מייקל ג'קסון טוען שהוא חף מפשע בפתח משפטו סוכנויות הידיעות 16/01/04 מייקל ג'קסון הגיע לשימוע הראשון במשפטו אשר נערך בבית המשפט בסנטה ברברה, קליפורניה. השופט, רודני מלוויל, גער בו על כך שהופיע באיחור של 21 דקות לפתיחת משפטו ואמר: ''מר ג'קסון, התחלת כאן ברגל שמאל...לא אסבול התנהגות כזאת, זהו עלבון לבית המשפט''. דקות לאחר מכן טען ג'קסון לחפותו, בלחישת ''לא אשם'', באשמות של התעללות מינית קטינים, האשמות שעשויות, באם יתבררו כנכונות, לשלוח אותו לבית הסוהר לתקופה של עד 20 שנות מאסר. הוא מואשם בשבעה סעיפים של הטרדה מינית של ילדים מתחת לגיל 14 וכן בשני סעיפים נוספים המאשימים אותו בכך שהשקה ילד באלכוהול, לפני שהטריד אותו. מאות מעריצים התגודדו מחוץ לבית המשפט כשהם נושאים שלטים עליהם הכתובות ''היה חזק מייקל'' ו''אנחנו מאמינים במייקל ג'קסון, תעזבו אותו בשקט''. השימוע הבא נקבע ל-13 בפברואר.