ארה"ב הרשיעה את הסינדרלה האמריקנית מלכת העצות והמתכונים של ארצות-הברית, מרת ה סטיוארט, הורשעה בסוף השבוע בבית-המשפט בגלל הסתבכות ב ב ורסה * סטיוארט בנתה אימפריה עסקית שמגלגלת כמיליארד דולר בשנה * כעת היא עלולה להישלח לכלא לשהות של עד 20 שנה, בשל רווח לא חו קי בסך 45 אלף דול ר בלבד * המעריצים בטוחים שנט פלו אליה במקום אל הכר ישי ם האמיתיים כתב מעריב בניו-יורק 07/03/04 זה כמה שבועות עוקבת אמריקה בנשימה עצורה אחר משפטם של אלילת עקרות-הבית, מרתה סטיוארט, והברוקר שלה פיטר בקנוביץ'. ביום שישי בשלוש אחר-הצהריים, הוכתה אמריקה בהלם כשחבר-המושבעים מצא את שניהם אשמים בשקר והונאה. כעת ממתינים מיליוני אמריקנים בקוצר-רוח לגזר-הדין.מרתה סטיוארט, בת 62, היא אחת מעשר הנשים הנערצות, העשירות ורבות-ההשפעה ביותר באמריקה. היא בנתה במו ידיה אימפרית מדיה המבוססת על "טיפים לחיים טובים" ועצות למתכוני בישול בטלויזיה אותן היא משווקת באמצעות קונגלומרט של מו"לות, עסקי טלוויזיה ואינטרנט. עסקיה מגלגלים כמיליארד דולר בשנה. מעריציה טוענים שהפכה את ניהול משקהבית משגרה משעממת לאמנות.סטיוארט גדלה במשפחה מהמעמד הבינוני בעיירה בניו ג'רסי. בכוח כשרונה וחריצותה היא התקבלה לאוניברסיטת יוקרה, ברנרד-קולג' שבקולומביה, שם למדה ומימנה את לימודיה בעבודה כדוגמנית. בתום לימודיה פנתה לוולסטריט. למרות שהייתה "הברוקרית הראשונה בחצאית מיני", כפי שהגדיר אותה אמש אישעסקים ומכר, היא הצליחה בעבודתה מאוד. היא התחתנה בגיל 19 עם סטודנט למשפטים וביחד הם רכשו בית צנוע בקונטיקט. מידע פנימי ב-27 ב ינואר 2001, מכרה סטיוארט כ-4000 ממניותיה בחברת הביוטכנולוגיה "אימקלון" במחיר 58 דולר למניה. באותה תקופה הגישה החברה בקשה לרשות הפדרלית למזון ולתרופות (FDA), לאשר לשימוש תרופה לטיפול בסרטן. יום אחרי שסטיוארט מכרה את מניותיה, החליט ה-FDA לדחות את בקשת החברה. בעקבות ההחלטה נפל ערך המניות מ-58 דולר למניה ל-47 דולר למניה.במשפט טענה התביעה שסטיוארט מכרה את מניותיה אחרי שקיבלה מידע מהברוקר שלה, פיטר בקנוביץ', על כך שלקוח אחר שלו, מייסד חברת "אימקלון" שהיה גם ידידה האישי של סטיוארט, מוכר את מניותיו. בכך השתמשה לכאורה במידע פנימי אסור לעשיית רווחים בבורסה.כשבוע אחרי הודעת ה-FDA חקרה הרשות למניות וניירות את בקנוביץ' תחת שבועה. הוא סיפר לחוקריו שסטיוארט החליטה מראש וללא קשר להחלטת ה-FDA, למכור את מניותיה ברגע שאלה ירדו מתחת ל-60 דולר למניה. סטיוארט שנחקרה בנפרד על-ידי האפ בי-איי סיפרה לחוקריה סיפור דומה.כשנה וחצי אחרי האירוע, הגישה הממשלה תביעה נגד סטיוארט. התביעה לא האשימה אותה בכך שמכרה את מניותיה בעקבות מידע פנימי, אלא רק בכך ששיקרה באשר לסיבה שהניעה אותה למכור אותן.לטענת הממשלה, לסטיוארט ובקנוביץ' לא היה הסכם לפיו ימכרו את מניותיה ברגע שירדו מתחת ל-60 דולר למניה. הם עשו זאת משום שבקנוביץ' גילה לה שמייסד החברה מוכר את מניותיו ומניות משפחתו.בבית-המשפט העידו שלושה עדים שגזרו את גורל הנאשמים. עוזרו של בקנוביץ', דגלאס פנוויל, שביום המכירה מילא את מקומו, חתם עם החוקרים על עסקה במסגרתה הודה שקיבל שוחד כדי שישמור על שתיקה בפרשה ויסייע לתביעה. תמורת כך זכה להקלה בעונשו. בבית-המשפט הוא העיד שבקנוביץ הורה לו להתקשר לסטיוארט שאף היא בילתה בחופשה במקסיקו, ולהודיע לה שמייסד אימקלון מוכר את מניותיו בחברה. עוד סיפר שאחר-כך הופעל עליו לחץ לשתף פעולה עם הנאשמים כדי להסתיר את האמת.שתי העדות האחרות היו מקורבות לסטיוארט במיוחד. האחת היא עוזרתה הקרובה והשניה ידידתה הטובה ביותר ששהתה עמה בחופשה. אחרי שפרצה בבכי העידה העוזרת שגילתה שסטיוארט ניסתה לשנות את ההודעה הטלפונית שהגיעה למשרדה ממשרדו של בקנו ביץ' ביום מכירת המניות, ואחר כך התחרטה והורתה להחזיר את התמליל לקדמותו. ידידתה העידה שימים אחדים אחרי מכירת המניות גילתה לה סטיוארט שידעה שמייסד חברת אימקלון מוכר את מניותיו. בתום יומיים של דיונים מצא חבר-המושבעים את סטיוארט אשמה בארבעה סעיפי אישום מתוך חמישה ואת בקנוביץ' בחמישה. כל סעיף עלול לגרור עונש מירבי של חמש שנים מאסר וקנס בסך רבע מיליון דולר. גזר הדין צפוי ב-17 ביוני . משפטנים מעריכים כי לכל היותר תישלח סטיוארט לרצות מאסר של 18-16 חודשים . טרף קל? פסק-הדין זיעזע את הציבור בעיקר משום שכל רווחיה של סטיוארט מעסקת המכירה הסתכמו ב-45 אלף דולר בלבד, סכום פעוט לעומת ממונה ורווחיה, וכן מפני שכבר נענשה קשות בכך שהפסידה מעמד ויוקרה. סטיוארט כופרת באשמה. במכתב שפרסמה באתר האינטרנט שלה היא כתבה "אני מזועזעת מפסק-הדין. . . א גיש ערעור ואמשיך להילחם למען שמי הטוב."פרשת סטיוארט ואימקלון, שבעקבותיה נשלח מייסד החברה לכלא, התרחשה בתקופה שבה התמוטטו חברות ענק כמו "אנרון", " וורלדקום" "אדלפי" ו"טייקו". אלפי עובדים איבדו את פרנסתם, המשקיעים הפסידו מיליארדי דולרים בעוד מנהלי החברה גרפו מיליארדים לכיסם. חלקם לא הועמדו כלל לדין ונגד חלקם נפתחו רק עתה הליכים משפטיים.על רקע זה, הסכום האדיר שהשקיעה הממשלה בחקירת סטיוארט, בין 4 ל-5 מיליון דולר, והעקשנות שגילתה בחקירותיה, העלו אצל רבים את השאלה האם היא נבחרה להיות קורבן אזהרה עבור קהילית העסקים של ארה"ב, והאם היתה טרף קל לעומת הכרישים האמיתיים? אחרים סבורים שמשפטה הוא דוגמה לאופן פעולתה ההוגן של מערכת-הצדק האמריקנית שאינה מפלה בין עשירים לעניים.אגב, התרופה נגד הסרטן שאת אישורה דחתה הרשות למזון ותרופות לפני שנתיים, אושרה לטיפול בחולים לפני כמה שבועות. כאלו הם תהפוכות הגורל.