למרות הכל, ג'קסון מוביל דווקא, ואולי בגלל, מעצרו של מייקל ג'קסון באשמת ניצול מיני של קטין זינק אלבומו החדש, "NUMBER ONES", היישר למקום הראשון במצעד מכירות האלבומים הבריטי, כשהוא משאיר הרחק מאחוריו את "רד הוט צ'ילי פפרס", קיילי מינו, ה"ביטלס" ובריטני ספירס * מעריציו של הזמר בטוחים שעיתוי הגשת התלונה נגדו אינו מקרי * חברתו הקרובה אליזבט טיילור יצאה להגנתו בתקשורת טל פרי 25/11/03 הבריטים, מתברר, לא ממש מתרשמים ממעצרו של מלך הפופ מייקל ג'קסון באשמת ניצול מיני של קטין בן 12. אלבומו החדש, "NUMBER ONES", נכנס אתמול היישר למקום הראשון במצעד מכירות האלבומים הבריטי. ההישג הזה היה נחשב למרשים במיוחד גם בימים כתיקונם, היות ובדרך לפיסגה הותיר ג'קסון הרחק מאחוריו "קליברים" לוהטים כמו "רד הוט צ' ילי פפרס" (אוסף הלהיטים החדש שלהם נכנס רק למקום הרביעי), קיילי מינו (אלבומה החדש, "שפת גוף", נכנס רק למקום השישי), ה "ביטלס" (הגירסה האקוסטית החדשה לאלבום "LET IT BE" נכנסה רק למקום השביעי) ואפילו בריטני ספירס (שאלבומה המתוקשר "IN THE ZONE" נכנס למקום ה-14). בהתחשב בעובדה שהשבוע החולף לא היה מהמאושרים בחייו, ההישג של ג'קסון הוא כמעט בגדר נס.עם זאת, יש לציין כי בעשור האחרון זוכה ג'קסון להצלחה מסחרית בעיקר מחוץ לגבולות ארצות-הברית. "NUMBER ONES" כולל 17 שירים של הזמר שהגיעו למקומות הראשונים במצעדים ושיר אחד חדש שכתב עבורו ריצ'ארד ר. קלי שנקרא, למרבה האירוניה, "עוד הזדמנות אחת". השיר החדש יצא השבוע למכירה בחנויות ברחבי העולם כתקליטון. נתוני המכירות של האלבום החדש בארצות-הברית טרם נמסרו. מחברת "אן-אם-סי", שמפיצה את "NUMBER ONES" בישראל , נמסר שהאלבום מעורר "עניין רב" בחנויות התקליטים, אך טרם נמסרו נתונים לגבי מכירותיו.מעריצים רבים של הזמר טוענים שעיתוי הגשת התלונה נגדו, בשבוע שבו יוצא לחנויות אלבומו החדש, היה מכוון. פבריציו באזיל, מעריץ איטלקי של ג'קסון, אמר בראיון לפני כמה ימים: "להרבה אנשים בתעשיית המוזיקה יש כנראה אינטרס לראות אותו נכשל כאדם וכאמן. לא הגיוני שבשבוע שבו הוא מוציא אלבום של מיטב להיטיו, מישהו נזכר פתאום להגיש נגדו תלונה במשטרה. זה חשוד מאוד". הפגנות תמיכה בסוף-השבוע האחרון יצאו כ-30 מעריצים למשמרת מחאה בכיכר לסטר שבמרכז לונדון כדי להפגין את תמיכתם בזמר הנערץ עליהם. את האירוע אירגנה מרטינה וולסר, אוסטרלית שחיה בבריטניה, שלדבריה אף נפגשה עם ג'קסון ימים ספורים לפני שפרשת התביעה נגדו התפוצצה בכלי-התקשורת ברחבי העולם. "הוא היה שקט מאוד ורציני מאוד", סיפרה וולסר. "אני חושבת שהוא כבר ידע שמשהו רע עומד לקרות. הפרשה כולה איבדה פרופורציות. ממש לא מגיע לו יחס כזה".הפגנות תמיכה בג'קסון התקיימו גם בניויורק, פריז, מונטריאול, טורונטו, רומא ולוסאנג'לס. בכל אחת מההפגנות נכחו רק כמה עשרות מעריצים. "מאות מכתבי תמיכה" כזכור, ג'קסון הסגיר את עצמו בשבוע שעבר בלוס-אנג'לס אחרי שהוצא נגדו צו-מעצר. הוא שוחרר בערבות של שלושה מיליון דולרים, והדיון הראשון בתביעה נגדו אמור להתקיים בינואר הקרוב. במקביל יצאה השחקנית אליזבת טיילור, חברתו הקרובה של ג'קסון, בהודעה לתקשורת שבה הגנה על הזמר מפני גל ההאשמות נגדו. "מדובר במתקפת השמצות מכוערת", אמרה טיילור. "תמיד האמנתי שהחוק מחייב לראות באדם זכאי עד שהוכחה אשמתו". עםזאת נמנעה טיילור מלהכחיש במפורש את דבר אשמתו של חברה.סטיוארט בקרמן, דובר מטעמה של משפחת ג'קסון, מסר שהזמר מקבל מאות מכתבי תמיכה מדי יום. "מייקל ג'קסון תמיד טען שמעריציו ברחבי העולם הם הנכס החשוב ביותר שלו. ברור שמפגני האהדה בכל רחבי העולם מאשרים את הטענה הזו. הוא נרגש מאוד ואסיר תודה".מייקל ג' קסון עצמו הודיע, ככל הנראה בעצת עורכי-דינו ויועצי התקשורת שלו, על הקמת אתר אינטרנט מיוחד בו יפורסמו כל התגובות הרשמיות מטעמו לתקשורת בנוגע לנסיבות שהובילו למעצרו. באתר, שכתובתו WWW.MJNEWS.US, יצא ג' קסון לראשונה בפנייה אישית למעריציו, בה הכחיש את ההאשמות המיוחסות לו וטען שהאמת תתגלה במלואה בבית-המשפט."למעריצי, חברי ומשפחתי", כותב ג' קסון, "כפי שאתם יודעים, ההאשמות שהופנו כלפי באחרונה הן רציניות ביותר אבל הן מתבססות על שקר גדול. הדבר יוכח בבית-המשפט וכולנו נוכל להשאיר את התקופה הנוראה הזו מאחורינו. בגלל שהאשמות אלו רציניות כלכך, אני מקווה שתבינו שבעצה אחת עם עורכי-הדין שלי אהיה מוגבל בדברים שאוכל לומר על המצב שנוצר. יהיו זמנים בהם לא אוכל להגיב כלל. אין לי ספק שמצב כזה יהיה מתסכל עבור כולנו. מסיבה זו, הקמתי את אתר האינטרנט הזה כמקור למידע תקשורתי רשמי בכל הקשור לדיון המשפטי בענייני. לכל הצהרה שקשורה למשפט, שלא מופיעה באתר זה, חייבים להתייחס כאל מידע לא רשמי ולא מאושר. צודק מי שיתייחס בחשדנות לכמה אנשים שמזדהים בימים האחרונים בתקשורת כידידים שלי, דוברים שלי או עורכי-דין מטעמי. למעט כמה יוצאים מהכלל, רוב האנשים האלה פשוט ממלאים דחף נואש שקיים בתרבות שלנו לדעת כמה שיותר פרטים, שרובם מערבבים עובדות בדימיון. אין בכוונתנו לעסוק בהשערות. אין בכוונתנו להתייחס בכל יום לכל התפתחות חדשה או האשמה חדשה. אני מודה לכולכם על התמיכה וההבנה. אלוהים יברך אתכם, מייקל ג' קסון".