מחלה קשה מאיימת על חיי ערפאת בן כספית 09/10/03 יו''ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, חולה במחלה שמסכנת את חייו. ערפאת סובל מסיבוכים של ''גסטריטיס'', זיהום דלקתי בדרכי העיכול. הזיהום מסכן את לאחר שהוא התפשט והשפיע גם על הכבד ומערכות נוספות בגופו. גורמים רשמיים בישראל אישרו הבוקר את הידיעה, והוסיפו שיו''ר הרשות חולה בצהבת מסוג בי. ככל הידוע, לפחות אחד מרופאיו של ערפאת המליץ לאשפזו, אך הוא דחה את ההמלצה. ערפאת, בן 75, אינו זוכה לטיפול רפואי צמוד, עובדה שהופכת את מצבו למסוכן במיוחד. ביומיים האחרונים נראה אומנם שחל שיפור מסויים במצבו, אך עדיין לא ברור אם מדובר בשיפור מהותי. בימים האחרונים סבל ערפאת מהקאות, חולשה, סחרחורות ותופעות לוואי נוספות, שנבעו מהזיהום ממנו הוא סובל. עיתון ''הגרדיאן'' הבריטי פירסם אתמול שבשבוע שעבר לקה ערפאת בהתקף לב קל, דבר שהוסתר כדי למנוע בהלה ברחוב הפלשתיני. גורמים פלשתיניים בכירים מכחישים את הידיעה ב''גרדיאן''. לדבריהם, אכן חלה הידרדרות במצבו הרפואי של ערפאת, אך כעת הוא מתאושש. החיוורון שניכר בפניו של ערפאת נובע, לדבריהם, מההקאות והמחסור במזון. ח''כ אחמד טיבי (חד''ש-תע''ל), יועצו לשעבר של ערפאת, אמר היום שערפאת לקה לפני כמה ימים בדלקת במערכת העיכול. טיבי הוסיף: ''בימים האחרונים חל שיפור במצבו הרפואי של ערפאת''. חיוור ותשוש בסוף השבוע האחרון הופיע ערפאת בציבור, אך נראה חיוור ותשוש. בסביבתו של ערפאת אמרו שהראיס חלה בשפעת, אך כשלא ניכר שיפור במצבו, נטען שהוא סובל מאולקוס או מחיידק כלשהו בקיבה. בתחילת השבוע ביקרו את ערפאת ד''ר אשרף אל-כורדי, רופאו האישי, וד''ר יוסוף קסוס, מומחה למחלות לב. בבית חולים בעמאן הוכן עבורו חדר מיוחד, למקרה שיזדקק לאישפוז בהול. עם זאת, ערפאת הבהיר שאין בכוונתו לצאת לירדן, מכיוון שישראל לא תרשה לו לחזור. בישראל הוחלט שאם יבקשו הפלשתינים לאשפז את ערפאת בירדן, ישראל לא תעצור בעדם. עם זאת, בישראל לא מתכוונים להתחייב לאפשר לערפאת לשוב למוקטעה לאחר הטיפולים. ברחוב הפלשתיני נשמעות רמיזות לפיהן ישראל אחראית למצהו הרפואי של ערפאת. כמו כן, נשמעות טענות שונות לפיהן ישראל הרעילה את ערפאת. בירושלים לא מתייחסים ברצינות לדברים אלה.