סוף המרדף שירות מעריב 14/12/03 אחת המטרות העיקריות שהציב נשיא ארה''ב, ג'ורג' בוש, לפני המלחמה בעיראק היתה אישית: ללכוד את סדאם חוסיין, ''חי או מת''. היום הסתיים ככל הנראה המרדף הממושך וההפכפך אחר סדאם. המצוד החל לאחר שחרור עיראק. בימים הראשונים שלאחר כיבוש בגדד באפריל 2003 העריכו בממשל האמריקני שסדאם נהרג בההפצצות על בירת עיראק. אך מעדויות שנאספו - בין השאר מסגן ראש ממשלת עיראק טארק עזיז - עלה שסדאם שרד את ההפצצות. קלטות בקולו של סדאם, ששודרו בתחנות הטלוויזיה הערביות, אישרו את החשש בארה''ב: הרודן העיראקי הצליח להימלט. פרס של 25 מיליון דולר בתחילת יולי הכריז הבית הלבן על פרס של 25 מיליון דולר למי שינדב מידע שיוביל למעצרו של סדאם. כמו כן הוכרז פרס של 15 מיליון דולר תמורת מידע שיוביל לתפיסת אחד משני בניו של סדאם, עודאי וקוסאי. האמריקנים העריכו אז שסדאם מסתתר בבתים פרטיים או בחוות חקלאיות של מכרים רחוקים ופעילי מפלגת הבעת' שלו. כמה ימים לאחר ההכרזה על הפרס התקבלה עדות, שלפיה סדאם הסתתר אצל אחד מראשי השבטים הנאמנים לו במרחק של כ-60 ק''מ מזרחית לבגדד. חיילים אמריקנים הגיעו למקום המסתור, אך מאבטחיו של סדאם הבחינו בהם והזהירו אותו מראש. בתום מרדף של כמה קילומטרים, הצליחו סדאם ובניו להיעלם ללא פגע. עודאי וקוסאי נהרגים ב-22 ביולי הרגו כוחות צבא אמריקניים את עודאי וקוסאי וחוסיין בעיר מוסול. האחים אותרו בעקבות מידע שמסר השייח' נוואף זיידאן, שהסתיר אותם בביתו. הכוחות האמריקניים ירו אש כבדה לעבר הבית שבו הסתתרו האחים במשך שלוש שעות. ארה''ב שילמה לשייח' 30 מיליון דולר והציגה לראווה את גופות האחים בנמל התעופה של בגדד. ימים ספורים לאחר מכן דיווח העיתון ''אל חיאת'' שסדאם חוגר על גופו שתי חגורות נפץ ושבכוונתו להפעילן אם יתקרבו אליו הכוחות האמריקניים. מקורות עיראקיים אמרו שסדאם החליט להתאבד כשראה את גופות בניו מוצגות בכלי התקשורת בעולם. השמועות והקלטות לכל אורך המצוד אחר סדאם צצו שמועות שונות, שלפיהן הוא מסתתר במקומות שונים בעולם. אחת השמועות אף דיברה על כך שהוא ברח לתל-אביב בחסות אמריקנית. שמועה אחרת גרסה שסדאם הוא סוכן אמריקני שמקבל כסף מוושינגטון. בחודשים האחרונים שודרו מדי פעם ברשתות הטלוויזיה הערביות קלטות בקולו של סדאם. בקלטות הוא אמר שבוש וראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, הם ''שקרנים''. כמו כן הוא קרא לאזרחי עיראק להילחם נגד כוחות הכיבוש והבטיח שעיראק תשוחרר מהם בקרוב.