנצרים. בצה"ל טענו כי ביתור הרצועה נועד להקשות על תנועת "חוליות הקסאם", אך הפעם נועד הביתור בעיקר כדי להגביר את הלחץ על האוכלוסייה הפלשתינית.גורמים בצה"ל טוענים כי אין פיתרון שיבטיח באופן מוחלט את הפסקת ירי הטילים על שדרות. לצד המוטיבציה הרבה של הפלשתינים להמשיך ולבצע את הירי, נראה כי לאחרונה הם שיפרו את יכולותיהם "הארטילריות". לפני כשלושה שבועות ירו הפלשתינים "מטח" של עשרה טילים במקביל, ובצה"ל חוששים כי יכולת הדיוק שלהם הולכת ומשתפרת.בצה"ל סבורים כי השיפור ביכולות של הפלשתינים נובע, בין השאר, ממידע שוטף שהם מקבלים מהחיזבאללה. לדברי גורם בצה"ל, "הפלשתינים עושים מאמץ להגיע למודל של החיזבאללה בדרום לבנון, כך שכל פעולה שלנו גרור ירי טילים לתוך ישראל. זה דבר חמור ואנחנו נלחם בו בחוזקה".ובתוך כך, בצה"ל מעריכים כי מבצע "טיפול שורש" בתוך הקסבה של שכם ימשך עוד מספר חודשים. אתמול חשפו כוחות צה"ל הפועלים בקסבה, בפיקודו של מפקד חטיבת הצנחנים, אלוף­משנה אביב כוכבי, מעבדה ענקית לייצור מטעני חבלה. במעבדה, שהתפרשה על שלו ש קומות, נמצאו עשרות קילוגרמים של חומר נפץ עשוי מדשן וכן חומר נפץ "תקני" מתוצרת בריטית.במהלך הפעילות בשכם נהרגו אתמול שני פלשתינים שהשליכו בקבוקי תבערה לעבר כוחות צה"ל. לטענת הפלשתינאים, מדובר בנער בן 17 ובסבו. כמו כן נעצרו 50 פלשתינים החשודים במעורבות בטרור. במחנה הפליטים טול כרם הרגו חיילים מחטיבת הצנחנים פעיל חמאס ופצעו אחר באורח קשה, לאחר שהשניים ירו לעברם.