המורה לספרות פוטרה והתאבדה רחל ארטמן, מורה ותיקה ומוערכת שמה ביום ראשון קץ לחייה, אחרי שלפני שבועיים קיבלה מכתב פיטורים איתן רבין 21/05/03 מה עובר בראשה של אישה שחשה כי עולמה חרב עליה? מה מרגישה מורה ותיקה שפוטרה מעבודתה והפכה לעוד נתון סטטיסטי של משק במשבר? מה עושה אותה מורה כאשר היא מחפשת עזרה נפשית, אבל בבית החולים עסוקים במקרים דחופים יותר? רחל ארטמן, מורה בת 43 מכפר­סבא, עברה את החוויות הקשות האלה ובחרה במוצא האחרון: היא שמה קץ לחייה. ביום ראשון הגיעה למיון בבית החולים איכילוב בתל­אביב אישה בת 43, וסיפרה על מצוקה נפשית קשה. היא עברה בדיקות ראשוניות והצוות הרפואי פתח לה תיק והפגיש אותה עם פסיכיאטר שהמליץ להפנות אותה למחלקה הפסיכיאטרית בבית החולים שלוותה. בינתיים התפוצץ ברחוב אבן גבירול בלון גז, וכל הצוותים נכנסו לכוננות כדי לטפל בעשרות הפצועים שהתחילו להגיע למיון. כנראה ההמולה הגדולה הבהילה את האישה, והיא נעלמה מעיניהם של אנשי הצוות הרפואי. כשעה מאוחר יותר נזכרו באיכילוב באישה, והצוות החל לחפש אחריה בין המיטות. היא לא נמצאה ובבית החולים סברו כי היא בחרה לעזוב את חדר המיון כיוון שלא רצתה להגיע לבית החולים הפסיכיאטרי. אך למחרת בבוקר נמצאה גופתה בחצר של אתר הבנייה במרכז ויצמן, הסמוך לבית החולים. התיק שלה נמצא בקומה השלישית, ובמשטרה סבורים כי משם היא קפצה אל מותה. רחל ארטמן אהבה ללמד. 15 שנה היא עסקה במקצוע ובשנה האחרונה היא לימדה ספרות והבעה את תלמידי כיתות י"א ו­י"ב בתיכון הראשונים בהרצליה, והכינה אותם לבחינות הבגרות. אולם לפני שבועיים היא קיבלה מכתב פיטורים. "אנחנו מודים לך על שנת העבודה בבית ספרנו", נאמר במכתב, "ולצערנו לא נוכל להעסיקך בשנה הבאה ואנחנו מאחלים לך הצלחה". אמש התכנסו המורים ההמומים בבית הספר, מנסים לעכל, מנסים להבין למה בחרה רחל בסוף טרגי שכזה. "קרה לנו אסון גדול. מורה מבית ספרנו התאבדה. זה אסון גדול, אבל צריך להמשיך ולהפעיל את בית הספר ולהסביר לתלמידים מה קרה כאן", אמר מנהל התיכון נפתלי מנהיים. לפני כשנה התקבלה רחל, אם לשני ילדים, לעבודה בתיכון הראשונים, לאחר שלימדה בבית הספר דנמרק בירושלים במשך 13 שנה. "היא שימשה כממלאת מקום למורה אחרת, אשר צמצמה את משרתה לאותה שנה", מספר המנהל, "היא היתה מסורה מאוד, לא היו איתה בעיות אישיות, אבל בערב פסח נאלצתי להודיע לה שלא נוכל להמשיך להעסיק אותה, עקב קיצוץ בתקנים". לפני כשבועיים הגיעה רחל לביתהספר ושם חיכה לה מכתב הפיטורים. חבריה לעבודה מספרים כי היא התעצבה מאוד, אף שהיתה מוכנה למכה. "היא היתה מורה רצינית, יסודית", מספרת שרה בראל רכזת הספרות בתיכון, "קיבלתי אותה בשנה שעברה, בדקנו יחד בחינות בגרות, והיא הרשימה אותי בידע שלה". "דיברתי איתה על הפיטורים. אמרתי לה שאין מה לדאוג, תמיד אפשר למצוא עבודה במערכת החינוך. היא מאוד הצטערה כי היא רצתה ללמד. היא אמרה לי: 'אני מאוד אוהבת את התיכון ואת התלמידים. אני רוצה לעבוד כאן'. ניסינו לעזור לה, צלצלנו לכמה אנשים מתחום הספרות וכולם אמרו שהם ינסו לדאוג לה". "לא תיארנו לעצמנו שמורה בישראל תתאבד", הוסיפה אתמול אחת המורות, "אנחנו עוברים תקופות קשות של פיטורים, של מובטלים, אבל כשזה מגיע אלינו לתוך הבית, זה מדכא". גם התלמידים נקראו אמש לבית הספר כדי לשמוע את הבשורה המרה, רובם התקשו להאמין: "היא היתה מורה טובה, לא צעקנית. זה קשה מאוד לשמוע שמורה מתאבדת. אמרו לנו שיהיו לנו שיחות עם פסיכולוגים ועם היועצים ויסבירו לנו על המצוקות הכלכליות, נושא הפיטורים, המשמעות של ההתאבדות, אבל התחושה קשה. קשה מאוד להתרכז עכשיו בבחינות". הפיטורים של רחל הגיעו לאחר שבתחילת חודש מאי התייצבה שרת החינוך לימור לבנת על במת הנואמים במלון בתל­אביב. בפיה בשורה שהכניסה 130 אלף מורים לפאניקה: "משרד החינוך יפטר השנה 16 אלף מורים מהמערכת". ההודעה הציתה את הפתיל שהכניס את מערכת החינוך לאחת מהתקופות הקשות ביותר שלה. כמעט לא נותר מורה או איש חינוך בישראל שלא זועזע מהמהלך הדרמטי. עוד באותו היום נפגשו ראשי הסתדרות המורים והחליטו להכריז על סכסוך עבודה, הצהרה שהובילה לעיצומים, הפגנות ושביתות. בעקבות הסכמות עם האוצר מספר המפוטרים ירד ל­6,000 מורים. אולם נקודת השבר במשא ומתן הגיעה כמה ימים לפני ערב פסח, לאחר ששליחים של משרד החינוך התדפקו על דלתם של עשרות מורים בשעת לילה מאוחרת ובידיהם מכתב פיטורים. מורים רבים נפגעו עד עמקי נשמתם מהיחס של משרד החינוך. המשא ומתן נמשך בניסיון למצוא "פתרון יצירתי" שימנע פיטורים המוניים. לבסוף חתמה הסתדרות המורים על הסכם שהוריד את מספר המפוטרים ל­250. אך הזירה לא שקטה לחלוטין וגם היום מאיימת חרב הפיטורים על כ­1,500 מורי ארגון המורים העל­יסודיים והדיונים בין הצדדים נמשכים. בתיכון שבו עבדה רחל, פוטרו לאחרונה יותר מעשרה אחוזים מכלל המורים ­ 20 מתוך 140 מורים. לדברי המנהל, הסיבה היא הקטנת בית הספר. "כשבית ספר קטן צריך פחות מורים", אומר מנהיים, "נכון, יש קיצוצים של משרד החינוך, אבל הגורם הדומיננטי השנה בהפסקת עבודתם של מורים הוא סגירת כיתות והפחתת תקנים". בעקבות התאבדותה של רחל ארטמן, נמסר אמש ממשרד החינוך כי שרת החינוך ומנכ"לית המשרד מביעות צער רב על המקרה הטרגי ומשתתפות באבלה של המשפחה. משרד החינוך מבקש להבהיר כי המורה הועסקה ופוטרה על ידי עיריית הרצליה, ולמשרד אין כל קשר למקרה הטרגי. המשרד נערך עם יועצים פסיכולוגיים כדי ללוות את המורים המפוטרים. מעיריית הרצליה נמסר בתגובה, כי "המורה רחל ארטמן התקבלה לתיכון הראשונים לתפקיד של מורה לספרות והבעה לשנת הלימודים הנוכחית. עם קבלתה לתפקיד הוגדר כי חוזה ההעסקה הנו לשנה בלבד, משום שהיא מילאה את מקומה של מורה אחרת שיצאה לחופשה ללא תשלום. לפיכך, לפני כחודש ימים קיבלה המורה הודעה על סיום העסקתה בבית הספר. עיריית הרצליה, הנהלת בית ספר ותלמידיו מביעים צער עמוק על מותה של המורה".