שניים זה לפעמים ביחד לא בטוח ששאקיל אוניל וקובי בראיינט יישארו באותה קבוצה בקיץ, אבל בינתיים הם שיתפו פעולה כדי להוביל את המערב לניצחון 132-136 באולסטאר , אצלם בבית ערן סורוקה 17/02/04 אספני הרמזים, הסימנים והתיאוריות על עזיבה של קובי בראיינט את הלייקרס הקיץ, למרות ההכחשות מצידו, יכולים לראות במשחק האולסטאר ה-53 אבן דרך מסוימת. גם משחק מצוין של קובי, עם 20 נקודות וחמש חטיפות, לא הספיק לו כדי לקבל את ה-MVP.שאקיל אוניל, שכן זכה בתואר עם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים , צעק פעמיים לקהל בסטייפלס סנטר " ?Can you dig it", ואז התפנה להודות ל"כל החבר'ה, גארנט, אייברסון והשאר", ולא הזכיר את חברו לקבוצה. על רקע שמועות לפיהן דנבר (שתארח את אולסטאר 2005) מצטרפת לרודפות אחרי בראיינט בקיץ, ומאחר והמלים טרייסי מגריידי ולייקרס כבר הוזכרו השבוע באותו משפט, לכו תדעו, אולי הבחור הגדול מחפש חברים חדשים לקיץ הקרוב.מצד שני, ההרמוניה חגגה אתמול. כוכבי הלייקרס הובילו את המערב לניצחון רביעי ב-5 שנים , 132-136, כששאקיל מודה ש"בראיינט בהחלט חיפש אותי", וקובי החזיר: "הוא לא סנטר רגיל, הוא יודע לעשות הרבה דברים יצירתיים. היה לו משחק אדיר, זה היה שואו-טיים". גם פליפ סונדרס, שאימן את השניים, התרשם שהכל עובד. "בכלל לא הרגשתי שיש מתיחות ביניהם".המשחק היה מצוין וכלל 44 הטבעות, כולל הדאנק-דרך-הלוח המסורתי של מגריידי, כשגם הגנה לא היתה בו מילה גסה. המזרח ברח פעמיים ל-9 הפרש , המערב חזר והרבע האחרון היה צמוד. שאקיל לקח מצלמה מצלם עיתונות והביט בעצמו אחרי מהלך אחד, וגם הבריק עם שני מהלכי קוסט-טו-קוסט, כשבאחד מהם הוא גורם לג'ייסון קיד לברוח מאיזור הצבע. "בפעם האחרונה שראיתי מישהו עומד בדרך שלו, זה היה טראוויס בסט", אמר מאמן המזרח ריק קרלייל, "ובסט עף מקשת השלוש עד לעמוד הסל".טים דאנקן קלע סל חשוב ונקודת עונשין בסיום, בדרכו ל-14 נקודות ו-13 ריב'. ג' מאל מגלור קלע 19, קניון מרטין 17 וג' רמיין אוניל 16 למזרח, ואם תהיתם בעניין הופעת המחצית, אז ביונסה אמנם חשפה הרבה יותר מטפח, אבל זה לא הספיק כדי לגנוב את ההצגה מהספורט האמיתי.* ניו-יורק רכשה בעיסקה משולשת את הסמול פורוורד הצעיר של מילווקי, טים תומאס, והסנטר המחליף של אטלנטה נאצר מוחמד. קית' ואן הורן עבר למילווקי, ואטלנטה קיבלה את מייקל דוליאק מהניקס וג'ואל פז'יביליה מהבאקס. ניו-יורק עשויה לצרף גם את וין בייקר, שהועף מבוסטון. כריס וובר, הפורוורד הפצוע של סקרמנטו, יורחק כנראה ל-6 משחקים לפחות עם שובו למגרשים, בשל הודאה בשקר לחבר מושבעים.